это когда семья Офелии уехала. И все же, спустя все эти годы, привязанность моего сына к ней никогда не ослабевала.
— Полагаю, мне следует похвалить тебя за твою непоколебимую преданность ей. Однако я не могу не беспокоиться, — мои глаза сужаются и смотрят пристально. — Тщательно подумай о своих следующих шагах, Каллан. Как я сказал твоей матери, ты теперь мужчина и можешь принимать собственные решения. Это также означает, что ты должен быть способны навести порядок самостоятельно. Я больше не буду этого делать. Это касается и твоих отношений с Офелией и Эмериком.
В моей груди возникает чувство гордости, когда он поднимается выше и его лицо становится суровым. Решительность и уверенность, которые он проявляет, — это то, что ему понадобится, если он собирается работать на моего брата — в семейном бизнесе.
— Я знаю, что делаю, и я готов.
— Ты говоришь это сейчас, но ты действительно понятия не имеешь, во что ввязываешься. Я защищал тебя и держал в неведении во многих операциях, в которых участвует моя семья. Эмерик не будет тебя защищать. Он бросит тебя в пропасть, имея при себе только ржавый перочинный нож, и будет смеяться при этом.
Людям нравится говорить, что мы с моим младшим братом очень разные. Чего они не знают, так это того, что в наших душах мы очень похожи. Какие ужасные вещи он способен сделать? Я тот, кто научил его, как их выполнять. Просто в моей жизни наступил момент, когда мне не понравился мужчина, которым я становился. Я отступил от этого мира и стал учёным, в то время как Эмерик принял тьму, как старый любовник.
Мой отец, вероятно, переворачивается в гробу, зная, что я ушел из бизнеса, чтобы продолжить академическую карьеру, и оставил империю в руках Эмерик. В конце концов, он лучший и единственный выбор, поскольку мой другой брат поступил на флот и никогда не оглядывался назад. Я даже не уверен, что он жив, если честно. Я не видел его с тех пор, как он поступил на военную службу в восемнадцатилетнем возрасте.
Каллан не отступает.
— Я сказал, что готов. Это то, чем я хочу заниматься, и я благодарен, что могу учиться у Эмерика.
Я поднимаю бокал, словно отдавая честь.
— Тогда я желаю тебе только удачи, малыш.
— Спасибо, но я правда не думаю, что мне это понадобится, — и вот так возвращается дерзкий студент из университета, которого я так хорошо знаю. Если он так самодовольно взглянет на моего брата, Эмерик выбьет из него это.
Моего сына ждет неприятное пробуждение.
— Думаю, ты это сделаешь. Особенно, если ты планируешь воссоединиться с Офелией.
Его губы растягиваются, что делает его более высокомерным.
— Я не думаю, что мне сейчас нужна удача, папа.
Моя голова слегка наклоняется.
— Что именно это значит?
— Это значит, что ты не уделяешь мне должного внимания.
— Я все еще не слежу за тобой.
— Однажды ты это сделаешь, — он пожимает плечами и отходит от дверного косяка. — Мне нужно найти маму, чтобы вытащить ее отсюда, прежде чем она натворит слишком много неприятностей. Думаю, двух часов раз в год вполне достаточно, чтобы провести время с семьей, не так ли?
— Я бы не возражал, если бы в следующий раз мы все собрались на похоронах. Ее или моих, мне все равно. Я не слишком привередлив в этом вопросе.
Полагая, что я шучу, Каллан смеется, пока он идет по коридору.
Она как раз выходит из душа и заворачивается в белое полотенце, когда я нахожу ее. На мгновение застыв на месте, как будто она не уверена ни в одном из наших следующих действий, она выжидающе смотрит на меня, как будто мне нужно как-то объяснить свое присутствие в ее комнате. Я не буду делать ничего подобного. Это мой дом, и я пойду куда захочу и когда захочу.
Плотнее подоткнув полотенце, Инди закрывает за собой стеклянную дверь душа и подходит к мраморному туалетному столику.
— Каллан ушел? — спрашивает она, глядя на меня сквозь отражение в зеркале.
— Да, — я подхожу к ней сзади и провожу руками по ее узким плечам и рукам. Кончики моих пальцев скользят по каплям воды, все еще покрывающим ее мягкую кожу.
— Мы поговорили, закончив все, — она делает паузу, качая головой с тихим смешком. — Кажется, смешно так говорить. Мы уже закончили. Наш разговор — хотя я рада, что он состоялся — был просто формальностью.
— Необходимая формальность, — я не осознавал, как сильно мне хотелось, чтобы она отделилась от другого мужчины — даже если этот мужчина — мой сын — пока не узнал, что она совершенно свободна и может называться моей.
Ее голова кивает в знак согласия.
— Ты знал о его планах переехать в Нью-Йорк до сегодняшнего вечера?
На долю секунды моя необузданная ревность вырывается на поверхность, и я думаю, что она спрашивает только потому, что все еще хочет быть с ним, но затем продолжает, успокаивая нежелательные эмоции.
— Похоже, это пойдет ему на пользу. Надеюсь, он сможет наладить отношения с Офелией. Я обожаю второй шанс и надеюсь, что они его получат.
— У меня были подозрения, что это был его план. Он всегда очень интересовался семейным бизнесом и историей Бэйнов, и ему всегда нравился Эмерик. Их связь началась, когда Каллан была еще совсем маленьким, и даже когда я перевез нас сюда, в Сиэтл, Эмерик поддерживал связь с моим сыном.
Инди достает флакон с увлажняющим кремом и наносит его на лицо, а затем наносит на свою чистую кожу.
— Чем конкретно занимается твоя семья?
— Разве ты не любознательная сегодня вечером? — мой тон звучит резче, чем я намеревался, и ее глаза опускаются.
— Мне жаль. Тебе не обязательно отвечать. Мне было просто любопытно.
По причине, которую я не могу понять, я вздыхаю и отвечаю на ее вопрос. Возможно, это для того, чтобы смыть раскаяние с ее красивого лица.
— Бэйны уже много десятилетий владеют многочисленными банками. Некоторые из нас занимаются импортом и экспортом, а другие устраиваются на работу в политику. Нам нравится равномерно распределять наше присутствие во многих различных областях. Таким образом, мы сохраняем некое подобие контроля во многих отраслях. Держит нас в курсе и опережает наших конкурентов.
Ее брови хмурятся.
— Это звучит… напряженно. Что будет делать Каллан?
— Я думаю, Эмерик заставит его применить свою степень судебно-бухгалтерского учета и разобраться с деньгами. Вероятно, он начнет Каллана с финансов различных ночных клубов, а затем продвинет его
