рождения тем, что представителям только его народа было позволено въезжать в Святой град Иерусалим на конях, с развернутыми знаменами, с оружием в руках и не заплатив подати. Грузинская летопись «Картлис Цховреба» подробно описывает крещение Грузии в начале четвертого века. Считается, что первый христианский царь Грузии Мириан, обращенный святою Нино, получил в дар от императора Константина участок земли к западу от Иерусалима, где впоследствии был построен монастырь Креста, в котором, как считается, подвизался самый известный грузинский инок великий Шота Руставели.
Будучи в Святой земле, Мириан основал в Иерусалиме первый монастырь для своих соотечественников. Также совершал паломничество в Святую землю великий грузинский царь Вахтанг Горгасал. Древние прочные узы связывают Грузию с родиной христианства, а грузин с евреями. Двадцать шесть веков живут евреи в Грузии, не испытывая притеснений. Святая Нино пришла в Грузию из Иерусалима, из Иерусалима в соответствии с грузинской национальной традицией еврей (Элиоз Мцхетский) перенес в древнюю столицу Грузии Мцхету Хитон Господень, над которым была построена первая церковь в Грузии Светицховели (церковь Живоносного Столпа). Недаром грузины почитают свою родину как удел Божьей Матери. Свидетельства присутствия грузин в Святой земле восходят к глубокой древности, и наиболее ранние из них относятся к пятому веку нашей эры, когда в тогдашней византийской Палестине появляется великий ибериец Петр Ивер. Долгие столетия грузинские монахи трудились в Святой земле, прославляя тем самым свою далекую родину, они строили церкви и монастыри, обрабатывали землю, переводили Священное Писание и – бывало – погибали за веру, не предав ее и не отступившись. Был период, когда в Иерусалиме грузинам принадлежало свыше двадцати церквей и монастырей…
Сама Голгофа была в руках гордых сынов Грузии. Только в Старом городе грузины владели монастырями Никольским и Авраамиевым (где по сей день сохранились грузинские надписи), монастырем Святой Екатерины, Малой Панагии, Святого Спасителя, Иоанна Предтечи и многими другими, о принадлежности которых грузинам сегодня можно только прочитать в старинных книгах. Древние грузинские владения в своих трудах описывали архимандрит Леонид Кавелин, митрополит Тимоте Габашвили, исследователь Александр Цагарели. Увы, сегодня об этом помнят только сами грузины. Потеряв в середине девятнадцатого века последний оплот грузинского присутствия в Палестине – Крестовый монастырь, – грузины ушли со Святой земли, уступив свои обители более мощным экономически единоверцам… Самое обидное, что великое наследие иберийцев, во многих случаях оказавшись бесхозным, уничтожалось – иногда по недомыслию, а иногда и преднамеренно, с тем чтобы перечеркнуть тысячелетнее присутствие грузин в Святой земле.
Однако надежда умирает последней… В настоящее время и в Грузии, и в Израиле растет интерес к грузинским древностям Святой земли, проводятся исследования, новые раскопки, и все больше туристов и паломников из Грузии приезжает в Израиль. Будем надеяться, что грузинское присутствие в Израиле во всех возможных проявлениях с каждым годом будет только расти и каждый грузин, совершая паломничество в Святую землю, сможет не только поклониться святыням, но и соприкоснуться с великим прошлым его замечательной родины…
Они переходили от здания к зданию, и у Максима росло желание больше узнать о таком народе, как грузины. Максим знал, что Мастер давно собирается посетить свой Галактический центр «Звезда Грузии», предназначенный для защиты землян от астероидной опасности, и решил не упустить случая побывать в этой чудесной стране.
С такими мыслями шел Максим по старинной части города Иерусалима, и вот они оказались на улице Виа Долороза.
Глава 13
Итальянская история
Иерусалим
На улице Виа Долороза Сканер заговорил:
– Это путь, по которому Иисус шел к месту своего распятия на Голгофу. Мы сейчас на первой стоянке, а их четырнадцать.
Максим обратил внимание на группу женщин – это были паломницы. Вдруг он заметил, что Сканер отстал. Это его успокоило, и он присоединился к паломницам. Но недолго Сканер испытывал Максима одиночеством – вскоре снова оказавшись рядом, тихо произнес:
– Это вторая остановка на пути Иисуса, называется Возложение Креста. Не правда ли, символично? Ведь каждый человек несет свой крест… – И, усмехнувшись, добавил: – Ну а ты готов отвечать за свои грехи?
– А у меня нет грехов!
– Ай-ай, – прошептал Сканер. – А ты вспомни Италию…
– А что? Там все было отлично.
– Похоже, у тебя память коротка. А как же та девушка из Монтайоне?
Максим, услышав эти слова, замолчал – образ девушки отчетливо возник перед глазами.
* * *
Италия
…Это было несколько лет назад, когда он отдыхал в Италии. Поездка была подарком от Мастера. Максим взял напрокат автомобиль, решив объехать Италию.
Мастер рекомендовал ему побывать во Флоренции и в Монтайоне – местечке, известном производством хорошего вина.
Максим выехал из Рима и двинулся по скоростному шоссе в сторону Флоренции.
Однажды он застрял в дорожной пробке. Максим крутил головой по сторонам, пытаясь хоть как-то развлечься. Но не было ничего, за что бы мог зацепиться взгляд. И вдруг он не увидел, а почувствовал, что на него кто-то смотрит. «Я гений интуиции!» – подумал он, увидев прекрасные женские глаза в автомобиле неподалеку. Он старался, насколько ему позволяла обстановка на дороге, разглядеть девушку.
Некоторое время она не обращала на него внимания или только делала вид, что он ей неинтересен. Вдруг она на боковом стекле написала цифры. Максим догадался – это номер ее телефона. Взяв свой телефон, тщательно стал набирать цифру за цифрой. Только бы не ошибиться!
И вдруг нежный голос вместо привычного английского «хеллоу» произнес:
– Грасия, мистер.
– Пожалуйста, говорите на английском.
– Нет, – покачала головой девушка. – Нет, нет… Меня зовут Магдалина.
Это единственное, что он понял из ее эмоционального монолога. «Что делать?» – пронеслось в его голове.
В этот момент автомобили двинулись, и Максима охватила паника, что в этом потоке он потеряет прекрасную незнакомку. Магдалина догадалась и жестами показала, чтобы он взял вправо на съезд с трассы.
И вот уже их автомобили несутся по почти пустой дороге, которая идет по живописнейшей долине. Мосты через речки сменяются небольшими горными туннелями, и снова долина в обрамленье невысоких гор.
Кто первый прекратит эту безумную гонку и остановится? Магдалина первая сбавила скорость и повернула к указателю в сторону небольшого городка, видневшегося неподалеку.
Глава 14
Иерусалим – Тоскана
Тоскана, Италия
Магдалина привезла его к своему дому, который напоминал маленький деревенский замок. Выйдя из машины, Максим внимательно посмотрел на Магдалину – перед ним стояла настоящая принцесса. Она жестом пригласила его в дом, и, оказавшись в комнате, они потянулись друг к другу. Максим губами прильнул к ее ладоням, но девушка вдруг
