кредитным клиентом, владеющим дилерским центром General Motors в Бруклине. Вскоре Доминик уже ездил на новом Oldsmobile Cutlass.
Через несколько недель Нино повысил Доминику зарплату на пятьдесят долларов при условии, что он начнет еженедельно забирать платежи одного из кредитных клиентов на Манхэттене. Поэтому в пятницу днем Доминик стал брать несколько часов в автосервисе и отправляться в знакомое место, клуб "21", чтобы встретиться с Чаком Андерсоном, "мистером Нью-Йорк". Андерсон приветствовал его с новым уровнем уважения, но так и не сказал, почему он должен мистеру Бат-Бичу двадцать пять тысяч долларов.
В 1974 году Нино закрыл Plaza Car Service, потому что прибыль не стоила таких хлопот. Оставшись в штате Нино, Доминик согласился брать другие кредиты, но не за дополнительную зарплату - "Это легкая работа", - говорил Нино. Клиенты Нино не были ремонтниками или ненадежными наркоманами, игроками и уличными преступниками. В основном это были вполне легальные бизнесмены, у которых оказалось слишком много кредиторской задолженности.
Хорошим примером может служить застройщик театра для ужинов в пригородном округе Вестчестер, в нескольких милях к северу от Бронкса. Ему не удалось провести публичное размещение акций, чтобы собрать деньги для завершения строительства Westchester Premier Theater в Тарритауне. В обмен на их согласие выступить застройщик продал выгодные акции с опционами нескольким артистам, в том числе Стиву Лоуренсу, Эйди Горме и Алану Кингу. Однако из-за перерасхода средств на строительство театра на тридцать пять сотен мест ему не хватило денег.
Крупный инвестор, связанный калифорниец, связался с Карло Гамбино, который согласился одолжить сто тысяч долларов, но этого все равно было недостаточно. Тогда другой инвестор, племянник капитана Гамбино, живший в округе Вестчестер, попросил Нино встретиться с ним в театре, чтобы обсудить еще один кредит. Представляя Доминику его первую крупную сделку в бизнесе семьи Гамбино, Нино попросил Доминика сопровождать его.
Второй инвестор, Грегори ДеПальма, попросил ссуду в четверть миллиона долларов. "Немного крутовато, - сказал Нино, - но я обсужу это с Полом". Неделю спустя он позвал Доминика вниз, в свой подвальный офис в бункере, и вручил ему коричневый бумажный пакет. "Там сто двадцать пять тысяч. Половина того, что они хотели. Отнеси их Грегу ДеПальме. А ты теперь каждую неделю будешь ездить туда за вигом. Пятнадцать сотен. Следи, чтобы они не пытались жульничать".
Собирая еженедельные проценты, Доминик узнал, что Нино и Пол были равными партнерами по кредиту и играли в азартные игры, чтобы артисты, запланированные к выступлению, не переполняли зал, что позволило бы застройщику уложиться в еженедельные платежи и расплатиться с ними и Карло по кредитам. Театр открылся в 1974 году с Дайаной Росс в качестве аттракциона, но неделя закончилась с убытками, потому что "Девушка мечты" обошлась слишком дорого - в двести пятьдесят тысяч долларов.
"Мы снова в яме", - сказал ДеПальма Доминику.
Калифорнийский инвестор театра связался со своим другом, который был другом детства Фрэнка Синатры, и тот согласился на неделю концертов за сто двадцать пять тысяч долларов. Синатра вырос через реку Гудзон от Нью-Йорка в Хобокене, штат Нью-Джерси, который в то время был похож на Нижний Ист-Сайд, когда рос Нино. Он выступал в нью-йоркских клубах и, подобно Рокки Грациано и Джейку ЛаМотте, был культурным героем для итало-американцев; выступление Синатры в Нью-Йорке было особым событием.
Карло, Пол, Нино, Доминик и их жены, а также многие другие люди, связанные с мафией, присутствовали на премьере Синатры. Нино также привел свою своенравную мать Мэри, и все они съели ужин перед премьерой в VIP-зале театра. Благодаря своим связям они получили лучшие места на авансцене; губернатор Нью-Йорка Хью Кэри занял соседний столик, а за кулисами все желающие смогли сфотографироваться с Синатрой.
Однако, как ни странно, даже концерты Синатры оказались убыточными. Тем не менее, желая защитить свои, Пола и Нино инвестиции, Карло одобрил еще один кредит на семьдесят пять тысяч долларов. Нино отдал деньги Доминику, который отнес их ДеПальме. "Виг теперь будет две штуки в неделю", - сказал Нино.
Тем временем, когда появились новые модели, Доминик приобрел еще один Cutlass, а Нино - еще один Cadillac. Он постоянно мыл и чистил машину и себя; он встречался с солидными людьми и представлял Нино. Поэтому он старался выглядеть солидно; он сбрил свои длинные волосы и сбросил все нелепые наряды хиппи, которые у него были. Теперь он был более мужественным воплощением своего старого образа из "Четырех направлений" - отполированный, смуглый, с высокими крепкими скулами и широкой мощной челюстью, красивый в суровом смысле. В очередной раз он продемонстрировал, как отмечали его школьные друзья, удивительную способность полностью менять свой внешний облик; внутри он тоже чувствовал себя по-особенному. Он входил в курс дела, став главным помощником одного из важных людей. Дениз нравился новый Доминик. Однако она не хотела знать никаких подробностей, да он и не рассказывал их.
Шли месяцы, а Нино все открывал окно в его мир. Несмотря на все, что он видел и слышал, когда рос вместе с Нино, несмотря на динамит под крыльцом дантиста, Доминик только сейчас начал понимать, каким опасным человеком был его дядя. Показательный момент наступил, когда Нино вспомнил о своей встрече с бывшим одноклассником Доминика, Винсентом Говернарой, боксером-подростком, который оставил Нино посреди Восемьдесят шестой улицы со сломанным носом.
Даже рассказывая эту историю, Нино прослезился. В тот день, когда это случилось, я пообещал себе: "Когда-нибудь я достану этого ублюдка. Я убью этого маленького ублюдка".
"Почему бы просто не поколотить его как следует?"
"Некоторые вещи стоят немного дороже".
Когда Нино и Роуз уехали надолго в свой теперь уже совершенно роскошный дом во Флориде, Доминику понадобилось место, чтобы спрятать всю наличность, которую он собирал. Под комодом в своей квартире-бункере он сделал ловушку. Через несколько недель в ней оказалось шестьдесят тысяч долларов.
Однажды вечером Нино позвонил и сказал, чтобы он летел во Флориду с двадцатью тысячами. Двое грабителей напали на Нино и Розу в их уединении и забрали всю наличность. Грабители скрылись, но не без очередной демонстрации буйного бычьего характера Нино.
Грабители посчитали, что дом не занят, и позвонили в звонок, чтобы убедиться в этом. Когда Роуз открыла дверь, один из них хотел уйти, но другой достал пистолет и протиснулся внутрь. Когда Нино пришел расследовать дело, грабитель без пистолета крикнул другому: "Давай убираться отсюда!".
"Кто вы такие, придурки!" закричал Нино.
"Заткнись, мать твою!" - крикнул в ответ боевик.
"Пошел ты! Убирайся из моего дома!"
Безоружный Нино бросился вперед, но грабитель ударил его пистолетом по лицу, а затем молотком по макушке. Нино упал, потеряв сознание и истекая кровью; Роуз помогала ему, пока
