генерал Штудент и офицеры его штаба — предупредили Скорцени обо всей сложности использования планеров и скептически отнеслись к исходу операции. Скорцени предполагал использовать планеры ДФС-230, в каждый планер помещалось девять десантников и пилот. Однако использование планеров на такой высоте существенно осложняло посадку, офицеры люфтваффе предполагали до 80 % технических потерь. К операции готовилось 12 планеров, всего 108 десантников. Все планеры были предоставлены III группой 1-го воздушно-десантного полка (III./Luftlandegeschwader 1)[178]. Им предстояло отбить дуче у 100 итальянцев (43 карабинера, остальные — чины полиции). В довершение всех сомнений генерал Штудент заявил Скорцени: «Посадка под острым углом — самоубийство. Формально я запрещаю такую посадку»[179].
Люди Скорцени в это время размещались палаточным лагерем в парке католической школы при одном из монастырей городка Фраскати. Соседями диверсантов были чины 7-го парашютно-десантного полка 2-й парашютно-десантной дивизии. Утром 11 сентября к Скорцени, находившемуся в штабе Штудента, примчался мотоциклист из лагеря. Мотоциклист сообщил, что в лагерь диверсантов пришел капитан из 7-го парашютно-десантного полка и от имени командира I батальона майора Отто Харальда Морса потребовал «быстрой и безотлагательной передачи всех транспортных средств, которые сорок наших негодяев присвоили себе 9 и 10 сентября». Скорцени незамедлительно выехал в свой лагерь, где застал посланника Морса. Скорцени наотрез отказался передавать парашютистам технику и сказал, что они смогут забрать ее только с помощью силы. Посыльный отбыл, а Скорцени проинформировал об инциденте Штудента, который направил одного из своих офицеров к Морсу. Инцидент удалось замять, но каково же было изумление Скорцени, когда спустя несколько часов он узнал, что Морс будет его соратником по операции «Дуб»! Штудент приказал Скорцени отправиться к Морсу и ввести его в курс готовящейся операции.
Финальный план операции «Дуб» был такой. Майор Морс и I батальон 7-го парашютно-десантного полка наступали в долине по дороге на Ассерджи. Батальон должен был захватить развилки дорог Л’Акуила — Баццано, Пескомаджоре — Паганица и станцию канатной дороги, находящуюся выше Ассерджи, кроме того, батальону требовалось обеспечить удержание долины в случае наступления итальянцев со стороны Л’Акуилы.
Гауптштурмфюрер СС Скорцени возглавлял десантный отряд для действий на Гран-Сассо. В состав отряда входило 12 десантных планеров ДФС-230, которые буксировались к месту высадки 12 самолетами Хе, а также один разведывательный самолет. На каждый планер готовились посадить 9 десантников. По планерам планировалось разместить людей следующим образом:
1-й и 2-й планеры — 18 десантников-добровольцев из батальона Морса, они должны были установить после приземления 4 пулемета и обеспечить огневое прикрытие;
3-й планер — Скорцени, итальянский генерал полиции Фернандо Солети[180], унтерштурмфюреры СС Варгер и Швердт и 5 диверсантов из Фриденталя. Планировалось этой группой занять отель и освободить Муссолини;
Майор люфтваффе Харальд Морс
4-й планер — Радль, унтерштурмфюрер Менцель и 7 диверсантов из Фриденталя. Эта группа должна была нанести удар по отелю и поддерживать группу Скорцени;
5-й планер — 9 десантников-добровольцев из батальона Морса под командованием лейтенанта фон Берлепша должны были усилить группы 3-го и 4-го планеров;
6-й планер — 9 десантников-добровольцев из батальона Морса должны были захватить верхнюю станцию канатной дороги и туннель, соединяющий станцию с отелем;
7‒10-й планеры — десантники-добровольцы из батальона Морса имели задание окружить отель и подавить возможное сопротивление;
11‒12-й планеры — доставляли группы тяжелого вооружения (2 станковых пулемета, 2 миномета, 2 безоткатных орудия)[181], которые должны были поддерживать огнем людей Скорцени.
