– Никто не хочет использовать ее. – Нейт поднял брови и повернул голову в сторону водопада. – И меньше всего Дамек, которому всего шестнадцать лет и который недавно потерял свою сестру-близнеца.
– Кто он? – поспешила спросить я, прежде чем Уилл смог заговорить.
– Он чой, с которым мы находимся в контакте в течение длительного времени. Касперу удалось привлечь его на нашу сторону после того, как мы узнали, что все больше и больше одаренных исчезают. Через него мы и узнали, где твои родители.
Я открыла было рот, но Уилл опередил меня:
– Ты имеешь в виду одаренных, которые, подобно Эвелин, слишком глупы, чтобы оставаться незамеченными, а затем старейшины отвозят их в другой город или на другой остров, чтобы не возиться с ними?
– Нет, – раздраженно ответил Нейт. – Я имею в виду не тех одаренных, которых отправляют на вербовку инвентов, а тех, кто исчезает, как сестра Дамека. Одаренные, о которых никто ничего не знает. Мы можем предполагать только худшее.
Уилл был настолько отвлечен словами Нейта, что мне удалось протиснуться мимо него.
– Вы думаете, что Асфалия в ответе за это? – спросила я, немного гордая тем, что перехитрила Уилла. Я бы не удивилась, если бы это была та же самая подозрительная секта, которая охотилась за мной.
Нейт покачал головой.
– Асфалия состоит из сумасшедших бывших инвентов или членов семей одаренных, которые сами не унаследовали дар. У них нет причин похищать одаренных. Они поклоняются им, как неприкасаемым богам, и, кроме того, за ними строго следят старейшины.
– Тогда кто еще мог похитить ее? – нахмурилась я.
Нейт смотрел не на меня, а на Уилла, когда тот отвечал.
– Это то, что мы должны обсудить. Мы должны держаться вместе! Жаль, что Иви не с нами. Поверь, мне тоже не нравится нарушать правила. К сожалению, у нас нет другого выбора.
Они долго смотрели друг на друга, пока Уилл не кивнул, стиснув зубы. Когда Нейт повернулся, Уилл снова обнял меня за плечи. Он все еще был напряжен. Вместе мы направились к берегу небольшого озера, в которое ниспадал водопад.
Каспер и Дария вскочили и обняли меня, на что я ответила широкой улыбкой. Меня не волновало, есть ли у них свои собственные планы: просто приятно видеть людей, которые были так явно рады моему присутствию.
– Привет, принцесса, – поздоровался Каспер, поцеловав меня в щеку, а Дария обхватила мое плечо.
– Привет, вы двое, – усмехнулась я и отступила на шаг. Уилл стоял позади меня.
Дария слегка помедлила, затем обняла его, что я нашла довольно смелым, и сбила его с толку примерно на две секунды, прежде чем Уилл схватил ее за руки и оттолкнул от себя.
– Ты серьезно считаешь нормальным припарковать свой кабриолет на опушке леса? – рявкнул он ей.
Она съежилась под его взглядом, но потом пожала плечами и нахально усмехнулась.
– В свое оправдание нужно сказать, что водить кабриолет довольно круто. Я буду рада позволить тебе сесть за руль, если хочешь.
Я подавила смех и позволила Касперу подтолкнуть меня к новенькому. Парень с ярко-рыжими переливающимися кудрями нерешительно поднялся, всем своим видом демонстрируя, что он предпочел бы быть где-нибудь еще, а не здесь. Его лицо сверху донизу было покрыто веснушками, как будто кисточку обмакнули в краску и брызнули на него. Он прикусил свою полную нижнюю губу, нервно поглядывая то на Каспера, то на меня.
– Дамек, это Киа, – торжественно представил меня Каспер. – Наш туз в рукаве.
Я протянула руку, и он коротко пожал ее.
– Хорошенький не особенно разговорчив, – прошептал Каспер мне на ухо, когда Нейт представил Уилла Дамеку. – Но неудивительно, что после этой семейной трагедии…
– Как тебе удалось это без помощи инвента? – спросил Уилл с явной враждебностью в голосе, когда мы все сели полукругом на камнях.
Я укоризненно посмотрела на него, прежде чем снова повернуться к юному чою, стараясь не смотреть на шумно падающую воду. Я слишком хорошо помнила, какой эффект может оказать этот водопад, и мне не особо хотелось, чтобы все присутствующие здесь могли видеть, как мы с Софией рыдаем рука об руку в моем видении.
– Я подсыпал своему инвенту снотворное в чай, которое будет действовать около трех часов, – с невыразительным видом ответил Дамек. Его голос оказался низким и хриплым и совсем не соответствовал его мягким чертам.
Уилл приподнял бровь, но не стал вдаваться в подробности.
– Что случилось с твоей сестрой?
– Я не знаю. – Дамек бросил взгляд на Каспера, который как раз собирался закурить сигарету. Однако пламя его зажигалки то и дело гасло на ветру.
Он сдался и оглядел всех нас по кругу.
– Мы считаем, что она находится во враждебной организации.
Я скрестила руки, потому что теперь мне стало довольно холодно.
– В той, которую возглавляют старейшины Чой и Пиро?
Нейт серьезно кивнул.
– Да, Гайя и Фос. Которые якобы хотят твоей смерти.
– Потому что я ненормальная. – Я иронически улыбнулась, хотя при мысли об этой организации мне стало совсем плохо.
Дария улыбнулась мне в ответ, закатила глаза, подчеркнутые темно-синими тенями для век, вытащила термос из рюкзака и налила дымящуюся жидкость в пару бумажных стаканчиков.
– Для старейшин любой, кто не подчиняется правилам, является ненормальным, – ответил Дамек, глядя на свои ноги. Казалось, каждое слово стоило ему определенных усилий. – Я не верю, что Гайя хочет тебя убить.
– Старейшина Чой, – добавила Дария и протянула мне наполненный до краев бумажный стаканчик.
Я кивнула и осторожно взяла его.
– Почему ты не веришь в это? – спросила я Дамека.
Он вздрогнул, когда я заговорила с ним напрямую, и сцепил пальцы, не поднимая глаз.
– Гайя всегда вступала в перепалку с другими старейшинами, когда дело касалось нашего образования. Она считала, что крепкая сплоченность важнее отдельных занятий.
– Дамек хочет сказать, что она выступала за смешение одаренных, – пришел ему на помощь Каспер. – Как и Фос, старейшина Пиро. И почему два самых больших сторонника разнообразия в Тессаректе вдруг решили, что нужно убрать с дороги дочь двух одаренных из разных стихий?
– Что ты имеешь в виду? – Уилл прищурился. – Что вообще нет враждебной организации?
– О, конечно, есть. Вопрос только в том, кто на самом деле плохие парни в этой игре. – Касперу удалось заставить свою сигарету загореться и сделать затяжку, прежде чем выпустить дым. – Сестра Дамека, как и другой пропавший одаренный, привлекала внимание неоднократными бунтами против Омилии. Это не может быть совпадением. Мы действительно подозреваем, что они с Гайей и Фосом.
