асфальт у нас в основном такой, что разницы никто не заметит. Когда все расселись, мы стали обсуждать наши приключения. Как я понял, ни у меня, ни у Пилота с Пепперони, почти не было опыта компьютерных ролевых игр, поэтому ни обычных построений, ни схем взаимодействия у нас не было. Те же Медвед сотоварищи, были опытными сетевыми игроками, и пока что их игровой опыт выручал их очень сильно. Единственным существенным отличием было то, что в группе было шесть, а не пять человек. Но сыгранная команда предпочитала использовать это для того, чтобы «паровозить» новичков. Немного пробежавшись по тактике, мы стали собираться.
Мы закрыли ворота и выехали от стадиона в сторону города. Все переоделись «в цивильное», мы знали, что едем в «TheЭфир», как мне объяснили, что-то среднее между клубом и рыночной площадью Пользователей в нашем городе. По дороге я поинтересовался:
— А почему мы не используем огнестрельное оружие? Разве не лучше того же мини-босса расстрелять из автомата? Или даже из чего потяжелее?
— А не работает, — сказал Айболит. — Если стрелять из простого оружия, оно даже таракана не поцарапает. И даже рубашку, побывавшую в Кармане, пуля пробивает очень неохотно. Эфир, судя по всему, искажает обычную физику в нашем окружении. Ни брошенный камень, ни коктейль Молотова, если он не был заряжен, не способны нанести сильного урона. Может быть, из снайперской винтовки, да в голову и получится, но таких экспериментов ещё никто не ставил, даже ГНУсики. Живой огонь, в воде утонуть, это возможно, не всем, но возможно. Стеклом порезать можно, даже сильно. Стекло вообще нейтрально к Эфиру, заметил?
— Да, у меня поэтому все напитки в стеклянных бутылках, а в пластике вообще не заряжалось. А зарядить Эфиром оружие не пробовали?
— Пробовали. Очень плохо заряжается. Если металл и дерево хоть кое-как, то пластмассы и порох вообще никак. Может мы ещё не дошли до такой концентрации Эфира, при которой можно зарядить, а может и вообще другую формулу надо. В общем — со стрельбой пока безопасно, разве что наши стрелки с луками-арбалетами подсуетятся.
Любопытный: чем сложнее материал и его изготовление, тем больше Эфирной энергии необходимо для его подготовки к использованию.
Подготовка к использованию, вот как! Язык сломаешь, если каждый раз так вместо зарядки говорить. Да и люди подумают, что крыша поехала, мы же не в телевизоре, чтобы так разговаривать. В обучении писали похоже, «обработка Эфиром», но для первого раза так разжевать удобно, конечно. Тем временем, мы заехали в центр Города, недалеко от того места, где я уже видел стенд с рекламой «TheЭфира». Нашли парковку в каком-то дворе, где уже стояло несколько машин со следами Эфира.
Мы подошли к двери, замаскированной от непользователей и в придачу закрытой на замок. Шедший впереди Пилот поднёс руку к странной коробочке, напоминавшей все считывающие устройства сразу, только не из дешёвого пластика, а из дерева, и поэтому выглядевшей очень презентабельно. Дверь открылась, и мы зашли внутрь. Я спросил:
— Надо где-то записаться, чтоб так пускали?
— Нет, надо немного энергии в датчик слить, и дверь открывается.
«Вы находитесь в радиусе пятидесяти метров от Вендора. Приятной торговли.»
В интерфейсе замигал значок Карты, и на ней я нашёл новый золотистый значок, изображающий монетки, находившийся в этом здании, несколько ниже, под землёй.
Предлагается задание: сдайте Трофей Вендору. Награда: 12 опыта, 1 сип. Согласны? Да/Нет.
«Да». Я замер на секунду, и Петер, шедший сзади легонько подтолкнул меня:
— Что замер то?
— Задание дали…
— А, с Вендором пообщаться? Скоро подойдём к нему.
В небольшой прихожей, или гардеробе, так сразу и не разберёшься, стояло несколько диванов, сейчас пустых, и журнальных столиков. И те и другие были очень массивны и, на вид, очень прочны. На такой столик слона можно поставить, как на помост перед продажей. И приехав на колеснице, усесться на таком диване, вместе с конями, и прицениваться. Все они (диваны и столики, а не слоны с конями), стояли в углах, компонуясь по цвету. Коричневые в одном углу, синие в другом, оранжевые и белые в оставшихся. Столики были заряженными, диваны почти чистыми. Я опять поинтересовался:
— Здесь всегда так тихо?
— Чаще всего. Тут обычно сидят или команды перед Ареной, или когда рейд собирают. Всё настоящее веселье внизу.
Где это внизу, я увидел, как только мы пересекли комнату. Вниз спускалась широкая лестница, причудливо украшенная фигурками чудовищ. Внизу нас поджидал указатель с картой — схемой, а за ним огромное помещение с колоннами. Все углы были отгорожены под разные заведения, само кафе занимало всю дальнюю стену и добрую часть прилегающей площади до самой Арены, расположившейся по центру. Возле самого заграждения они вместе образовывали ложу со столиками, этакую ВИП-зону. Запахи, доносившиеся с кухни кафе, достигали даже лестницы, их разносил неизвестно откуда взявшийся в подвале ветерок. Судя по карте, кроме главного заведения, здесь ещё находились кузница, мастерские портного и механика, рынок и Эфирные зарядки. Вендор же был показан сразу за тем местом, где мы стояли.
Оглянувшись по сторонам, я увидел стрелки с надписью «Вендор» слева и справа от лестницы. Это место впечатляло, а в Эфирном зрении, к тому же, было расцвечено тысячами разноцветных полос, сплетающихся в слова и рисунки почище неоновой рекламы. Свет в помещении давали обычные лампы, которые можно встретить на любом заводе или другом крупном предприятии, с разницей в том, что они все работали.
— Пошли сначала к Вендору, а потом остальная экскурсия. — Сказала Виолин и повела нас за лестницу. Под ней оказался довольно широкий проход с несколькими кабинками. Их перегородки были довольно толстыми, видимо, звуконепроницаемыми. Пепперони сразу же нырнул в одну из кабинок, даже не закрыл до конца дверь. Практически сразу же, из двери высунулась рука с открытой ладонью, на которую, Виолин положила красную монетку, материализовав её из воздуха. Рука сжалась в кулак с оттопыренным вверх большим пальцем и исчезла за закрывшейся дверью.
— Говорила же, а он панику развёл, — Юля глянула на моё непонимающее выражение физиономии и пояснила, — амулет «Второй Шанс». Он примерно раз в неделю появляется, всегда покупай. Если денег нет, скажи заранее, выделим, потом отдашь. Даже при самом осторожном поведении случается всякое. Shit happens, как говорится. Заходим.
В кабинке стоял небольшой изящный диванчик, разительно отличавшийся от тех, что стояли сверху. Он стоял вплотную к стене, на которой находилось что-то среднее между плоским телевизором и торговым автоматом. Когда мы зашли в комнату, Юля внезапно изменилась на свою настоящую ипостась. Это меня так
