бежал докладывать капитану наёмников, а не своему барону. Если честно, Саю уже было плевать на богиню, командора и всех остальных вместе взятых. Достала бессмысленная осада, которая не принесёт никакого дохода, да и на благодарность барона вряд ли стоит рассчитывать.
Единственный плюс — воины отряда уже привыкли к службе наёмниками и теперь просто притирались друг к другу. Главное, удалось избежать потерь, кроме пары ранений у латников. К сожалению, Катрин так и не пришла к нему, дальше поцелуя у них ничего не развилось. Она, наоборот, стала постоянно его избегать, о чём-то общаясь с матерью и женой барона.
Рибер не особо обрадовал, он даже не стал применять пытки, тот и сам всё рассказал. Всё-таки он не убил его, так и Сай не стал, утащил в темницу и закрыл там. Позже он придумает достойное для него наказание. Больше всего его интересовало только содержимое рюкзака. Наёмник признался, что сам рюкзак и свитки они еще не сбыли, золото разделили, кольца и жезл продали магу, а вот пояс был на самом наёмнике. Осмотрев ценный предмет предков, юноша надел его обратно, защита от снарядов никогда не бывает лишней.
Накинув плащ, Сай вышел из тёплого помещения. Стена дождя не позволяла рассмотреть дальше пары метров, но вряд ли в такую погоду противник решится на штурм. Добежав до башни отряда, скинул мокрый плащ и потянулся к тёплой жаровне, вокруг которой разместился практически весь отряд, кроме пары наблюдателей.
— Как вы?
— Всё нормально, Сай, греемся, — ответил Монго.
Кроме того, что он стал его порученцем по многим делам, ещё и большинство времени решал бытовые вопросы отряда, а также оставался главой группы варваров.
— Дождь поможет прожить нам ещё один день. Что будем делать дальше, капитан? — спросил Рэй, предводитель другой группы в отряде.
— Выберемся, не переживайте. Катрин не видели?
— Говорят, она ушла куда-то с бароном…
Сай сам не заметил, как заскрипел зубами. Раздавшийся пронзительный женский вскрик лишь заставил его двигаться быстрее. Он сам не помнил, как выбежал из башни и влетел в донжон, расталкивая напуганных слуг. В открытой комнате лежал барон с кинжалом в груди, а рядом с ним в разорванном платье Катрин.
— Сай, я не хотела. Он просто позвал показать мне редкие магические артефакты семьи Локир, а потом полез под платье и начал бить. Я только защищалась! — нервно выдала Катрин.
Странная попалась ему волшебница в отряд, как-то всегда она оказывается в самых интересных местах. Ладно, с ней он разберётся позже, вошедший сотник быстро окинул картину взглядом, остановившись на Сае.
— Милт, твои действия?
— Глупо нам сейчас враждовать, да и барон из него был никудышный, ведь именно он растерял все достижения отца и старших братьев. И война с Лигой тоже началась из-за него, поэтому, если сможешь защитить замок, то попробуй закрепиться здесь. Если у тебя хватит сил, — сотник выглядел хоть и уставшим, но приободренным, видно, смерть барона даже немного обрадовала его.
— Ты думаешь, Лига начала войну как оскорблённая сторона? Я думал, они хотят получить выгоду от захвата этого баронства.
— Тут нечего взять. Крестьяне из деревень не принесут достаточного дохода для содержания целой армии. Орды с пустошей уничтожают десятилетия труда и экспансии, поэтому здесь живут лишь самые отчаянные.
Далее Милт рассказал много интересного, а знал он немало. Лиге, в первую очередь, интересна свободная торговля и продвижение своих товаров на обширные территории. Война — дорогое удовольствие, которое купцы используют в крайнем случае. Поговаривают, что у них сильные противоречия с Алым Братством, поэтому часто братству только за радость вставить им палки в колеса.
Вся суть претензий Лиги сводилась к тому, что когда Витор, был всего лишь баронским сынком, он повесил представителя Лиги, не собирающегося платить лишние деньги за проход по территории баронства. Папаня выдавал слишком мало денег на попойки и девок. Разозлённые торгаши направили отряд воинов для разборок с отмороженным отпрыском барона.
