избавиться от тошноты, вызванной тем, что позволила ей уйти с ними. Все дорогу до квартиры Натана я твердила себе, что не мать Адрианне, ей двадцать семь лет, и она вполне способна сама о себе позаботиться. Однако меня продолжало тошнить, также как после нескольких часов рассматривания жертв серийного убийцы.
На стук в дверь никто не ответил. Я оглядела большую парковку и увидела его внедорожник, поэтому решила позвонить на сотовый. Тяжело дыша, он ответил.
— Алло?
— Я у твоей двери.
— О. Думал, ты будешь позднее. Я вышел на пробежку. Стой там, я скоро буду.
Я закончила разговор и опустилась на коврик у его двери. Этот дом был построен на холме, поэтому я имела отличный вид на горы Блу-Ридж (Голубой хребет), который теперь был испещрен красными, оранжевыми и золотыми пятнами. Осенние пейзажи я обожала в горах Западной Каролины.
Тем не менее я не могла не вспомнить, что сезон убийств только что открылся. Пока я там сидела, осознала, что это дело вторглось в почти все сферы моей жизни, а я занималась им всего несколько дней. Я не понимала, как Натан живет с этим столько лет.
Он появился примерно через пять минут, взбегая на холм. Я встала и смахнула крошечные листья со своих штанов для йоги. Через мгновение он уже поднимался по ступенькам, перепрыгивая через две за раз. На нем оказались белая футболка и черные спортивные шорты, демонстрирующие идеальные икры.
Он вытащил из ушей наушники и потянулся к поясу за ключами.
— Прости. Я думал, у меня больше времени.
— Адрианна решила пойти куда-нибудь поужинать с парнями, — сказала я.
Натан распахнул дверь.
— С какими парнями?
Я последовала за ним внутрь.
— Теми, которых мы встретили в «Светской комнате отдыха».
Он повернулся ко мне.
— Ты не пошла с ними?
Я скривилась.
— С капитаном Придурком Винировым и его напарником? Нет, спасибо.
Натан рассмеялся, вытирая бисеринки пота со лба.
— Что не так с зубами того парня?
Я вскинула руки в воздух.
— Не знаю. Похоже их отбелили ядерным веществом.
Он со смехом прошел на кухню.
— Хочешь воды?
— Конечно.
Натан протянул мне бутылку.
— Я собираюсь принять душ. Чувствуй себя как дома.
— Ладно.
Он ушел, а я села в единственное глубокое кресло в гостиной. Изучила огромный пульт дистанционного управления, прежде чем нажать красную кнопку включения. К сожалению, это все, что я смогла сделать. После нажатия всех остальных кнопок, включения видеоигры с зомби и, возможно, звонку его маме по видео-чарту, я сдалась и снова выключила телевизор.
Я прошла в его кабинет и обнаружила новый коричневый кожаный диван у стены. Почему-то я влюбилась в него, словно это был подарок специально для меня. Я растянулась на нем и уставилась в потолок, заставляя себя думать, о чем угодно, только не о звуках включенного душа в соседней комнате.
Через несколько минут из открывшейся двери в ванную повалил пар, и Натан вышел в коридор без рубашки. Я наклонилась слишком сильно и с громким стуком свалилась с дивана.
— Ты в порядке? — крикнул он из спальни.
— Да! — Я вскарабкалась обратно в свое место, чувствуя, как лицо краснеет от смущения, но он, казалось, не заметил этого, когда присоединился ко мне через секунду. К счастью, одетый в спортивные штаны и футболку.
— Тебе нравится этот диван? — спросил он.
— Очень.
— Ты упала с дивана? — спросил он с усмешкой.
— Заткнись.
Посмеиваясь, Натан заглянул под свой блокнот на столе и вытащил лист бумаги.
— Я нашел твоего парня. Он чист.
Он протянул мне файл и плюхнулся с офисное кресло.
Я посмотрела на лист. В верхнем углу была фотография. Именно этого парня я видела на фестивале.
— Где ты это взял?
Он пожал плечами.
— У меня есть друзья в важных местах.
Я уставила на фото из досье.
— Ничего. Абсолютно ничего.
— Ничего? — спросил он в замешательстве.
Я хлопнула по бумаге тыльной стороной ладони.
— Я не чувствую этого парня! Если бы не знала точно, то сказала бы, что он мертв. — Я запустила пальцы в волосы. — Это так странно.
Затем изучила лист.
— Уоррен Майкл Пэриш. Прозвища: Тень, Пэриш. Дата рождения: 27 августа 1984 года. Живет в Нью-Хоупе, штат Северная Каролина. С почетом уволен из морской пехоты в 2010 году. Судимостей нет. — Я посмотрела на Натана. — Кто этот парень?
— Если он из Нью-Хоупа и с военным прошлым за плечами, то предположил бы, что он имеет отношение к Клеймору, — ответил он.
— Что за Клеймор? — спросил я.
— Наемники, — ответил Натан. — Они едут в зоны боевых действий США и наших союзников, но не регулируются Женевской конвенцией.
— Это пугает. Почему меня преследует наемник? — спросила я.
Он пожал плечами.
— Это хороший вопрос. Почему ты так уверена, что он рассматривал тебя?
— Он смотрел прямо на меня.
Натан рассмеялся.
— Ты привлекательная женщина. Конечно, он смотрел на тебя.
Я встала и начала медленно ходить по комнате.
— Нет. Он пристально на меня смотрел. Смотрел так же, как я на него. Но ничего не могла сказать об этом парне. Он был словно… пустым местом. Я ничего о нем не знала.
— Это редкость? — спросил он.
Я остановилась и повернулась к нему.
— Это невозможно.
Натан в сомнении поднял бровь.
— Такого никогда не случалось?
— Никогда, Натан. Только в случае смерти. Именно это исходило от него. Как будто он был трупом или просто оболочкой.
Некоторое время он обдумывал мои слова. Я ожидала, что он рассмеется или посмотрит на меня как на сумасшедшею. Натан так не поступил.
— Это парень был мертв? — наконец спросил он.
— Он смотрел прямо на меня, — сказала я. — Как он может быть мертв? Это немыслимо.
Он наклонился вперед на стуле и положил локти на колени.
— Слоан, а как ты можешь определить жив или мертв человек, глядя на фотографию? Я начинаю думать, что все меньше и меньше вещей невозможны.
Я снова села.
— Хорошее замечание.
— Уверена, что он смотрел прямо на тебя? Может, просто в твою сторону? — спросил он.
— Он сверлил меня взглядом. Не сомневаюсь, — ответила я.
Натан вновь затих.
— У тебя есть разрешение на ношение оружия?
— Как например пистолета? — спросила я.
— Ага.
Я рассмеялась.
— Нет. Я никогда в жизни не стреляла.
Он нахмурился и склонил голову на бок.
— Серьезно?
— Никогда даже не прикасалась, — добавила я.
Натан уронил лицо на ладони.
— Но ты же девушка с гор.
— Какое отношение это имеет к чему-либо?
— Думал, это правило или обычай, что ты учишься стрелять, если здесь живешь, — заявил он.
Я была озадачена.
