class="p1">— Элиша… Элиша!
Я резко распахнула глаза и встретилась взглядом со светло-голубыми глазами. Муж нависал надо мной, пристально рассматривая мое лицо, и мое сердце пропустило удар. Я все еще чувствовала склизкие объятья сна, и все, что я хотела сейчас - это умыться, а не городить очередную ложь перед человеком, который терпеть не может, когда ему врут.
— Уйди, — твердо сказала я, и он на удивление отстранился и сел, но взгляда так и не отвел, продолжая наблюдать за каждым моим движением.
Я провела рукой по лицу, вытирая выступивший на лбу пот и, поднявшись, поспешила в ванную комнату. Там я открыла кран, благодаря богов за водопровод в этом фэнтезийном мире, и пока текла вода, оперлась руками о раковину и опустила голову, закрыв глаза.
Мне уже давно не снились сны про детство. Обычно прошлое настигало меня, когда я сильно нервничала или испытывала большой стресс. Действительно… Было довольно глупо полагать, что перемещение в другой мир и творящийся вокруг хаос никак на мне не отразится. Пожалуй, было бы лучше, если бы у меня в один день случилась полномасштабная истерика, чтобы все эмоции вышли, как гной из нарыва.
Набрав воду в ладошки, я плеснула ее в лицо, вздрогнув, когда ледяные капли коснулись шеи. С протяжным выдохом я провела руками по волосам, зачесывая их назад, и посмотрев в зеркало замерла, увидев, что Армен прислонился спиной к косяку двери, едва умещаясь в проходе.
Под его взглядом мне стало неуютно, словно он сумел заглянуть туда, куда другим людям был вход заказан, словно его взгляд смог дотронуться до чувствительной и незащищенной части меня, которую я обычно прятала далеко-далеко в недрах сознания. Она была слишком уязвимой, чтобы являть ее миру.
— Что? — буркнула я, закрывая воду.
Он молчал. И когда я подошла к проходу, чтобы вернуться в спальню, Армен не отступил, а остался стоять на месте, загораживая мне путь.
— Мы будем тут всю ночь стоять? — раздраженно спросила я, вскидывая на него глаза.
Мне хотелось избежать зрительного контакта, я все еще чувствовала себя недостаточно пришедшей в себя. И у меня было чувство, что стоит нашим взглядам встретиться, и он все поймет, увидит каждый мой спрятанный секрет, найдет внутри все то, существование чего я и вовсе отрицала.
— Ты кричала во сне, — произнес он, пока его взгляд буквально обволакивал меня, затягивая на опасную глубину.
Я отвернулась и посмотрела на стену.
— Да. И что? Это запрещено? — я становилась ершистой, когда кто-то заставал меня врасплох, а именно это сегодня и произошло.
Как знала, что нужно было выгнать Армена из своей спальни! Чуяло мое сердце!
— Твои родители чуть ли не молятся на тебя и дают тебе все, что угодно. Как ты могла оказаться без денег?
Элиша, действительно, не могла. Но не у всех из нас жизнь состояла из радуг и пони. Боги… И как же это объяснить?! Я зажмурила глаза, сочиняя в голове очередное вранье. Правило Армена про ложь начинает превращаться в настоящий фарс.
— Это просто сон, — ровно произнесла я. — Просто кошмар. Так бывает… — я собралась с силами и встретила его изучающий взгляд. — Когда нам одиноко иногда начинают сниться кошмары. Я скучаю по родным, вот и все.
Он не выглядел убежденным.
— Недавно тебе было все равно сравняют Токк с землей или нет, а сегодня ты вдруг начала скучать?
В груди вспыхнуло раздражение.
— Какая тебе разница, Армен?! — вспылила я. — Ты не ответил ни на один мой вопрос, а я тут должна изливать перед тобой душу? Скучаю я по семье или ненавижу ее, снятся мне кошмары, или я счастлива до безумия - это не твое дело. Ты сам так сказал. Мы супруги, но мы не друзья и не любовники. Так что возьми все свои вопросы и засунь их себе куда подальше. Я не собираюсь перед тобой отчитываться!
Его глаза опасно блеснули, и он, отделившись от косяка, шагнул в мою сторону. Невольно я сделала шаг назад, но когда он снова сократил между нами расстояние, я осталась стоять на месте. Запрокинув голову, я встретила его взгляд и сжала руки в кулаки. Ему меня не запугать.
Он втянул воздух и жестко посмотрел на меня.
— Не смей говорить со мной в подобном ключе.
От его тона по моей коже побежали мурашки, а инстинкт самосохранения просто вопил о том, что мне сейчас же нужно извиниться и отступить, но вместо этого я сглотнула и произнесла, следя за тем, чтобы голос не дрожал:
— Не лезь не в свое дело.
Его взгляд проходится по моему лицу и на мгновение останавливается на моих губах, но потом снова возвращается к глазам.
— Тебе запрещено что-то скрывать от меня.
— Я против этого правила, — тут же отвечаю я, ощущая, как растет между нами напряжение, и не могу не добавить: — «Я хочу забыть о твоём существовании, понятно, насколько тихой тебе нужно быть?» Я изо всех сил стараюсь следовать приказу, ваше императорское высочество, так что же вы?
Он не отводит взгляд, и я буквально могу ощущать искорки электричества, пробегающие между нашими телами. Каждая клеточка моего тела становится невероятно чувствительной, а сердце в груди начинает биться чаще.
Но вот он моргает. Делает шаг назад, одаривает меня непонятным взглядом, а затем разворачивается и уходит. Спустя пару мгновений до меня доносится грохот хлопнувшей двери в мою спальню.
И что сейчас произошло?
***
Глядя, как суетятся слуги, совершая последние приготовления к чаепитию, я не могла сдержать удовлетворенного вздоха. Наконец-то, все по-немного начинало налаживаться. На утро после ссоры с Арменом пришел Эстес, и, как и обещал, ввел меня в курс дел дворца. Мне представили управляющую, которая отвечала за подготовку торжеств, познакомили с главной горничной, которая руководила прислугой, и - что самое главное - Эстес, как и обещал, свел меня с модельером.
На удивление, это был довольно скромно одетый мужчина непримечательной наружности - совершенно не так я представляла себе дизайнеров, в моей голове это были экстравагантные люди, живущие на острие авангарда. На мгновение я даже подумала, что секретарь подсунул мне какого-то шарлатана. Но стоило мне увидеть эскизы, которые скромно протянул мне мужчина, и я просто влюбилась в них.
До встречи с ним я все думала, как же мне объяснить модельеру то, что я хочу, но он
