если она, действительно, собиралась меня навестить.
— Да, она отправилась со мной именно по этой причине, — напомнила Иона всё, что ему уже рассказали.
Только барон казался крайне взволнованным, даже потерянным или в шоке. Видя его состояние, Пётр сразу предложил встретиться завтра, когда все эмоции улягутся, когда, может, и граф Врангель успокоится, чтобы с тем заново переговорить…
Глава 34 (Габриэла…. голубка…)
— Ты думаешь, это возможно, отыскать похитителей? — спросила Иона, когда сидела с мужем уже в пролётке, возвращаясь к дому Алексея и Софьи.
— Всё возможно, голубка моя, — поцеловав её ручку, улыбнулся милый. — Но только не здесь, а дома, увы. Надо искать у истоков. Только вот пустит ли нас Врангель, захочет ли, чтоб искали.
— Да, он кажется человеком, неготовым идти на уступки, — вздохнула с печалью Иона.
Она снова стала думать о Габриэле… Где та, как она, увидятся ли?… Переживания только стали тревожить сильнее, но пролётка уже остановилась. Любимый подал руку и обнял одной рукой вокруг талии. Иона чувствовала его поддержку, как он молчит, давая ей прийти в себя, но легче не становилось.
Когда же в холле им навстречу вышли Алексей с Софьей, а следом за ними сама Габриэла, оба застыли в шоке и радости видеть её здесь.
— Габриэла! — Иона немедленно поспешила к подруге и заключила её в объятия. — Ты здесь! Слава всевышнему! Он услышал наши молитвы, ты жива! Ты прекрасно выглядишь! — заметила она, что Габриэла одета в роскошный наряд, выглядит так, словно и не была ни в каком путешествии, а находится дома.
— Всё, благодаря вам, что выслушали меня, — робко улыбнулась она, взглянув на довольных Софью и Алексея.
— Пройдёмте все в столовую. Как раз отобедаем да всё расскажем, — пригласил Алексей.
Радость встречи переполняла, и пока слуги накрывали на стол, Иона, сев подле Габриэлы тут же начала расспрашивать обо всём:
— Как же так? Габи, милая, ты заставила меня так волноваться! К тому же мы сейчас от барона Герцдорф. Он тоже расстроился, что тебя не найти!
— Я каюсь, я думала, оставив записку, что дальше справлюсь сама, вы спокойно вернётесь в Швецию. Я поняла, это грубейшая ошибка, — робко улыбалась та. — Но я поселилась в гостинице недалеко от дома барона и следила. Только не решилась навестить. Мой супруг приехал, я видела и испугалась, что меня быстро обнаружат. Потом увидела вас и сразу догадалась, что мне следует приехать сюда.
— Мы обязательно поможем вам с бароном увидеться, — обещала довольная Иона.
— Надо быть крайне осторожными. Не будем упускать из вида и то, что граф Врангель уже вызвал барона на дуэль, — добавил Пётр, вызвав удивление и брата с его супругой, и самой Габриэлы.
— Нет, — выдохнула она. — Я не позволю случиться никакой дуэли!
— Всё уладим с дуэлью и будет в строгом секрете, — успокаивала Иона. — Доверьтесь мне.
— Не беспокойтесь, — добавила и Софья в поддержку. — Я тоже помогу. Нам с Ионой можно доверять.
— О да, — переглянувшиеся их мужья хором засмеялись, вспоминая былые приключения.*
Этот вечер прошёл в прекрасной, душевной атмосфере. Габриэла действительно чувствовала себя, как дома, а поддержка каждого вселила веру в успех задуманной встречи с возлюбленным. Как давно они не виделись! Как душа хочет вырваться и лететь к нему навстречу, чтобы быть рядом, остаться с ним и охранять от всех напастей.
Договорившись с Ионой, что та сейчас придёт к ней в комнату побеседовать, Габриэла ждала. Она отошла к окну, смотрела на небо, усыпанное звёзд, и, казалось, те весело подмигивали, намекая на чудесное будущее. Только душа странно сжималась. Было и страшно, и грустно…
— Вот, — послышался голос прибывшей Ионы, и Габриэла обернулась.
— Колумбина?! — выдохнула она от радости видеть свою голубку.
Она немедленно подбежала, принимая клетку в руки и с восторгом замечая в ней не только Колумбину, но и сидевших под её крылом двух птенцов:
— Ах, милая моя, ты уже мамочка!
— Это просто чудо какое-то, — подтвердила такая же счастливая Иона.
Габриэла бережно поставила клетку на стол и села напротив, не сводя зачарованного взгляда с голубки. Та пошевелилась, стала ворковать, словно тоже рассказывала о чём или была рада встрече. Это было нечто сказочное! Общение с голубкой взглядами…
Иона села рядом, любуясь и ею, и подругой, и спросила:
— А она была связью твоей с Карлом.
— Да, — кивнула Габриэла. — Она приносила мне в окно записки от него. Так мы договаривались о встрече. А потом он мне её оставил, как символ любви. Если бы я могла, я бы убежала с ним, но… у меня уже были дети, я ждала третьего сына, — вздохнула с подступившей печалью она и взглянула на Иону с улыбкой. — А у тебя с мужем тоже что-то было такое?…
* — «Голубки воркуют — к внезапной удаче», Татьяна Ренсинк.
Глава 35 (любовь…. в роли свата…)
— Нет, — улыбнулась в ответ Иона на вопрос Габриэлы о голубях и возможной переписки при помощи их с любимым. — Мы голубей не слали так, но да, люди, например, в России, голубей давно используют для связи. Даже на войне, с войсками. Вот я не заводила голубятни до встречи с Колумбиной, а теперь очень хочу. Ты знаешь, в России уделяют большое внимание голубям. И у русского дворянства обязательно они есть. Это признак благополучия, богатства.
— Удивительно! — восхитилась Габриэла.
— Ой, — вспомнилось Ионе, и она захихикала. — Знаешь, а при дворе, помню, государыне Екатерине дарили особенных голубей! Породы серых турманов. Подобные подарки очень ценятся! А у графа Орлова крепостные голубеводы вывели даже новые породы голубей!
— Знаешь, я ценю нашу дружбу и всё, что вы для меня делаете, для меня и Карла, — робко улыбнулась Габриэла. — Позволь и мне преподнести столь ценный подарок?
— О чём ты? — удивилась Иона.
— Подарить хочу тебе голубку или даже голубков, — улыбнулась Габриэла. — Пусть это будет символом дружбы и вдохновением. В трудные минуты голубка имеет способность передать некую ауру. Словно, если на море попал в беду и не знаешь, куда плыть, она поможет. Она знает, где земля, укажет ту сторону, а если нет…. вернётся обратно.
— Как же я благодарна, — была полна восторга Иона. — И ты права, голуби могут помочь во многом. Ты так красиво сказала!
— Спасибо за дружбу, Иона, — вздохнула с нежностью счастливая Габриэла. — Вы так помогли мне. Я увижусь теперь с Карлом.
— Обязательно! Мы немедленно отправим ему записку о встрече. Мы устроим вам встречу здесь! — вдохновилась Иона.
Она немедленно хотела осуществить задуманное и поспешила с Габриэлой
