– То, что Наполеон был моржом, всем образованным людям давно известно.
Я покрутил головой: кругом стояли исключительно образованные люди, и раз насчет моржа-Наполеона никто не возразил, значит, так оно и есть. Я хотел уточнить скорость, с которой передвигался Наполеон, но тут увидел Николая с Петром. Они стояли в толпе и внимательно слушали рассказ. А худосочный мужчина, довольный вниманием, не унимался:
– У Екатерины Второй был гвардеец, граф Орлов, надеюсь, об этом вы слышали, голубчик? – Он схватил молодого парня за пуговицу на рубашке и стал ее крутить.
– Ну, слышал!
– Во-первых, не ну, вы меня не запрягли, а во-вторых, слава богу, вы хоть что-нибудь слышали.
В толпе засмеялись. Молодой парень стряхнул руку рассказчика.
– Дальше-то что? Ну, был Орлов, их аж пять братьев было, а при чем тут алмаз?
– Как при чем? – удивился рассказчик. – Когда убили Грибоедова, он был послом в Афганистане. Вы знаете, кто такой Грибоедов?
– Ну, знаю.
– Да не нукайте вы, пожалуйста. Если знаете, кто такой был Грибоедов, должны помнить, что персидский шах в знак примирения послал русскому царю алмаз.
– Пургу несешь, браток, он в Алмазном фонде выставлен, тот алмаз, – вновь победно оглядел толпу молодой парень.
– Совершенно верно, он выставлен в Алмазном фонде, но Екатерине Второй граф Орлов подарил неимоверной красоты алмаз, который так и называется «Граф Орлов», – продолжал рассказчик, – вот его-то…
– Вот его-то она и вставила в скипетр, палку такую державную, министров по голове бить, и он, скипетр этот, тоже в Алмазном фонде, – вновь перебил рассказчика молодой парень и снова победно повел головой, мол, знай наших. Но сбить худосочного мужчину было тяжело:
– Правильно, алмаз «Граф Орлов» в Алмазном фонде, а вы знаете, что подарил императрице Екатерине Второй князь Потемкин? – И он снова за пуговицу притянул к себе молодого парня. – Вот то-то, раз молчите, значит, не знаете! А князь Потемкин переплюнул их всех: и шаха, и графа Орлова, и твоего бандюка с обезьяной. Он построил на берегу озера базу отдыха, раньше усадьбой называлась, пригласил сюда императрицу и ловил щук не на блесну, а на крупные алмазы. Просто так подарить алмаз может и дурак, хотя бы граф Орлов или шах, а в пойманной рыбе преподнести его императрице – надо было догадаться. Потемкин и догадался, поэтому до конца жизни и был в фаворе. Но тут случилось несчастье. Самый крупный алмаз, черного цвета, который больше всего понравился императрице, он, видимо, неудачно прикрепил к леске. Тут и случилось несчастье. Когда на крючок попался огромный карп, Потемкин резко подсек. Леска оборвалась, и карп ушел.
– Не было в то время здесь никакого озера, – снова подал голос молодой парень, – его только при советской власти налили.
– Правильно, Екатерина Вторая с горя приказала спустить его, вот его и не было. А при советской власти его повторно налили, карп из речки снова вернулся в озеро, – моментально выкрутился непотопляемый худосочный мужчина.
– Но карп за триста лет тридцать раз должен был сдохнуть, – не унимался молодой парень.
– Перед тем как сдохнуть, он родил потомство, молодого, как вы, карпа, уже с алмазом в желудке.
Молодой парень чуть не задохнулся от возмущения:
– Ты что, нас за лохов держишь? Рыба вылупляется из икры, а не рождается, как телята.
– Смотря какая рыба. Кит, дельфин, пингвин, тюлень, касатка и карп киржачский рождают детенышей, в энциклопедии написано, Брокгауза и Эфрона. Историю своей страны знать надо, молодой человек. И наконец, существует третья версия…
Но в чем она заключается, так и не пришлось нам узнать, потому что на берег выехал подъемный кран, остановившись напротив того места, где мы утопили «мерседес», и толпа потеряла интерес к рассказчику. Из кабины вышел Горилла:
– Здесь! – сказал он водителю. – Разворачивайся.
Горилла разделся и полез в воду. Вокруг собралась толпа любопытных. Подошли и мы с Настей.
Горилла нырнул и надолго скрылся под водой.
– Что ищут? – спросил кто-то в толпе.
– Сундук с драгоценностями будут поднимать, тяжелый очень.
– А я слышал – шестисотый «мерседес»!
Вынырнул Горилла:
– Давай концы.
Водитель подал ему трос. Горилла потащил его в воду и нырнул вместе с ним. Когда он показался, на поверхности подал команду:
– Тяни!
Водитель завел двигатель и медленно стал отъезжать. Трос натянулся, и из воды показался корпус автомобиля. Это был «мерседес», но не шестисотый, а триста двадцатой модели. Подъемный кран вытащил его на берег. Из автомобиля быстро стекала вода. Горилла открыл дверцу, заглянул внутрь и вытащил мою фирменную кепку с надписью «Спартак».
– Твоя? – спросила Настя, оттаскивая меня подальше от автомобиля. – Кто тебя в ней видел?
– Фитиль.
– А еще кто?
– Колька.
– Фитиль пока сидит, а вот Колька обязательно продаст.
Горилла покрутил кепку в руках и снова бросил на сиденье. У меня резко испортилось настроение.
– Не у меня же одного такая кепка.
– А как ты объяснишь ему, что вы с Данилой сидели мокрые в кустах, и эмблема от «мерседеса» у вас была.
– Ничего я ему объяснять не буду. Ему сейчас не до меня.
И правда, у Гориллы возникли проблемы. Подъехала милицейская машина. Из нее в наручниках вывели Фитиля. Фитиль, не глядя на Гориллу, объяснял сопровождавшему капитану указывая на «мерседес»:
– Когда Горилла подвозил меня к дереву, в салоне стояла магнитола, по которой мы слушали приказания вашего начальника. Потом машину украли. По идее, она должна здесь быть, кому она нужна. Не из-за магнитолы же воровали «мерседес».
Капитан заглянул в салон. Никакой магнитолой там и не пахло. Она лежала вместе с «жучком» у нас в сарае. Знал бы Горилла, кто спас его от тюрьмы. Милиция внимательно осмотрела «мерседес», но так никаких улик против Гориллы не наскребла. Задерживать его было не за что. Он и так был пострадавший. Еще мы заметили взгляд, которым Горилла смерил Фитиля и от которого Фитиль съежился.
Мы вернулись к Даниле. За то время, что мы отсутствовали, он поймал двух карасей. Разве это клев, так никогда алмаз не выловишь. Я прикинул количество удочек, опущенных в озеро, получалось не меньше тысячи. Наши шансы были меньше одного процента. Нужно было что-то срочно придумать. И как назло, ни одной дельной мысли. А народ на озере, после того как подняли «мерседес», уверовал в алмаз, перестал ходить толпами и усиленно занялся ловлей.
Пока мы молчаливо смотрели на неподвижные поплавки, откуда-то появился Хромой и сел рядом с нами. Он принес садок с пятью карпами, опустил его в озеро, раскинул две удочки и подмигнул нам.
