она красивая, но маловато как-то одной девицы для такой масштабной поддержки, чтоб в целом клане менталистов, одном из двух на все королевство, переворот устроить. В клане… менталистов… нейтральном до этого в интригах и лояльном королевскому роду…
Мозаика, складывающаяся у меня до этого, резко приобрела еще одно измерение, а мне неслабо поплохело. Да я просто охренел! Небольшое намечающееся приключение, в жанре «мыльной оперы» — по добыче невесты для брата, стремительно трансмутировало в геополитическую интригу, с кучей подводных камней и всевозможных рикошетов по всем причастным и не очень!
Но я точно знал, что мне делать!!
— Дядя, у нас проблемы!!!..
И я кратенько обозначил барону Берке в сообщении, что, по моему скромному мнению, может скрываться за изменившимся «настроением» девушки Конана и, до кучи, ее папы-герцога. Ну, и кто за этим мог скрываться — тоже.
Тудор общался со мною не первый день и полезные навыки перенимал у меня тоже в свою очередь. Во всяком случае, еще одну «здоровую голову», с которой можно (и обязательно нужно!) разделить образовавшуюся боль — он знал:
— Я… я… Без Аманара, так его, Уроша здесь не появляйся! Нету меня! Я еще сплю! За что!? Пусть тоже мучается!
Обрадовав в добавок и барона Уроша тем, что редкое утро бывает добрым, зато есть (обалдеть какой!) повод «причаститься» домашней настойкой барона Берке, я полетел за соседями. Беленуса в этот раз я сразу захватил с собой. Есть ненулевая вероятность, что придется его будить и радовать семейными новостями. Но это еще не точно, а пока — пусть будет под рукой, в ремнях, на кресле грузо-пассажирского отсека «Тучи».
Аманар Урош рассудил, что такое «мороженое» есть одному не стоит, да и вообще — событие поучительное. Поэтому на точке посадки меня приветствовали еще и Меддур (бодро) с Тинасс (хмуро, из-за явного недосыпа — а вот настучу, кто в чате с «учителем» по ночам «учится»!). Продуманный Аманар как всегда стремился убить сразу толпу зайцев одним движением, поэтому и невесту вез жениху показать лишний раз. Будет Эдону радость! А в остальном, получалось в духе: «Страшную весть принёс я в ваши дома, бароны, зовите детей!»
В салоне «Тучи» Тинасс резко проснулась окончательно, увидев сонного Беленуса:
— Это… это же гран Ранье, третий курс! — громко удивилась девушка. И не удержала шпильку в мой адрес. — Барон, а у Вас пунктик на молодых наследников родов…
На что последовал радостный хмык от Меда (сам в таком положении был уже) и грозный рык от их батюшки (я еще такого не слышал от лорда!). Тинасс мгновенно приняла скромный вид и перешла в режим тишины. А я не удержался и (да, гад, каюсь, но смешно же!) отправил Тинасс личное сообщение на планшет:
— Минус 10 минут игрового времени ежедневно.
— Не-е-ет! Эдону расскажу! — в голос возмутилась невеста брата.
Амаран окинул всех взглядом и закатил глаза к потолку коптера. Да, понимаю! Через пять минут вообще пятая точка будет полная!
Семья Берке встречала нас уже на посадочной полянке и в полном составе — Тудор (я страдаю не один!), Эдон (невесту живьем привезли!), Конан (невеста в опасности, незнамо где!) и «наше рыжее все» Элейн (фиг с ним, с Итри Урошем! Тут Маура привезли!). Младшего сына Амаран в поездку не взял, видимо, из-за серьезности озвученной проблемы и нежелания превращать поездку совсем уж в детский утренник. Но сейчас, как мне показалось, уже слегка жалел. А уж пантер мой как об этом жалел!
В замке, Элейн была доверена живая раскраска, она же — боевой нянь Маур, а бароны, совершеннолетние наследники с наследницей и примкнувший к ним Шеп… Чеб... Алтеус проследовали в кабинет Тудора. Где и были обрадованы новостями о предполагаемом масонско-ментальном заговоре. Настойку мой дядюшка разлил по чарочкам еще в начале моего рассказа, а потом доверил бутыль с релаксантом — Эдону. Правильно, у него-то невеста под боком, пусть отрабатывает такое счастье!
Финал моего рассказа подытожил Амаран:
— Ты еще и менталист!
Я только развел руками.
— Знаю, помню… — уникальное врожденное сродство с огнем! — махнул на меня одной рукой барон Урош, поглаживая второй — амулет мыслезащиты на груди под камзолом. Да нужны вы мне все!..
— Делать-то что? — конкретизировал я текущую задачу. — Селму вытащить из поместья я, скорее всего, смогу. Но теперь это наименьшая из наших проблем, прости, Конан. А вот то, что клан менталистов теперь под контролем самой враждебной нам группировки… и, по совместительству, тайной организации… Хотя последнее — только гипотеза. Нельзя полностью исключать и вариант, что отдельное лицо воспользовалось общим ресурсом в собственных меркантильно-женихательных целях.
Теперь зарычал и Конан. Можно понять кузена — «я бы этому дяде с большими ушами уши бы пооткрутил».
— Все эти события с Ранье неприятно совпадают по срокам со временем начала последней и самой активной стадии подготовки Азалии к войне, — задумчиво произнес лорд Урош. — Однако, ключевое слово здесь — «последней». Партия при Дворе, которая «помогала» мне в войне с вами, уважаемые бароны, была поглощена сегодняшними политическими фаворитами еще летом. Значит, Кретуса они еще тогда не использовали. Во всяком случае, сомневаюсь, что герцог такое допустил бы. Но сейчас, особенно потеряв шансы нанести быстрое поражение Маркам, эти игроки могут пойти в разнос. Артон, насколько велика мощь этого артефакта Древних, по твоей оценке?
— Я не могу без собственных тестов сказать наверняка. Зависит, возможно и от уровня сил, умений пользователя. Но то, как его применяли на нас с Галвином… Примерно четыре на четыре метра — площадь действия, гасятся все внешние проявления магии. Попытки магических действий — только подпитывают артефакт. Без такой подпитки — область «анти-магии» держится минут пять. Сохраняется возможность применения магии на внутреннее усиление, но это не гарантирую, — перечислил я основные характеристики посоха Знающих.
— То есть, ты, я и близнецы — сохраним атакующие возможности, в случае попадания в этот кисель? — уточнил Тудор.
— Не могу сказать точно, прости, — помотал я головой. — Все на уровне вероятностей. По идее — да.
— Если артефакты все разряжаются вне зависимости от назначения, но сохраняется внутреннее применение магии, то как Кретус мог пробить ментальную защиту своего отца? Это же внутреннее направление магии! — задал мне вопрос Амаран, на который у меня тоже не было четкого ответа.
— Господа, я далеко не самый опытный менталист, к тому же основа
