спустилась на твердую почву и направилась к машине, а встретила ее уже веселая, хотя и по-прежнему сонная улыбка водителя такси.
— Вы уже закончили на сегодня? — спросил он, подавляя зевок. — Я как раз только проснулся, думал уже идти искать вас, не зная, сколько прошло времени, а вы тут как тут!
— Спасибо вам огромное, — снова рассыпалась в благодарностях девушка. — Да, я успела все, что планировала. Теперь можем ехать.
Парень сделал жест рукой, указывающий на предложение занять пассажирское сиденье и отправиться в дорогу, на этот раз не сдерживаясь и растягивая рот в зеве. Юля захлопнула за собой дверь, пристегнулась и приготовилась ехать.
Половину пути они провели в тишине, после чего парень извинился и предложил послушать музыку, на что Юля с радостью согласилась.
— Извините, надо было сразу включить, наверное, чтобы прогнать сон. Хотя вы, я посмотрю, очень даже бодрячком! Вы жаворонок? Всегда так рано встаете?
— Только когда приходит вдохновение, — суховато ответила она. А спустя пару секунд добавила: — Но кофе пришелся бы очень кстати!
— Можем заехать куда-нибудь, выпить по чашечке, — пропел парень, а потом понял, что перегнул палку и извинился: — Простите, это было лишнее.
Юля лишь слабо улыбнулась и отвернулась к окну, сквозь которое виднелся полностью проснувшийся город со всеми его жителями. Мимо них пробежал почтальон, роняя кипу газет на тротуар; немного дальше женщина обрезала цветы около дома во дворе за низким плетеным заборчиком; а на дальней стороне тротуарчика шла группка детей в школу. Именно последнее, увиденное ею, заставило ее спохватиться.
— Черт! — неожиданно взорвалась она, испугав водителя такси, что тот дернул рулем, едва не выскочив на встречную полосу.
— Ну вы даете, дамочка! — на выдохе произнес он обвинительным тоном. — Нельзя же так делать, вам что, жить надоело? Что уже стряслось?
Юля закрыла рот рукой, извиняясь сквозь пальцы:
— Простите, пожалуйста. Я совсем потерялась во времени. Меня муж, наверное, обыскался уже, да и ребенок в школу из-за этой моей безалаберности может опоздать.
Парень грубо сплюнул слюну в открытое окно и тяжело вздохнул.
Она достала из кармана телефон и обнаружила три пропущенных вызова и два сообщения, а сам мобильник еще с ночи был на беззвучном режиме, из-за чего она не слышала ни одного, ни другого.
— Остановите, пожалуйста, здесь. Сколько с меня? — спросила она, стараясь не смотреть парню в глаза. Она помнит его слова о том, что тот не возьмет денег за простой, но сейчас понимает, что, возможно, заставила изменить его решение своим поведением. Парень озвучил сумму, вникать в которую Юля не стала. Положив несколько купюр на приборную панель перед собой, сказала: — Сдачи не нужно. Спасибо вам. Надеюсь, я не доставила вам слишком много неудобств? И еще раз извините за эту вспышку. Со мной такое иногда бывает, понимаете ли… Всегда на своей волне в последнее время.
— Что вы, ничего страшного. Но лучше так больше не делайте… Ну, я вспышки имею в виду! — Он наигранно улыбнулся, переводя взгляд с ее глаз на книгу, которую девушка так крепко прижимала к себе, будто бы набитый деньгами кошелек на площади в ярмарочный день. — И удачи вам с книгой. Дадите почитать, когда закончите?
Юля снисходительно посмотрела на него и улыбнулась:
— Конечно, — немного заикаясь, ответила она после недолгой паузы, — буду рада.
— Вот моя визитка, если захотите как-нибудь повторить или… или поговорить о сюжете вашей книги. Я уверен, что все-таки мог некоторые моменты упустить, случайно.
В его взгляде было что-то пошлое, но Юля поняла, что он имеет в виду. Он сказал лишь о ранней поездке в странное место для вызова музы, потому, вытряхнув из головы лишние мысли, она взяла визитку, поблагодарила парня и пошла по тротуару в сторону дома.
На кусочке картона было написано имя и номер телефона. Юля положила карточку в задний карман штанов и постаралась о ней забыть, думая, что та ей никогда не пригодится.
По дороге она позвонила Артему, с трудом удерживая тяжелую книгу травмированной рукой.
— Юля! Где ты? Ты в порядке? — раздалось из динамика буквально через пару секунд после того, как она приложила телефон к уху.
— Прости, что заставила волноваться. Я совсем потеряла счет времени. — Она говорила виноватым голосом, но потом с более сильной интонацией, будто бы найдя способ реабилитироваться, и добавила: — Я же оставила записку, что уйду на прогулку. Чего ты так распереживался? Я, кстати, уже подхожу к дому, через пару минут буду.
На том конце послышался облегченный выдох и слова мужа:
— Юль, извини… Не подумай, что я контролирую тебя. Просто… Просто боюсь, чтобы вдруг не…
— Как Никита? — решила она переменить тему разговора. — Уже позавтракал, собрался?
— Да-а, — протянул он. — Мы еще даже успеем увидеться, если ты через пару минут, говоришь…
— Уже поднимаюсь по лестнице. — С этими словами она положила трубку.
Глава 11. Разрыв
Взбегая по ступенькам, приближаясь к двери их квартиры, она переживала не о том, чем будет объяснять мужу утреннее исчезновение; это беспокоило ее меньше всего. Она в уме перебирала варианты, как будет оправдываться за столь странную книгу, притащенную с прогулки. Как? Откуда и почему? «Если он начнет задавать вопросы, — думала она, — то как на них отвечать?»
Первым и самым отчетливо прорисовавшимся в ее сознании ответом был этот: «Я взяла эту книгу в библиотеке, помнишь, я ездила туда? А сейчас решила почитать на свежем воздухе». «Но как быть, если он спросит, что это за книга? Что, если попросит посмотреть и, листая, увидит подпись и имя автора?» Она очень надеялась, что подобного интереса у него не возникнет. Никогда не возникало, хотя до этого момента никаких старинных книг она домой не приносила. Разные бывали, но в основном все современные и достаточно известных авторов любовных романов; иногда книги в жанре фэнтези. Артем всегда смеялся, когда замечал на обложках ее книг драконов в золотой чешуе, принцесс в длинных бархатистых платьях, слащавых мужчин, держащих в руке меч или рыцарское знамя. Но ни разу не видел у нее книги в старинной кожаной обложке, написанной доктором-психопатом, не так давно пытавшимся, по его мнению, убить ее.
Все эти мысли туманили голову. Она хотела развернуться и убежать, лишь бы не попадаться на глаза тем, кто ее наверняка не поймет, кто будет задавать кучу вопросов. Не потому что интересно знать, а лишь для того, чтобы в итоге покрутить пальцем у виска, показывая ей, какая она дура. А если и нет, то как минимум бросить снисходительный