Скорцени детально изучил десантную операцию люфтваффе по захвату бельгийского форта Эбен-Эмель[182]. Опираясь на историю этой операции, Скорцени предполагал, что между приземлением первых десантников и первыми выстрелами противника пройдет три минуты. За это время Скорцени планировал добраться до Муссолини. Прибытие планеров на Гран-Сассо планировалось с 14.00. Ответственным за открытие огня на вершине назначался Скорцени, в случае непредвиденных обстоятельств это право переходило к лейтенанту фон Берлепшу.
Вечером 11 сентября маховик операции был запущен в действие. Скорцени построил своих людей и объявил им о проведении операции по личному приказу Гитлера. Затем он кратко сообщил о возможных рисках и попросил выйти из строя добровольцев, готовых рискнуть. Все сделали шаг вперед, тогда они с Радлем отобрали 15 человек: сам Радль, оберштурмфюрер СС Ульрих Менцель, унтерштурмфюрер СС Отто Швердт, унтерштурмфюрер СС Роберт Варгер, унтерштурмфюрер СС Андреас Фридрих, гауптшарфюрер СС Маннс, обершарфюрер СС Вальтер Глазнер, обершарфюрер СС Пауль Спитт, унтершарфюрер СС Ганс Хольцер, унтершарфюрер СС Бернхард Кизлевиц, унтершарфюрер СС Роберт Нейцель, роттенфюрер СС Герберт Химмель, роттенфюрер СС Альберт Бенц, стрелки СС Г. и Макс Фоллер. Остальные диверсанты во главе с унтерштурмфюрером СС Брамфельдом были переданы в подчинение Морсу. Отряд Морса (около 260 человек) выдвинулся в район операции в 3 часа утра 12 сентября, так как изначально планировалось начать операцию в 6 утра. Отряд передвигался на трофейных мотоциклах и 15 грузовиках «Фиат».
В 5 утра люди Скорцени прибыли на аэродром, но выяснилось, что транспортные самолеты задерживаются на 4‒5 часов. Вслед за этой накладкой пришла информация о том, что радио Туниса заявило, что итальянские военные корабли, отплывшие из Ла Специи, достигли побережья Туниса. Со слов радиостанции, на одном из кораблей находился и Муссолини, «с этого времени военнопленный на африканской территории». Скорцени совладал с нахлынувшими эмоциями и, проанализировав известные ему факты, решил, что информация, переданная радиостанцией, — неверная.
Скорцени, Радль, Солети и диверсанты ждали планеров на аэродроме. Увидев приземлившиеся транспорты ДФС-230 1-й десантной эскадры (она же особая эскадрилья «Хейденрейх»), Солети забеспокоился и спросил Радля, для чего предназначаются эти планеры. Радль, понимая, что далее водить генерала за нос не имеет смысла, ответил: «Мне известно, господин генерал. Вскоре мы полетим на этих планерах и приземлимся в массиве Гран-Сассо, чтобы освободить дуче»[183].
После этих слов Солети устроил скандал, а позже с ним случился приступ, и немцам пришлось вызывать врача. На этом приключения диверсантов не закончились — за 15 минут до посадки в планеры на аэродром совершили налет бомбардировщики союзников, однако планеры не пострадали. Стоит упомянуть, что вместо обещанных 12 планеров на аэродроме по ошибке приземлилось только 10. Тем временем на аэродром прибыл генерал Штудент. Он пожелал перед вылетом поговорить с пилотами и офицерами десантной группы.
— Господа, — сказал генерал, — вскоре вы начнете действительно необычную операцию. Вы все были отобраны из числа наших самых лучших пилотов и офицеров, специально обученных для преодоления любых препятствий. Это предприятие запишут в анналы истории военного искусства не только по причине невероятных трудностей, которые ожидают вас, но также