Витор выставил себя перед отцом, как униженная сторона. Мать активно поддерживала любимого сына, поэтому барон Локир отказал в разбирательстве и приглашении мага иллюзиониста для прояснения ситуации. Дальше начались боевые действия на границе баронства, где под ударом мага погибли барон со старшими сыновьями. А позже младший сын бездарно потерял всех рыцарей и большую часть пехоты в генеральном сражении, чудом избежав пленения. Теперь армия Лиги стояла перед замком для кардинального решения вопроса. Занятная история.
— Я пойду к семье барона. Позже попробую поговорить с представителем Лиги. Предупреди воинов на стенах, чтобы не начали стрелять, — произнёс всё еще не отошедший от рассказа Сай.
— Сай, я правда не хотела… — пыталась оправдаться Катрин.
— Исполняй свои обязательства и не создавай нам больше проблем, остальное — не моё дело, — Сай развернулся и вышел из комнаты с мёртвым бароном.
Ситуация попахивала большой кучей дерьма. Интересно, какие планы вынашивал командор Лот в этой компании. Семья барона бурно отреагировала: мать схватилась за сердце, а жена барона заплакала над своей судьбой. Неприятно. Сай быстро вышел из комнаты и тут же использовал заклинание, оказавшись в сотне метров от замка.
Долго стоять не пришлось: от вражеской армии отделилось пять всадников. Знатный представитель в позолоченных доспехах, несколько рыцарей да маг, готовый держать щит против стрел и магии. Слезать с коней никто не соизволил, поэтому Саю было неудобно смотреть вверх на собеседников. Чёртовы аристократы на службе у торгашей.
— Я — генерал Лашет, кто ты? — прогремело из забрала предводителя.
— Сай, капитан наёмников. Барон умер, можете смело отправляться обратно, — стараясь держать себя в руках, произнёс Сай.
— Покиньте замок, оставьте всё оружие и ценности. Тогда мы не будем препятствовать вам, — нагло произнес Лашет.
— И портки тоже пусть снимают, — смеясь, произнёс один из рыцарей.
Дракон начал понемногу ворочаться внутри Сая, скаля клыки.
— В таком случае, вы можете продолжить осаду, только, боюсь, вы лишитесь половины армии и своей головы.
— Ты, наёмник, следи за словами, а то я отрежу тебе язык, — произнес всё тот же рыцарь, хватаясь за меч.
— Можешь достать свой ножик, тогда я с удовольствием срублю твою голову, — с улыбкой ответил рыцарю Сай.
Маг, молча наблюдающий за ним, наконец, решил сказать своё слово:
— Интересный молодой человек, ваши действия в обороне вызывают уважение. Но каким бы талантливым вы ни были — нас достаточно, чтобы сломать ваши планы.
— В атаке на окружающую армию — не спорю, но сколько погибнет ваших коллег при штурме?
Задумались как маг, так и предводитель. Терять воинов и магов в каком-то глухом углу, где нет ничего стоящего внимания, просто бессмысленно. Уже сейчас были страшные потери, а при продолжении штурма можно положить ещё несколько сотен воинов.
— Пусть всё решит поединок. Мой боец против тебя, капитан. Если ты победишь, мы уйдём, в ином случае — вы покинете замок без всего. Бой до смерти или невозможности продолжать бой. Бертран, ты так хотел отрезать ему язык, теперь у тебя есть прекрасный шанс. Капитан, вам нужно время? — генерал всё же пересилил себя и, как ему кажется, принял оптимальное решение.
— Нет.
— Бой чистый, без магии и артефактов, на середине между стенами замка и позициями нашей армии. За попытками использования магии будет смотреть мастер Вистен.
— Тогда мне нужен меч, — ухмыльнулся Сай.
Второй рыцарь отцепил ножны с мечом и кинул Саю. Названный Бертраном прошипел какие-то ругательства в его сторону и слез с коня.
— Генерал, руководству не понравится, если наёмник победит, — сказал мастер Вистен, когда поединщики отошли на импровизированное ристалище.
— Бертран не так прост, как кажется, а наёмник без магии и зачарованного меча не сможет победить его! — генерал нисколько не переживал за исход боя.
Рыцарь, на удивление, снял доспехи и шлем, довольно скаля зубы. Мощный торс обтягивала обычная рубаха, а меч был намного длиннее обычного, насколько знал Сай, такие называли бастардом. Противник выглядел опасно, зато появилась уникальная возможность узнать средний уровень владения оружием рыцарей, чтобы понимать, к чему ему готовиться при встрече с ближайшими владетелями.
Бертран наносил мощные удары, не замечая веса меча и даже
