слышала о других мирах…
— К чему ты ведёшь? — влез Дэдж.
— Вот же любопытный! — прикрикнула на него сестра и повернулась к нам: — Я хочу сказать, что ты можешь не увидеть того, что способна рассмотреть твоя кагхания. Эта магия нам чужда!
Гордэр потемнел лицом, а я продолжила:
— В прошлый раз у меня не было выбора, мы бежали от бандитов. Я сначала спустила детей, чтобы спасти их. Но сейчас пойду первой. Если всё в порядке, помогите детям спуститься.
— И как мы узнаем, что всё в порядке? — серьёзно спросил Матвей. — Думаешь, у тебя будет возможность сообщить об этом?
Я растерялась:
— Но если не попробуем, то никогда не узнаем.
— Не спеши, — тихо попросил Гордэр.
— Верно, — поддержала Лея. — Давай сначала придумаем, как тебя удержать, если что-то пойдёт не по плану. Может, обвязать верёвкой?
— Лучше магическими сетями, — вставил Дэдж и примерился к люку. — Хм, дракон точно не пролезет.
— А давайте попросим фей? — тоненьким голоском предложила Полина и широко улыбнулась. — Если они сделают Дану лёгкой-лёгкой, она сможет прилететь обратно.
— А что, если не выйдет? — нахмурился Матвей. — Когда мы выпали в этот мир, то не видели какого-либо люка.
— Всё же нужна верёвка, — деловито подскочил Дэдж и начал озираться. — Мы вытянем Дану обратно!
— Флафли попросила кое-что передать, — глянул на нас Рустам. Он поднял руку с пауком. — Она может сплести паутину крепче любой магической сети. Но нужно время. Несколько часов? Да, на рассвете будет готово.
— А что, если к тому времени ход исчезнет? — всхлипнула Амалия и, не сдержавшись, разрыдалась: — Я очень хочу к маме-е-е!
Эля тоже захныкала, спрятав лицо в ладонях. И я их не могла упрекнуть, дети и так долго продержались. Мальчики тоже помрачнели, и только Полина продолжала храбро улыбаться мне, но губы её дрожали, а глаза влажно блестели.
Присев на корточки, я привлекла девочку к себе и крепко обняла. Подозвала остальных детей, и мы замерли так, объединённые общими надеждами и страхами.
— Я вас понимаю, — мягко сказала им. — Мне тоже очень хочется увидеть папу. Но что, если там вовсе не наш мир? Я не могу рисковать вашими жизнями, поймите.
— А своей? — голосом, от которого внутри всё переворачивалось, спросил Гордэр. — Собой ты можешь рисковать?
Как-то я задала тот же вопрос отцу, когда его вызвали, чтобы открыть утонувший сейф, в котором возможно находился ребёнок. Я испугалась за папу, пыталась удержать, и его ответ мне не понравился. Теперь же поднялась, взяв руку кагхана, посмотрела в глаза и твёрдо повторила:
— Только когда человек рискует собой ради ребёнка, он может назвать себя взрослым.
«Но что, если я беременна?» — мелькнуло в мыслях.
Обернулась на детей, которые смотрели на меня с таким отчаянием, что сердце пропустило удар, и широко улыбнулась.
— Подождём до утра. Уверена, что волшебная паутина Флафли не даст мне упасть. Я узнаю, что внизу, и вернусь. Если там наш мир, все мы скоро будем дома!
— Но до утра так долго, — снова захныкала Амалия.
— Останемся здесь, — решительно сказал Матвей. — Будем сторожить люк.
— Мне придётся остаться, — проворчал Рустам. — Чтобы помочь Флафли.
— А давайте сделаем шалаш! — предложила Полина, и Эля кивнула.
Сопровождаемые феями, девочки убежали на поиск какого-нибудь материала. Ллея тронула кагхана за локоть:
— Вам с Даной нужно вернуться к концу бала.
— Знаю.
— Заберите Дэджа, — попросила девушка. — А я останусь с детьми.
— Пришлю Наетти, — кивнул Гордэр.
— А зачем меня забирать? — заупрямился Дэдж. — Останусь и буду наблюдать за люком. Если что-то будет не так, сообщу тебе
— С этим и я справлюсь, — пихнула его Лаллея. — А ты проследи, чтобы наш противный кузен не испортил брату первую законную ночь.
— Наэль способен на это? — Дэдж тут же стал серьёзным.
Гордэр взял меня за руку и повёл к двери, через которую мы сюда попали.
— Сделай всё, чтобы они могли спокойно попрощаться, — услышала я шёпот Лаллеи.
Глава 31
Когда мы пришли в зал, где владыка драконов устроил бал в мою честь, то я сразу поняла, почему Гордэр сделал всё возможное, лишь бы не присутствовать на празднике. Огромное помещение было забито людьми так, что яблоку было негде упасть.
Раскрасневшиеся гости танцевали, как получается, чудом не наступая друг другу на ноги. Звучала весёлая музыка, голоса, смех. Было очень похоже на какую-нибудь вечеринку у мега-популярной звезды. Даже виновникам торжества было невозможно пройти к возвышению, где на троне дремал владыка.
Но с подачи Дэджа нас окружила дворцовая стража, и мы буквально протаранили людское море, чтобы подобраться к владыке. Его супруга скрыла зевок под веером, а потом якобы случайно коснулась им уха мужа. Тот встрепенулся и, заметив нас, с удовольствием потянулся.
— И где вы пропадали? Надеюсь, на этот раз не нарушали правил? Ладно-ладно, Гордэр, не стоит смотреть на отца с таким невинным возмущением. Главное, что вы появились и, наконец, можно закрыть бал.
— Дорогой, вряд ли гости быстро разойдутся, — шепнула ему супруга. — Посмотри, ты приказал выкатить из погребов слишком много бочек вина.
— Пусть веселятся, сколько хотят, — отмахнулся тот и подал знак церемониймейстеру.
Тот стукнул по полу шестом, и во все стороны разлетелись серебристые молнии, люди замирали на месте, голоса стихали, музыка смолкла. Когда наступила тишина, владыка объявил:
— Пришло время первой законной ночи. Проводите наследника и его кагханию в супружеские покои.
А сам предложил локоть уставшей жене, и она благодарно улыбнулась. Перед тем, как уйти, супруга владыки вдруг подмигнула мне и хитро покосилась на сына. Кажется, мы бы подружились с потенциальной свекровью.
Жаль, что завтра, возможно, мне придётся уйти из этого мира.
Меня снедало желание остаться с Гордэром навсегда, и я надеялась поутру заглянуть в найденный люк, убедиться, что там наш мир, и что там безопасно для детей. Найти кого-нибудь, кто поможет им добраться домой, щедро оплатить услуги…
«А вдруг это будут пираты?»
Мы стояли в роскошных покоях, убранство которых довело бы до обморока любого ценителя антикварной мебели и картин, но мне не было дела до обстановки. Душа разрывалась на части, ответственность за детей, тоска по отцу и мечты о простом женском счастье раздирали меня. И даже шикарный вид из окна на город, полный праздничных огней, не радовал душу.
Вдруг кагхан обнял меня, и я тихонечко всхлипнула.
— Дана, — проникновенно произнёс мужчина. — Умоляю, будь сейчас со мной сердцем мыслями и телом. Переживания о том, чего ещё не произошло, крадут твоё счастье. Угрызения совести и сожаление о поступках в прошлом, отравляют жизнь, которая происходит
