нас и у других сект поблизости, мы не отказали – среди сект принято помогать друг другу. Сегодня ты поможешь соседу, а завтра – он тебе. Даже если секты враждуют, то общая опасность заставляет объединиться! Но даже так среди наших старейшин и учеников два десятка погибших и сотня раненых!
Не знаю, сколько там вообще старейшин и Внутренних учеников, но их смерти – это плохо. Это ослабление секты Огненной Горы, а раз я состою в ней, то и ослабление меня тоже. Мало ли, вдруг это план у этих культов такой – ослабить всех и напасть? Пока что никто их культистов сам не показался, используя только дистанционные методы. Блин, что-то мне неспокойно.
-Сам понимаешь. – продолжал старейшина. – В такой ситуации мы не можем выпускать учеников из секты. Мало ли, вдруг некоторые из демонических зверей сбежали к нам? Тогда любое задание – это просто прямая дорога к смерти!
-Понятно. Старейшина Сю, а как вы думаете – зачем культисты это делают? У них есть какая-то цель?
-Не знаю, малыш Юнь, не знаю. Культисты – сумасшедшие, они могут как преследовать некую цель, так и просто развлекаться таким образом.
-Понятно. – я кивнул, хотя ничего понятнее не стало. – А у других двух сект уже что-то происходило? У Небесного Дракона и Святилища Огня?
-Пока нет, но не удивлюсь если скоро произойдёт. Тем более не стоит посылать учеников куда-либо. – Старик вздохнул, потеребил бороду. – Но хватит о плохом! Малыш Юнь, у тебя же недавно был день рождения?!
-А? День рождения? – я удивился.
А ведь точно! Я уже тут больше полугода, значит, мой день рождения был… эээ… две недели назад! Мне уже тринадцать! Ха-ха! Я и не заметил. В прошлой жизни после двадцати пяти я перестал праздновать деньроды, так, на шашлычки выбирался и всё, а тут дни рождения никто и не праздновал. Когда умирают шесть из десяти детей в семье, то особо не заморачиваешься празднованиями их дней рождения, тем более достаток не так чтоб часто это позволяет делать. Так, просто в курсе, когда ты родился и сколько тебе лет, да и всё. Многие крестьяне и такого не знают, вычисляя свой возраст по каким-то событиям, произошедшим в деревне.
-Хо-хо, ты что – забыл?! – весело заулыбался старейшина. – А я вот вспомнил! У старика-то память лучше, чем у молодого!
Старейшина Сю лучился самодовольством, правда, улыбался только правой стороной лица, чтоб не тревожить фингал.
-Ты там говорил, что у тебя много демонических ядер, поглощать не успеваешь? Тогда это тебе поможет! – он протянул мне бумажный листок, сложенный в несколько раз.
Взял его, раскрыл – внутри была нарисована довольно сложная схема, на которой я мог уловить только некоторые фрагменты. Оно что-то должно собирать, но большее понять не мог.
-Что это, старейшина?
-Это массив Единения Потоков. Когда практику перестаёт хватать пилюль или духовных камней, то он начинает использовать вот такой массив – он объединяет духовные камни или демонические ядра, чтоб Ци из нескольких источников сливалась вместе, и её можно было использовать единым потоком. Обычно такое используют старейшины вроде меня или элитные ученики Внутренней секты, уже добравшиеся до Духовного Ядра, чтоб быстрее развиваться.
-Вы считаете, что он мне понадобится?
-Без сомнения! Вижу, ты неплохо вырос - десятый уровень внешних меридиан за полгода отличный результат! Но твои противники на соревнованиях растут быстрее! Вот та девочка, что поступила вместе с тобой, вы даже из одного города. Как там её…
-Линь Сяосяо?
-Точно! Ещё недавно она была слабее тебя, а теперь она уже на одиннадцатом уровне внешних меридиан. Думаешь, почему? Потому что её Наставница заснула эту Сяосяо в такой вот массив, что у неё есть! И она будет там сидеть до начала схваток. Да вообще всех фаворитов, кто может войти в десятку лучших, тоже рассадили по подобным массивам.
-А это не вредно? С лишком быстрая культивация получается!
-Если ты гений, то не вредно. Гении тем и отличаются, что могут без вреда для себя поглотить огромное количество Ци.
-Я вам очень благодарен, старейшина Сю! – вскочив на ноги, я поклонился наставнику.
-Да не за что. В общем, ты всё это тщательно запомни, а потом рисуй там, где будешь культивировать. Только тщательно уничтожай – не надо, чтоб такие знания попадали не в те руки. И вот ещё возьми. – в руке старика появился туго набитый кожаный мешочек. – Это духовные камни, всего пара сотен. Не знаю, сколько у тебя ядер, но их вряд ли хватит на следующие месяцы до состязаний.
Не став отказываться, я всё забрал. Почему нет? Мне и правда надо быстрее развиваться – раз уж я дал обещание старейшине попасть в десятку лучших, то надо приложить все силы, чтоб его исполнить. А если я буду сейчас строить из себя высокоморального сноба, который всего должен добиваться своими силами, то я точно не смогу выполнить обещанное.
Забрав все подарки, я направился к себе. Хе! А мой домик никто и не занял, хотя меня два месяца не было. Ну ещё бы, он в самом лоховском месте, кто бы позарился, кроме меня? Рассовав демонические ядра и духовные камни по тайникам, я стал изучать схему массива.
И, как оказалось, вовремя всё спрятал – и получаса не прошло, как ко мне ввалился Е Мэн с Фу Чэнем. Открыв дверь пинком ноги, эти двое по-хозяйски зашли в домик.
-Младший брат Чжоу, добрый вечер! – дружески заулыбался Фу Чэнь. – Ты вернулся в секту живой и здоровый, а нам ничего не сказал, в гости не зашел? Ай-яй-яй, нельзя же заставлять своих друзей нервничать!
-Добрый вечер, старший Е, старший Фу. – я вскочил на ноги и поклонился обоим.
Хм, а я теперь могу видеть культивацию Е Мэна! Восемнадцатый вровень внешних меридиан, почти девятнадцатый. Не кисло, он практически на пике учеников с двухзвёздной структурой кости. Правда, уверен, она у него лучше, чем двухзвёздная, не зря же он в сотне лучших. Хотя… Может, он так таблетками раскачался? Он же грабит не только меня, но ещё несколько десятков других учеников. Такой прорвой таблеток можно из мыши сделать супермена.
-О, вот они! – воскликнул Е Мэн, обшаривавший постель. Повернулся, в его руках был мешочек с пилюлями. – Заныкал под подушку, придурок!
-Я… я просто хотел сохранить их, чтоб завтра отнести вам, старшие! Сегодня я так устал, еле
