чем же? — нахмурилась, но крепко обняла симпатичную плюшку.
— Такая же кусачая, — лейтенант дотронулся подушечками пальцев до мягких клыков.
— Ты меня сегодня решил игрушками завалить? — ёрничала, вспоминая медведя в госпитале.
— Мне кажется, что тебе они нравятся. Куда теперь?
Вообще я и правда люблю плюшевые игрушки, вероятно потому, что отец редко дарил мне их в детстве, предпочитая вручать на праздники дочери энциклопедии и учебные пособия не по возрасту. Умнее они меня не сделали, а вот несчастнее — возможно. Однако я решила не цепляться за прошлое, ответив лишь на поставленный мне вопрос:
— Приготовься прокатиться на козыре нашей сегодняшней программы — Брохонских горках!
Когда-то они назывались американскими горками, но после включения Земли в конфедерацию планет, очень многое здесь начало переименовываться, включая парки развлечений, которых так же не обошли стороной нововведения. Теперь самые страшные аттракционы названы в честь главных противников конфедерации, подчёркивая тем самым экстремальность крутых горок.
Очередь туда, как и полагалось, оказалась не маленькая. В ожидании мы успели обсудить хитрость с искривлением ствола в тире и ремонт «Титана», прежде чем попали в поезд. Честно говоря, поджилки немного затряслись, когда я села в голубой открытый вагон, стоящий на таких же синих рельсах. Странно, ведь я совсем не боюсь скорости, летя вниз на джете, а вот Брохонские горки меня пугают. Наверняка всё дело в контроле: куда проще, когда твои руки смыкаются на штурвале пилота, а не на защитном креплении беспомощного пассажира.
Поезд тронулся с места, медленно поднимаясь вверх, но я заранее вжалась в сидение, зная, что произойдёт дальше. Ещё секунда и мы уже летим вниз под вопли других пассажиров голубой машины ужаса. Сопротивляясь потокам ветра и охватившему меня страху, перевела взгляд в сторону и посмотрела на лейтенанта, сидевшего рядом. Его лицо даже не дрогнуло, напротив, казалось, он наслаждается процессом.
— Жаль, такого нет на Дафне! — перекричал он ветер, после чего мы опять поднялись повыше и также резко полетели вниз, наклоняясь почти на сто восемьдесят градусов вверх тормашками.
Тут-то я и не выдержала, завопив вместе со всеми остальными присутствующими, а уже в следующее мгновение мне на руку опустилась ладонь Нирона, посмотревшего на меня обеспокоенным взглядом.
— Ты в порядке?! — прокричал он.
Но в порядке я не была. После того как пролетела туда-сюда пару раз подряд и даже успела повисеть вниз головой, съеденный мною плотный обед, состоявший из одних углеводов и сахара, внезапно решил о себе напомнить. Шоколадный торт подступил к горлу, и я не была уверена, что сумею удержать его внутри себя. Моё лицо побледнело и срочно захотелось на волю, до которой ещё предстояло продержаться несколько мучительно долгих минут в этом поезде смерти. Так что я крепко сомкнула губы, лишь бы в случае «прорыва» не расплескать содержимое моего желудка на Нирона и ни в чём неповинных людей позади нас.
— Роза?.. — вновь обратился ко мне парень, видя натужное выражение лица, но ответить ему я не могла. Если бы и попыталась, то высока вероятность вместо слов выплеснуть наружу нечто иное…
Когда «веселье» наконец прекратилось, я ещё какое-то время не решалась открыть рот. Нирон помог мне выбраться из вагона, а уже спустя минуту рвотные позывы оставили моё бренное тело, позволив вздохнуть с облегчением.
— Неудобно вышло, — смущённо отшутилась я. — Хотя не настолько неудобно, как если бы меня всё-таки стошнило…
— В этом и заключается смысл земных развлечений? — поинтересовался парень.
— Конечно, нет, — отмахнулась я. — Но такое порой случается, если кататься на аттракционах на полный желудок. Зато тебе, похоже, понравилось.
— Да, было… быстро. Я бы как-нибудь повторил, — Нирон пристально посмотрел на меня и бегло добавил: — Хотя, наверное, не стоит.
— Почему же? Можно, просто уже не сегодня. Вообще если честно с меня на сегодня развлечений достаточно. — Я забрала из рук Нирона розовую акулу и обняла её.
— Это точно, — подтвердил парень, положив мне руку на талию, как бы поддерживая и помогая идти дальше.
Однако этот его жест смутил меня и даже придал сил шагать быстрее, так что уже в следующее мгновение я вырвалась вперёд, избавившись от опоры позади. Больше Нирон не пытался меня коснуться.
— Не знал, что ты настолько чувствительна, — вдруг усмехнулся он, видя, что мне лучше. — И уж точно не думал, что ты умеешь так громко пищать.
— И вовсе я не пищала! — отрицала я очевидное.
— Как скажешь, — парень замотал головой, чем заставил меня недовольно поморщиться.
— Ну, всё. — Я состроила обиженный голос вкупе с хмурыми бровями. — Завтра же идём на экстремальный картинг и там-то я тебя уделаю!
— Это не соревнование, Роза.
— Оно самое. Я тебя по стенке размажу!
Лейтенант хмыкнул, и мы вместе двинулись по широкой асфальтной кладке в направлении выхода, став частью убывающих, на смену которым в ворота проходили новые пары и семьи. Визг раззадоренных людей и звук работающих аттракционов остался далеко позади, когда мы благополучно покинули территорию парка. Даже цвет моего лица выровнялся, приобретя прежний розоватый оттенок, вместо бледно-дафианского.
— Тебе есть, где остановиться? — спросил меня Нирон. — Ты вроде бы местная.
— Была местная, — поправила его я. — До того, как родители развелись, после чего моим единственным домом на Земле стала академическая казарма. А где остановился ты?
— На время ремонта «Титана» всему экипажу предоставили временные квартиры.
— Но не мне… — вздохнула я. — Меня заперли в клетке с голыми стенами и надзирателями в белых халатах.
— Как и ещё пару раненых во время нападения на корабль офицеров, — попытался подбодрить меня парень. — Их так же разместили в военном госпитале.
— Ну, в больничку я точно не вернусь. Придумаю что-нибудь, как и всегда.
— Не очень-то ободряющий план, — засомневался лейтенант. — Не хочу, чтобы ты ночевала под ивраком.
— Под чем? — прыснула я.
— Бездомные на Дафне часто спят под тряпичными навесами — ивраками.
— Здесь ивраков нет, но если научишь меня строить их, то я могла бы попробовать в нём пожить, — хихикнула я. — В конце концов, сейчас тепло, а до отлёта «Титана» с Земли мне нужно где-то спать.
— Не думала остановиться у меня?
— Сколько у тебя спальных мест? — уточнила, изогнув одну бровь, будто на примете имелся вариант получше.
— Одноместная кровать в спальне и диван в гостиной, — сообщил парень.
— Годится. Чур, я сплю на кровати.
— Я слишком высокий, чтобы спать на диване. Тебе будет там удобнее, чем мне.
— А как же уступить даме? — Я ехидно сощурилась.
— Я уже жалею, что вообще решил навестить тебя сегодня в госпитале, — широко заулыбался Нирон, снова приобняв меня за талию, но на этот раз
