Айя:
- Нас станет много, - заговорила она тихо, - другим это не понравится. Остальные будут нападать.
- Значит, научимся воевать лучше, - огрызнулась я, в душе ещё клокотало, - не век же нам сидеть, пугаясь собственной тени. Страшимся нос высунуть из деревни. Пусть теперь они боятся.
В голове роились мысли, как организовать оборону родного племени. Два года я плыла по течению, привыкая к местным порядкам. Надоело. И обычаи их мне не по нраву. Женщина всего может добиться. Вспомнить Жанну Д′ Арк или Томирис. Да чего уж лезть в древность. Терешкова вон, в космос летала наравне с мужиками. А если не брать в расчёт личностей знаменитых. Да любая наша шпалоукладчица одной левой уложит хоть какого бугая. Хрупкие женщины тащат испокон веков на своих плечах и дом, и детей, а бывает, что и мужа, ну и родственников в придачу. Куда за ними угнаться. Ни один мужик такой ноши не потянет. Запросится обратно к маме. Или сбежит куда подальше.
Пора показать этим запуганным аборигенкам, на что мы способны. Научить ценить свою жизнь и свою личность. Мальчиков воспитывать в уважении к матери и любимой. Стереотипы рушатся трудно и долго, но нет ничего невозможного. Два поколения детей, которые будут воспитаны по-новому и все привыкнут к иному порядку. Это я как этолог отлично знаю. Закоснение оно не в обычаях и нравах, а в головах.
Глава 19
На заре мы поднялись, наскоро перекусили оставшимся мясом, и направились на переговоры к соседним племенам.
- Ты хочешь с ними воевать? - с тревогой спросила меня Ида с утра.
- Нет. Поговорить. А вот если разговор не получится, то и припугнуть.
- Не понравится это Дае, - покачала головой подруга.
- А тебе самой по душе такая жизнь? Боятся? Прятаться?
- Нет, - Ида улыбнулась, - поэтому я и иду с тобой.
Мы шли со своими тиграми впереди, с нами рядом шагала Эна, показывала дорогу. Она хорошо ориентировалась в этой местности.
- Далеко до племени этих девушек? – указала я на пятерых молодок.
- Нет, мы и направляемся к ним, - ответила женщина, - они же хотят вернуться, - она поморщилась.
- Ты не хочешь?
- Мне некуда, - она замолчала, понурившись.
Злость, утихнувшая с вечера, опять забурлила в душе.
Мы прошли богатые на краски луга и вышли к лесу, западней от того места, где путешествовали с людоедами.
Кир и Ида отправились на охоту. Мы же отыскали симпатичную поляну, рядом с которой бежал весёлый ручеёк и расположились там. Детворы я насчитала девять человек. Самому маленькому едва исполнилось два года, старшему было около двенадцати, но мне судить сложно: малыши были сильно измождены.
- Ребятня, айда со мной, - окликнула я их, - Айя, Ная, Юна, помогите мне их вымыть.
Подруги кивнули, Юна подхватила на руки мальца и мы отправились к ручью. Солнце припекало, а значит, дети не простудятся. Почти все они бегали голышом, лишь у двоих старших были жалкие подобия набедренных повязок. Я вошла в воду, ведя за собой за руки девочку и мальчика лет пяти-шести. Поначалу детвора побаивалась, но потом они разыгрались и с удовольствием плюхались, брызгались и бултыхались в неглубоком, но достаточно широком ручье.
Послышался голос Кеи, нас звали обедать.
- Выбираемся на берег, - окликнула я подруг, которые тоже от души веселились в воде.
Добежали до стоянки, мокрые, замёрзшие и голодные. Сели греться возле костра. На нём уже поджаривалась чья-то аппетитная тушка.
Юна рассадила детей, ей вообще, как я заметила, нравилось возиться с ними.
- Скоро мы доберёмся до племени? – спросила я Эну, женщина держалась поближе ко мне. Пленницы вообще не очень охотно общались друг с другом.
- До захода солнца будем там, если сильно не задержимся.
- Понятно. Едим быстро, нам надо поторапливаться, - обратилась уже ко всем.
Мясо дожарилось и все активно заработали челюстями. Быстро поели, затушили костёр и отправились в путь.
По дороге смотрела, что за флора здесь растёт. Пока ничего интересного не попадалось. Всё те же пальмы, папоротники, гинкго. Пышные кустарники вытянулись почти с наш рост. Тигры исчезли в зарослях, отправились на охоту. Я беспокойно оглянулась, не потерялись бы.
- Не переживай, - заметил мой взгляд Кир, - они нас найдут.
Скоро дети притомились и их пришлось взять на руки. Вернулись тигры, как раз вовремя. Я ссадила малыша лет пяти на спину Гая, проверила, как ведёт себя тигр с ребёнком. Но он только обернулся и спокойно пошёл дальше. Скоро все дети разместилась на спинах зверей, от души наслаждаясь новым аттракционом. Как мало им надо для счастья!
Мы шли рядом, чтобы никто из юных наездников не соскользнул со спины заеря.
Над нами покачивались ветви на слабом ветру, словно желая удачного пути, порхали большекрылые бабочки, изредка пробегали осторожные, маленькие компсогнаты. Почуяв больших кошек, ящеры моментально скрывались из вида. Растения тут немного отличались от растущих возле нашего селения, деревья были не столь высоки. Словно их высадили не так давно.
- Смотрите, что это? - закричала девочка.
Обернувшись, я ахнула. Мы шли мимо рощи хлебных деревьев или джекфрутов. Удача явно сегодня на нашей стороне! Таких три высадить возле деревни и голод нам не страшен. Большие плоды, похожие на дыни можно есть сырыми, жарить, запекать в костре, сушить на солнце и хранить несколько месяцев.
Раскидистые кроны с перистыми листьями, взметнули ветви высоко к небу так, что не добраться. Но нам туда и не надо. Плоды джекфрута растут прямо на стволах, похоже, как будто их просто привязали верёвкой.
Я подошла к первому дереву:
- Кир, подсади меня. Надо нарвать плодов.
- Они станут плохими завтра, - поморщился мужчина.
- Это если собрать спелые. Нам же нужны зелёные. Такие дозреют в пути.
Кир с сомнением посмотрел на меня, но подошёл помочь. В одном таком фрукте до пятисот семян. Если прорастёт хоть зёрнышко, никакая осада нам не страшна. Джекфрут плодоносит почти круглый год. Сиди себе за забором, ешь вкусные плоды. Красота.
Мы надёргали несколько «дынек». Я передала их подругам:
- Берегите их. Они очень нам пригодятся,- напутствовала женщин. Один всё-таки, понесла сама. Мало ли, что случится в пути.
Старший мальчик слез со спины Рэя и, как обезьянка взобрался на дерево, скинул нам три спелых, больших плода. Кир разделил его детям, потом уже всем
