Паркер с искренней тревогой.
Я посмотрела на часы.
– У тебя закончились занятия?
– Да, и?
– И чем планируешь заняться?
Паркер очаровательно улыбнулся мне. По сравнению с моим мужем улыбка вышла жалкой. Мой муж. В животе вновь скрутило.
– Хочешь сказать, что ты сейчас свободна, чтобы выпить кофе? Где-нибудь не на территории студгородка?
– Да, так, наверное, будет лучше, – кивнула я.
От этой триумфальной улыбочки мне только больше захотелось его ударить, но он был единственным из знакомых мне людей, кто смог бы убедить Джастина и Рики с помощью денег.
– Моя машина вон там.
Я осмотрелась по сторонам, надеясь, что нас никто не заметит. Потом последовала за ним на несколько ступенек вниз, а Паркер словно намеренно саботировал мои попытки оставаться невидимой.
Когда мы добрались до его «Порше», он как всегда распахнул передо мной дверцу пассажира. Я замешкалась, желая попросить его так не делать, ведь это не свидание, но, конечно, было легче приманивать пчел на мед, а Паркер Хейс определенно был наживкой.
Паркер отвел нас в пафосную кофейню вдали от студенческого городка, наполненную хипстерами и мамочками с занятий йогой.
Мы сели, и я изучила совершенно нелепое меню, пытаясь игнорировать пристальный взгляд Паркера.
– Я просто хочу чертов капучино, – пробормотала я.
– Договорились. Но… да уж… ты проводишь с Трэвисом слишком много времени. Раньше ты так не разговаривала.
Я закрыла меню и сердито глянула на Паркера:
– Разговаривала, просто ты не знал меня так хорошо. И да, я провожу время с мужем в избытке.
Лицо Паркера перекосилось.
– Не понимаю этого. Я, если честно, в растерянности, как ты вышла замуж за кого-то вроде него.
Я скрестила руки на груди и поставила локти на стол.
– Ты сказал, что хочешь поговорить. Ты действительно хотел поговорить о Трэвисе?
– А ты нет?
– Больше о нашей тайной свадьбе.
Он облегченно вздохнул.
– Я так и подумал. Слышал от наших общих друзей, как ты сильно изменилась. Решил, что вдруг ты жалеешь. У моих родителей прекрасные адвокаты в еще более чудесной юридической фирме. Я мог бы организовать быстрое аннулирование брака.
Я чуть не подавилась, закрывая рот ладонью и пытаясь выровнять дыхание.
– Ты… что?
– Ты, должно быть, чувствуешь себя загнанной в ловушку. И мне не хотелось бы такого для тебя. Аннулирование выглядит лучше, чем развод. Будто ничего не произошло.
– Для кого выглядит?
Он замешкался.
– Для тебя, конечно же.
Я уставилась на столешницу, лишившись дара речи от таких наглых слов.
– Паркер, я согласилась поговорить с тобой сегодня из-за моей свадьбы, но имела в виду не это.
– Нет?
– Мы были в Вегасе в ночь пожара.
– Спорно.
Я нахмурилась.
– Паркер, так и было. Клянусь тебе. Но теперь в студенческой газете планируют напечатать разоблачительную статью. Ты сказал, что сделаешь что угодно.
– Так вот что тебя волнует? Но почему? Если вас там не было?
– Добрый день, – подошел к нам с улыбкой официант. Прямоугольные очки в толстой оправе, легкая небритость, пружинистая черная бородка, возможно, были частью его рабочей формы. Некоторые его коллеги могли похвастаться тем же.
– Просто капучино, – сказала я.
– Просто капучино? – растерянно переспросил официант.
– Да, – проговорила я.
– Мне матча латте с соевым молоком и сиропом лесной орех, – сказал Паркер.
Его заказ гораздо больше понравился официанту.
– Отличный выбор!
Я подалась вперед.
– Все знают, что Трэвис участвует в боях. Никто не верит, что его там не было.
– А я слышал, что он там был. Он всегда там, он же главный боец Адама.
– Но не в ту ночь. У нас были более важные дела.
– Как, например, поймать тебя в капкан брака.
Я сердито глянула на Паркера:
– Вообще-то идея принадлежала мне.
Паркер распахнул рот от удивления.
– Эбби, вот этому я точно не поверю. Должен тебе сказать, если ты прекратишь врать, то я скорее помогу тебе с тем, что тебе нужно, если это не адвокат.
– Моя проблема – это Джастин и Рики из «Истерн Стар».
– Эти тупицы? И почему они тебя заботят? – Его лицо в миллионный раз с момента нашей встречи скривилось. – Они не могут остановиться, когда дело доходит до карт. Я забрал у них восемьсот долларов только на прошлой неделе.
– Что ты сделал?
– Они пишут половину курсовых и сочинений в университете, потому что оба помешаны на азартных играх. Должно быть, они лично пришли в тот вечер на бой и видели Трэвиса своими глазами. Точно! Адам вычеркнул их из списка за неуплату.
– И что за карточная игра? – спросила я.
– Вечер покера в доме Сиг Тау. Каждый четверг. Даже думал тебя как-нибудь туда позвать. В основном женщин туда не пускают, но иногда мы приводим их ради развлечения.
Я изогнула бровь. Паркер усмехнулся и поднял руки, ладонями ко мне.
– Шучу, конечно.
– Ага. – Я подняла телефон и стала набирать сообщение. – Спасибо за кофе, Паркер, но это заняло больше времени, чем я планировала. Через пятнадцать минут мне нужно на репетиторство. Прости, но мне пора.
Я поднялась, и Паркер жестом остановил меня:
– Подвезти тебя?
– Я только что вызвала такси.
– Стой! Погоди минутку. Так что ты хотела от меня?
– Ничего. Ничего мне от тебя не надо. Пока, Паркер.
В двух кварталах от кофейни на экране моего мобильника засветилось лицо Трэвиса.
Я коснулась телефона, стараясь выровнять голос и скрыть угрызения совести.
– Привет, дорогой!
– Я только что ушел с занятий. Хочу пообедать вместе, до того как пойду к миссис Пеннингтон.
– К кому?
– Папиной соседке. Она предложила мне целую тонну денег за то, чтобы я прибрался у нее в гараже.
– А… Отлично, Трэв. Я бы с радостью, но я обещала выпить кофе с Финчем.
– Без проблем. Просто соскучился. Увидимся после моей работы, хорошо? Это часов на шесть.
– Конечно. Я тоже по тебе соскучилась, дорогой.
Я повесила трубку, набрала сообщение Финчу и подождала. Как только он ответил, я постучала по плечу водителя такси:
– Мне нужно сменить маршрут, хорошо?
– Конечно, – сказал он, глядя в навигатор. – Знаете, куда мы едем?
– Да, – сказала я, стуча по клавишам.
Через пятнадцать минут мы были у Финча. Я ждала на веранде, наблюдая, как он паркуется на своем белом фургоне.
Он приподнял очки с огромными линзами и покачал головой.
– Почему ты всегда такая растрепанная? Встань, мы же не рабочие.
– Нет времени заходить внутрь, Финч, мне просто нужно… кое в чем признаться.
– Ах да, ты пришла по адресу. Выкладывай.
– Не могу говорить все подробности, но… я встретилась с Паркером за чашкой кофе и соврала об этом Трэвису.
Финч
