в твою комнату — потускневшим голосом произнесла подруга. — Каждый раз думала, что вот открою дверь, а там ты сидишь, над домашкой пыхтишь…
Мы уже поднялись на нужный этаж, однако слова подруги настолько растрогали меня, заставив тут же замереть на месте. Все то время, что мы находились вдали друг от друга, я думала лишь о своих чувствах, о своем одиночестве и своих проблемах. А вот насколько одиноко был Нитте, даже представить не могла. Я неисправимая эгоистка, только вот понимание этого всегда приходит слишком поздно…
— Ах, Нитта! — порывисто воскликнула я и кинулась на шею рыжеволосой. — Мне тоже очень не хватало тебя все это время…
Последнюю фразу я продышала уже в плечо девушки, повиснув на ней словно ребенок. Почувствовав такие же, крепкие объятия в ответ, блаженно закрыла глаза, желая запомнить этот момент еще на очень долгие годы. Лишь Нитта осталась возле меня, всегда готовая подставить свое хрупкое плечо, ну прямо как сейчас. Да, с недавних пор меня защищали аж целых три красавчика, только вот толку от этого было мало и лишь одна головная боль преследовала все последнее время. А Нитта, хоть и не обладала той вычурной магией, все равно оставалась самым ценным огоньком души моей, ведь кроме нее, никого рядом и не было, по крайней мере по-настоящему.
Когда двери моей комнаты распахнулись, я, словно маленький ураганчик, ворвалась внутрь, впитывая в себя даже давно знакомый аромат трав и настоек, что так неисправимо витал в воздухе. Блаженно опустившись на свою мягкую постель, я провела ладонью по пушистому пледу, наслаждаясь тем уютом, которого мне так не доставало в последнее время. Все здесь было моим: и настольный подсвечник в форме красивой русалки с длинными волосами, и тапочки, давно запылившиеся под кроватью, и даже беспорядок на столе, нетронутый ни кем с тех давних пор.
Прошло еще около получаса, прежде чем мы уселись и смогли насладиться горячим чаем, на скорую руку приготовленным Ниттой. За это время, даже успела переодеться в ночной костюм и наконец-то нормально умыться. Оказывается, я даже в весе сбросить умудрилась, потому что розовые спальные штаны, теперь прилично висели на бедрах, что можно было сказать и о рубашке, заметно скрывшей все нужные округлости. Вот так да…
— Теперь давай рассказывай, что там у вас происходило! — в нетерпении начала Нитта, усевшись напротив меня. — Я все хотела спросить раньше, но рядом постоянно кто-то был. Хотя у тебя до сих пор такое лицо, будто ты вот-вот расплачешься и я не хочу лишний раз тревожить тебя пустой болтовней…
— Эй! — воскликнула я, пытаясь прервать словесный поток подруги. — О чем ты вообще? Знаешь, как я жила там, не имея возможности с кем-то поделиться о том, что тревожит?
— Ну, я просто подумала… В общем, не важно, — делано беззаботно отмахнулась подруга. — Тогда рассказывай. Если ты, конечно, не сильно устала…
Получив от меня подушкой, Нитта все же убедилась, что не устала, а потому, удобно усевшись, принялась внимательно слушать. Изначально я думала, что уйдет гораздо больше времени на описание всей полной картины, что открывалась нам сейчас, однако, я справилась за каких-то минут сорок. Но даже не смотря на столько короткий рассказ, рот Нитты, с каждым новым словом, открывался все шире и шире, грозя порваться. Я даже рассказала ей о недавнем казусе, что произошел в коридоре между мной и Леоном, чему стал свидетелем сам ректор. Под конец истории, брови Нитты хмуро сошлись на переносице, а взгляд стал таким задумчивым и глубоким, что могло означать только одно — начался великий мыслительный процесс. Хотя так было всегда. Подруга сначала выслушает, а потом давай, как по приказу кого-то невидимого, искать ответы и возможные варианты решения задачи, учитывая даже самые малейшие детали.
— Теперь понятно, почему он ведет себя так, будто ты ему с ноги не туда зарядила… — протянула Нитта, устало положив подбородок на ладонь.
— Ты о ком именно? Они там оба себя так ведут, — озадаченно спросила я.
— Вообще я про ректора. С Вигмором все уже давно понятно и думаю, если твой поцелуй не растопил его заколдованное сердце, то ловить там уж точно нечего, даже если этого гада расколдуют. — хмыкнула Нитта.
— Ну хватит шутить! — воскликнула возмущенно я. — Тебе смешно, а я там, как меж двух огней. Ощущение, будто меня им всем просто навязали, а они, бедные, теперь страдают.
— Да брось, — уже совсем повеселела Нитта. — Думаешь, все так плохо?
— Кажется, еще немного и они сами принесут меня Эллису, — мрачно покачала я головой.
Глава 6
Разговор с подругой затянулся на долгие часы, и лишь иногда в комнате наступала секундная пауза для того, чтобы сделать глоток уже давно остывшего чая. В основном говорила именно Нитта, кратко описав обстановку в академии во время моего долгого отсутствия. Как оказалось, некоторые ученики забрали свои документы сразу после того случая, который и стал отправной точкой для моей временной смены места жительства. Кто-то из адептов, решив не рисковать уже почти высшим магическим образованием, просто перевелся на домашнее обучение, отсиживаясь у себя до более спокойных времен. Странно, что ректор не говорил мне об этом…
— А как дела с Эриком? — неожиданно для самой себя, выпалила я, отметив, что подруга так ни разу и не упомянула об этом парне. — Он был рядом, пока я находилась в ректорском поместье?
Нитта как-то скорбно повела плечом и лицо ее на мгновение скривилось, будто девушке дали попробовать что-то неприятное на вкус. Но, выдержав мой острый взгляд и приняв полное самообладание, рыжеволосая тут же расплылась в улыбке.
Мысленно пообещав, что оторву Эрику голову и, еще явно НЕ голову, порывисто взяла подругу за руку.
— Мы с ним сейчас не общаемся, — девушка отвела взгляд. — Из-за всех этих происшествий…
— Да я ему… — начала шипеть я и, кажется, даже волоски на моих руках встали дыбом, словно у разъяренной кошки.
— Арайа! — возмущенно воскликнула подруга. — Ты бы сначала выслушала, а потом разбиралась. Он не хотел… Это я настояла на том, чтобы прекратить общение.
Теперь я отказывалась понимать собственную подругу. Растерянно ослабив руки, я отшатнулась назад, непонимающе глядя на Нитту. Та, в ответ, лишь пожала плечами.
— Ты? — спросила я. — Серьезно?
— Да, — кивнула рыжеволосая. — Пока мы не разберемся с Эллисом, я бы не хотела никого подставлять под удар, понимаешь? И не бери это на свой счет, Арайа! Не ты здесь ходишь и людей проклинаешь, а этот психопат. Просто я решила отложить свою
