class="p1">–Повелитель, тебе знакомы эти чудища?
–Я слышал о них. Это водососы. Но, думал это только легенды. В каких же темных уголках нашел их Каранол? Они способны выпить и океан.
–Их можно уничтожить?
–По легенде, они неуязвимы. Но есть у них на брюхе одно место, в которое, если воткнуть серебряный кинжал, то побегут они, и будут долго бежать, пока не упадут без сил, и будут лежать до тех пор, пока не вытащат из них эти кинжалы. А потом еще несколько столетий после этого они проспят непробудным сном.
–Повелитель, позволь мне кое-что попробовать, – обратился я к Мэфи, ухватившись за мелькнувшую мысль.
Мэфи, согласно кивнул головой.
Я представил, как из земли, под этими монстрами, вырастают серебряные штыри, и растут, часто, часто. Как трава на поле. Монстры продолжали высасывать реку. За их спинами нескончаемым потоком, двигалась армия нечисти, зубастых, клыкастых, летающих, ползающих и прочих монстров. Один страшнее другого. А река, не так давно, гордо несшей свои воды по просторам равнины, превращалась в жалкий ручеек. Но вот один из монстров – водососов, неожиданно встрепенулся, и, не разбирая дороги, неуклюже побежал назад, давя всех, кто попадал ему на пути. За ним ринулся другой монстр. Третий. Их бегство несколько замедлило движение черной орды. Водососы вскоре скрылись за горизонтом. Но, свое черное дело они успели сделать. Река, превратившись в небольшой ручеек, уже не смогла сдерживать наступление армии нежити. Хоть и изрядно поредевшими стали ряды нападающих, но их все еще оставалось слишком много. Наши воины, стоящие на ее пути, казались мелкими валунами, перед разбушевавшимся штормом.
Что же, надо им опять помочь Я представил, как перед нашими воинами, стоит стена, мощная, невидимая. И когда первые ряды вурдалаков и упырей натолкнулись на невидимую преграду, не в силах пробиться сквозь нее, то задние продолжали напирать, безжалостно раздавливая свой авангард.
Их давление все усиливалось и усиливалось. И местами моя защита стала прогибаться. Тучей налетели летающие твари, и, перелетев стену, набросились на наших воинов. Их встретил дружный залп арбалетчиков. Многие стрелы достигали свои цели. На землю падали, визжа и дергаясь в предсмертной агонии, крылатые монстры. Я представил, что туча стрел, обрушилась на врага. Черно стало от них в небе. Горы трупов не останавливали нападающих. По их телам, как по мосту ринулись те, кто шел позади. Я посылал и посылал стрелы. Местами завязалась рукопашная битва. Когти и клыки, встречались со сталью. Зеленая жидкость, текла по земле и связывала ноги воинов. Щупальца обвивали черенки алебард, мечей и кинжалов. Наши воины продолжали отчаянно драться. Множество врагов оставалось лежать на земле возле каждого нашего воина. Схватки разгорелись по всему полю. Одна группа воинов, окруженная разъяренной толпой упырей, пыталась прорваться к другой, более многочисленной. Я накрыл их защитным колпаком. И это мне удалось. Они, воспользовавшись этой поддержкой, смогли пробиться к своим. Там, объединив усилия, они развеяли довольно большой отряд нежити. Казалось, бесконечная волна наступающей нежити немного уменьшилась. Уже не было сплошной волны. Отдельные, правда, довольно большие отряды продолжали наступать на наши поредевшие ряды воинов. Я как мог, старался помочь нашим воинам. То тучей стрел. То вырастающими из земли шипами, то защитным колпаком. От напряжения, я еле стоял на ногах. Уже давно потерял счет удачным, и неудачным моим атакам. В глазах начинало рябить от обилия оскаленных морд, взметающихся когтей, окровавленных клыков. Все реже и реже блестели алебарды и кинжалы. Все меньше оставалось в живых наших воинов. Жуткая вакханалия смерти полностью захватила меня, и подавила все остальные чувства, кроме одного. Уничтожать врагов. Неожиданно по рядам нападающих пронеслась какая-то волна. Они стали все сбиваться в центре, стараясь пробиться сквозь один из обороняющихся отрядов, что особенно ожесточенно сопротивлялся нападающим. Над ними возвышалась огромная фигура Мэфи. Я понял, это резерв. Мэфи сам повел своих гвардейцев в бой. И это была их последняя надежда. Он дрался обеими руками, вооруженными длинными, блестящими мечами. Одним ударом он поражал сразу несколько нападающих. Он бился отчаянно. Вокруг него все теснее и теснее сплачивались его воины. Нежить тоже не дремала. Противостоящий отряд нежити, с поддержкой с воздуха летающими тварями, все сильнее и сильнее оттеснял наших воинов к холму, где стоял я. Эх, сейчас бы кавалерию какую-нибудь, да ударить с фланга по этой нечисти. Не успел я так подумать. Как из-за холма вылетел огромный табун лошадей. Нет, это были не лошади. Это были единороги. Белые единороги. Они неслись как вихрь, разметая всех на своем пути. Дрогнула нежить. И поползла назад. Все быстрее и быстрее отползали оставшиеся невредимыми вурдалаки и упыри. Вскоре их отступление превратилось в паническое бегство.
Наши воины во главе с Мэфи, гнали их до самой реки, которая еще не набрала полную силу, но, уже расширилась до нескольких метров. Заторы, созданные трупами вурдалаков и прочей нежити, постепенно размывались прибывающей водой. Мэфи остановил своих воинов, разгоряченных погоней у самой воды. Остатки огромной армии Каранола, убегали все дальше и дальше, преследуемые единорогами. Вскоре они скрылись за горизонтом.
На берегу реки стояли сотни две воинов. Многие из них имели рваные раны. Многие стояли, опершись на алебарды. Постепенно на всех наваливалась неимоверная усталость. Я заметил, как между ними сновала женщина. Я узнал Маору. Она подходила к каждому воину, и давала испить из огромного бурдюка.
Мэфи стоял и смотрел за горизонт. Но вот он развернулся, отдал какое-то приказание и медленно, усталым шагом направился к холму. Я стоял и ждал его. Очень хотелось спать. Голова разламывалась от пульсирующей боли. Но я упорно стоял и ждал, когда ко мне подойдет Мэфи.
–Ты славно потрудился, пришелец, – глухо проговорил он, приблизившись ко мне.– Мы все славно потрудились. Наш подвиг запомнят на века. Не скоро Каранолу удастся собрать такую армию. Мы выиграли эту битву. Но война еще не закончена. Каранол ушел. У нас же есть время подготовиться к новой битве. Иди, Рэм, отдыхай.
Я медленно развернулся и пошел. Куда? Не все ли равно где лечь. И я присев на землю, сразу провалился в тревожный, тяжелый сон.
31. Начало конца
Сколько я проспал, не знаю. Но очнулся я в палатке. Подняв голову, я увидел рядом с собой, лежащего Берга. Старик очень сдал за последнее время. Казалось, что все года, которые он обманул, обрушились на него. Он постарел на многие десятки лет.
–Берг. Старина, – тихо позвал я его.
Берг зашевелился и открыл глаза.
–Привет, компаньон. Жив, значит.
–Почти.
–Это ничего. Это пройдет.
