моргает мне.
— Да, — говорит она неубедительно.
— Как будто это работает с воздухом под давлением, — уточняю я, потому что, похоже,
Она не знает, что означает пневматический.
— Ага. — На этот раз она гораздо более настойчива, поэтому она определенно не знала, что это значит, пока я ей не рассказал.
— Ой. Хорошо. Хорошо. — Я чувствую, что у меня должна быть гораздо лучшая реакция на это, поскольку она поняла сложность того, что я пытался создать сам. Это явно экономит мне много времени и усилий.
— Спасибо.
На данный момент я на 100 процентов уверен, что Бел гораздо умнее, чем она притворяется. Она не такая активная, но какой-то механизм определенно срабатывает некорректно в плане ее участия в этой команде. Я видел, как она разбирала некоторые вещи по баллистике на уроке с Джейми и Лорой, поэтому ясно, что она хорошо понимает концепции. Она может их разобрать, я видел ее эскизы. Так в чем проблема?
Прежде чем я успеваю прийти к какому-либо выводу, вмешивается Нилам:
— Так ты просто хвастаешься?
— Что? — Бел поворачивается, одаривая Нилам взглядом раненого оленя.
— Тео сказал, что мы голосуем по конструкции. Ты просто… построила его? — спрашивает Нилам. — Не посоветовавшись ни с кем из команды?
— Ну, я думала, что будет проще…
— Проще для кого? Для тебя?
К вашему сведению, это очень типичное поведение Нилам. Она, наверное, думает о том же, что и я, но, В отличие от меня, она попадает прямо в яремную вену, а это не совсем то, «как завоевывать друзей и оказывать влияние на людей 101».
Остальные к этому привыкли. Бел, по понятным причинам, нет.
— Какой смысл проектировать схему, если я могу построить ее сама? — рявкает Бел, и двое второкурсников из команды обмениваются тяжелыми взглядами. — Я не вижу, чтобы у тебя возникали какие-либо идеи.
Глаза Нилам сужаются.
— У меня много идей. Ты никогда не спрашивала.
— В какой момент я должна была спросить? Рисунок не сработал бы, поэтому я просто…
— Эй-эй, дамы, давайте сделаем шаг назад и успокоимся, — говорит Мак, перебивая нас через комнату. Обычно он работает за своим столом, пока мы проводим встречи клуба робототехники, но конфликт между Бел и Нилам, похоже, вырвал его из обычного уединения.
— Мы не были не спокойными — говорит Бел. — Эммет и Кай все время ссорятся. Как и Дэш и Тео. Мы просто говорим.
— Ладно, ладно, давайте просто попробуем поладить, ладно? — говорит Мак. — Поговорите об этом, как взрослые.
Взгляд Мака скользит по моим глазам, и он смотрит на меня так: Женщины, я прав?
Я внезапно по-настоящему ненавижу то, что на другом конце этого взгляда я.
— Бел, — быстро говорю я. — Это действительно здорово. И мне нравится идея с датчиком движения. — Но поскольку он еще не полностью закончен, ты все равно можешь разработать полную схему, верно? Мы можем проголосовать по этому вопросу на следующей неделе. Таким образом, Нилам тоже сможет предложить свой вариант, — говорю я, поворачиваясь к ней.
— Отличная идея, Тео, спасибо, — говорит Мак, но Бел и Нилам смотрят на меня так, словно хотят, чтобы подо мной проломился пол, так что я не думаю, что прав.
После тренировки я бегу за Бел, которая практически мчится к машине.
— Привет, — кричу я ей вслед, но она меня игнорирует. — Эй, Бел, да ладно, я сегодня пробежал тысячу самоубийственных спринтов…
— Что? — взрывается она, когда поворачивается ко мне, чем пугает нас обоих.
— Извини, я просто…
— Прости, — тут же говорит она и опускает взгляд. На ней пара Doc Martens, похожих на диско-шары, и носки до колена с мультяшными мопсами, и внезапно я не могу думать ни о чем, кроме мопсов.
— Классные носки, — говорю я.
— Да хорошие. — Она дергает себя за волосы. — Они глупые, но я их люблю.
— Да, они такие. — Я не могу сдержать смех, и она смотрит на меня, закатывая глаза.
— Могу я тебе чем-нибудь помочь?
— Я просто… у меня такое чувство… — Я останавливаюсь. — Не злись. Она выгибает бровь.
— Не обещаю.
— Да, ладно, ну… Я думаю, что ты не умеешь пользоваться этим программным обеспечением, — категорически говорю я. — Думаю, именно поэтому ты не сделала этого для отбора и не сделала этого снова для гидравлической схемы. Она открывает рот, чтобы возразить, но я быстро говорю: — Я не осуждаю тебя, я понимаю. Это утомительно и требует практики. Но я могу помочь тебе, если хочешь.
— Почему?
Я, наверное, должен был бы почувствовать облегчение от того, что она на самом деле говорит связно, но за то время, что я наблюдал за ней (звучит плохо, но… знаете что, забудьте об этом), я заметил, что у нее есть только два режима: суперагрессивный или суперпассивный.
— Потому что я хочу, чтобы эта команда работала, — говорю я. — Потому что я хочу, чтобы мы победили.
— И ты думаешь, что я причиняю вред команде?
— Нет, я просто…
— Тебе не нравится мое отношение? Я не командный игрок? Так просто освободи меня. — Ее рот сжимается.
— Нет, Бел, послушай меня…
— Если я недостаточно хороша для твоей драгоценной маленькой команды по робототехнике…
— Бел, просто остановись на минутку — рычу я, но к тому времени остальная часть команды уже начала просачиваться на парковку позади нас. Мы с ней оба чувствуем на себе их взгляды, поэтому Бел с гримасой отпирает машину и открывает пассажирскую дверь.
— Залезай, — говорит она.
— Что? У меня есть машина, она стоит…
— Заходи, — повторяет она. — В машине безопасное место.
— Бел, если это типа похищение…
— Это безопасное место, — твердо говорит она. — Никакого осуждения. Ладно, неважно.
— Отлично.
Я сажусь на пассажирское сиденье, а она подходит к водительской стороне, дергает дверь и садится. Она ездит на стареньком Субару, что довольно мило. Это машина для прогулок на открытом воздухе, но я действительно не могу себе представить, чтобы эти блестящие Doc Martens хорошо работали в пустыне.
— Говори, — говорит она.
У меня такое чувство, что теперь, когда мы в машине, она меня не перебьет.
Но я также чувствую, что она не хочет слышать ничего похожего на то, что Мак или Нилам уже сказали ей. Она кладет руки на руль, и я тоже смотрю прямо вперед, как будто мы куда-то едем.
— Иногда это действительно тяжело, — говорю я ей, решив быть честным, чего я почти никогда не делаю. Не то чтобы я лжец; просто обычно люди не хотят слышать от меня подобные вещи. Но она сказала, что не осудит, поэтому я решаю ей поверить. — Школа — это слишком, —
