не помогает. Может, что подскажете, госпожа? — повар поставил перед девушкой глубокую тарелку, почти до краёв наполненную кремообразной массой приятного золотистого цвета. Айлин осторожно, чтобы не вызвать негодования, принюхалась.
— Не бойтесь, Айлин, это крем-суп из грибов ранжу. Питательно, полезно, вкусно. И владыка его обожает, — вмешался Пряце.
— Насчёт рук лучше с господином Мерхольдом переговорить, он же знает, чем вы болели, чем лечились и где режим нарушали. А я пока только ученица.
Решительно взявшись за ложку, Айлин приступила к еде. Всё оказалось не так страшно, даже вкусно. Густой и горячий суп был сейчас тем, что ей требовалось. Поесть и уйти в свою комнату. И желательно сразу уснуть, чтобы не терзаться не слишком весёлыми размышлениями.
— Не помешаю? — Айлин сидела спиной к входу, но голос показался ей знакомым. Старые шрамы на лице подтолкнули память. Михаил. Девушка уткнулась взглядом в тарелку, предоставив Пряце и повару возможность общаться с очередным персонажем.
— Вы давно не заходили, Михаил. Я бы не рекомендовал так резко прерывать терапию. Присаживайтесь, пообщаемся, — Айлин едва заметно усмехнулась, Пряце словно потерял аппетит и вцепился в одного из своих бывших пациентов. Да, некоторые целители вели себя так же, чем бесконечно веселили Лин и её сокурсников.
— Если бы я знал, что устроите приём прямо за кухонным столом, то предпочёл отправиться в город, — ответ был резким, а тон раздражённым.
— Простите, Михаил. Это всё проклятая привычка лечить пациента, как только увижу. Совсем не подумал о вас, — не особенно искренне покаялся лекарь, чем вызывал у Айлин новую усмешку.
— Знаешь же, твоя искорёженная рожа господину Мерхольду спать мешает. Лучше бы он и правда руки мои посмотрел, — повар поставил перед Михаилом такую же тарелку супа. Ужин, вопреки ожиданиям Айлин, прошёл в тишине. Уже доедая пирог с какой-то кисло-сладкой начинкой, девушка в очередной раз поймала на себе взгляд Михаила.
— Вы что-то хотите спросить? — она не желала быть грубой, но разве не её владыка Мален выкрал из дома, протащил по диким землям, а потом скинул на руки старого лекаря? Так есть ли у неё право злиться и дерзить? Мать сказала бы, что никакие причины подобных прав Айлин не дают. Но она умерла много лет назад, а Айлин со всем этим бардаком оказалась один на один.
— Мне интересно, как скоро вы попытаетесь сбежать под купол Федерации.
— Не раньше, чем обзаведусь парой крыльев, способностью к невидимости и безупречным чувством направления. Устроит вас такой ответ? Или вы всерьёз полагаете, что если я жила до недавнего времени в полисе, то непременно брошусь бежать одна через дикие земли? Я так похожа на дуру?
— Михаил, владыка привёз её и сказал, что девочка — моя ученица, будущая замена. Скорее она поживёт здесь пару лет, обзаведётся связями, полезными знакомствами, а вот уже потом попытается сбежать, — меланхолично отозвался Пряце, к которому, в общем-то, никто не обращался.
— Знаете, я скорее согласен с господином Пряце, но ещё не слышал вашей теории, — с нотками неподдельного интереса вступил в беседу повар, а у Айлин окончательно сложилась картина этого мира, в котором сумасшедший управлял безумцами. Неудивительно, что Совет их старается держать подальше.
— Своей теорией я с владыкой поделился, хоть он со мной и не совсем согласен, уверен, кое-что принял во внимание, — Айлин захотелось треснуть стража по голове тарелкой из-под пирога. Но она только с громким стуком поставила кружку на стол и поднялась:
— Ужин был вкусный, беседа познавательной, до спальни дойду сама! — и вышла, оставив этих любителей строить сложные гипотезы.
Глава 11
Она была уверена, что правильно запомнила дорогу от спальни до кухни, но судя по тому, что блуждала по коридорам замка уже достаточно давно, где-то свернула не туда.
— Идиотский замок, безумные люди, сумасшедший король, — бормотала Айлин, толкая очередную дверь. Сколько она их уже прошла? Все оказались заперты, как бы намекая, что посторонним там делать нечего. В этот раз ей повезло, возможно, она нашла правильную дорогу, потому как дверь с тихим щелчком открылась, позволяя Айлин покинуть надоевший коридор. Однако это была комната, а не выход, в котором она так нуждалась.
«По крайней мере, передо мной точно не спальня, раз нет кровати», — утешила себя Айлин. Скорее уж она оказалась в библиотеке, так много книг стояло на полках вокруг.
— Закон сохранения энергии, — прочитала Айлин вслух. Собственный голос подействовал успокаивающе на целительницу. Полистав книгу, она поняла, что изучать такое произведение необходимо вдумчиво. С сожалением поставив учебник обратно, Лин пошла вдоль полок.
— Вот уж чего не ожидал, так это тебя в моём крыле. Трактаты по исцелению стоит поискать в библиотеке Пряце.
— Ищу одну очень полезную рукопись. Называется, «Что такое не везёт и как с этим бороться», — ей даже поворачиваться не пришлось, чтобы представить усмешку Малена.
— Правда? А я вообразил, что ты так привыкла спать рядом со мной, что теперь страдаешь от бессонницы.
— Хорошее воображение, — негромко парировала Айлин.
— Тебе стоит задуматься, когда меня можно дразнить, а когда надо вести себя тихо и незаметно. Или тебя совсем не пугает хорошее воображение и безграничная власть в ограниченном пространстве? — Айлин слышала, как Мален сделал пару шагов по направлению к ней. Да, Розенкройц тысячу раз прав, целительница это понимала, как и то, что её влечение ничуть не менее противоречивое, чем его поведение. Он враг, опасный, хитрый, безумный, а она пленница, как ни посмотри. И всё же сейчас девушка не испытывала страха. Небольшую нерешительность разве что. В конце концов, ещё сутки назад владыка Розенкройц был просто Маленом. А теперь всё изменилось.
«Или всё осталось прежним, Лин. Он похититель, который захотел получить квалифицированного целителя. Продукт генетических экспериментов твоих предков. Властный, наглый, напористый мужчина, и тебе это нравится. Мален тот, кто честно сказал, что может убить одним движением, но продолжает тебя целовать», — Айлин была даже рада, что король стоит за её спиной и не может читать выражение лица.
— Владыка, ваше состояние внушает мне, как целителю, опасения. Видите вызов там, где есть только тихая покорность, — вот уж чего не было ни в её интонациях, ни во взгляде, теперь обращённом на Малена. — Доброй ночи, правитель, — Айлин попыталась обойти мужчину, чтобы попасть к двери. Но в её движениях не хватало стремления, а в его оказалось достаточно проворства, чтобы поймать целительницу руками за талию и резко, почти рывком, прижать к ближайшему книжному шкафу. — Желаете сломать мне шею, владыка? — Она помнила обещание убить быстро. Почти безболезненно.
— Очень, но Пряце смертельно
