их арсенал. Жаль, не было в то время мобильников с фотокамерами, чтобы запечатлеть процесс превращения охотников в дичь. Когда гопники за спинами услышали клацанье автоматных затворов и угрожающее «Стоять! Стрелять буду! Мордой в землю!», то даже сразу не поверили. Руки дёрнулись к «волынам» за пазуху. Но грохот автоматных очередей, одна из которых пропахала землю у ног, а вторая прочирикала над головами, убедил неудачливых грабителей в том, что они не «нормальные правильные пацаны», а лузеры. Парни из группы Лёхи — все с крепкими нервами, за плечами у каждого хорошая практика в Афгане. Не доезжая до тупика, двое с оружием десантировались на ходу из машины и устроили классическую засаду в кустарнике. Ежов с продавцом остались в «тачке», как приманка. В итоге, с двух бандитских «боевых колесниц» было снято всё мало-мальски ценное, что поместилось в багажник. Магнитолы, какая-то «моднявая» обвеска, генераторы, помпы. Разборкой под неусыпным контролем Ежова занимались сами хозяева машин. Даже в багажник на крыше положили комплект хорошей резины на литых дисках. К сожалению, при перегрузке никто тогда не обратил внимание на армейский зип-комплект в багажнике гопников. Его приняли за простой ящик для инструментов, закинули к себе «до кучи». Бандосов раздели до трусов, красиво сложили одежду, полили бензином и устроили прощальный костёр. Бить никого не стали. А когда дома начали разбирать трофеи, вскрыли упомянутый ЗИП и обалдели. Аккуратно упакованный, в ящике хранился запасной блок к ЗАС (засекречивающая аппаратура связи) гарантированной стойкости «Рубин». Такие стояли на узлах, начиная со штаба армии и выше.
Запахло основной работой генерала Миронова. На него свалились сразу две проблемы. Первая — как доложить наверх о находке и как объяснить попадание в руки офицеров учебного центра хреновины, к которой подпускали далеко не всех служащих правительственной связи? Вторая — откуда у рядовых гопников такой специфический прибор? Его не продашь на «блошином рынке», но зато определенные разведслужбы некоторых государств отвалят за него хорошее количество звонкой свободно-конвертируемой валюты. Гопники, работающие на ЦРУ и МИ-6, — это перебор. Значит, за их спинами есть кто-то ещё… Немного поразмыслив над сложившейся щекотливой ситуацией, Артем Аркадьевич собрал группу особо доверенных лиц и поставил задачу — найти источник, пока источник не нашел их сам. В средствах не лимитировал, зато сильно ограничил во времени. И началась гонка по вертикали.
Потерпевших гопников так и не нашли. Друзья, родственники твердили в один голос, что они после той неудачной погони, как в воду канули. Начали искать тех, с кем они встречались последнее время, проверять знакомых. Очень помогала в этом военная прокуратура, представленная в учебном центре сразу четырьмя «мушкетерами». Самоуправство и самодеятельность с их стороны, конечно, были дикими, ходили ребята под статьей, но они единственные, кто мог «шерстить население», оправдывая это поиском дезертиров и уклонистов. Под этой легендой и работали, пока не поняли, что кто-то умелый, имеющий доступ к оперативной информации, опережает их на один шаг, быстро и безжалостно обрубая ниточки, в том числе с помощью милиции. Последняя капля — неожиданный отзыв из центра всех военных прокуроров на основное место службы. Стало ясно, что их инкогнито раскрыто. Нужен был нестандартный, сильный ход, и Артем Аркадьевич изобрел его буквально на коленке.
— Товарищи офицеры! — заявил он на своем последнем совещании с группой добровольцев, — уверен, что противник хорошо знает, кто идет по следу. Если будем продолжать действовать по шаблону, враг нанесет удар, от которого не оправимся. Будем работать на опережение. Нам известны номера пейджеров, куда наши «подопечные» отсылали информацию. О том, что они у нас в руках, наш «клиент» еще не знает. Предлагаю одновременно по всем известным адресам отправить одно и то же сообщение «Миронов в курсе наших дел, мы сваливаем» и внимательно отследить, кто подастся в бега, а кто попробует опять обрубить концы…
— На живца решил, — догадался Распутин, — и как же его выманили?
— Тоже на живца, — вздохнул Ежов, — сообщили, что внук в аварию попал и что надо срочно вмешаться, чтобы виноватым не сделали. У Аркадьевича, с его дедовской привязанностью, чекистская чуйка и не сработала.
— А в госпитале как же? Кто его?
— Тут начинается самая большая загадка. Кроме тебя, сиделки и двух известных тебе гостей, к Миронову никто в тот вечер не заходил. Он ни с кем не общался. Никто ничего ему не передавал. Следов проникновения в палату не обнаружено… И всё равно отравлен…
— Виски? Закуска?
— И то, и другое с удовольствием и без всяких последствий смела дежурная смена. Кроме того, этот же виски пил с Мироновым его ученик и наш главный подозреваемый…
— Вместе со мной?
— Вместо тебя! Твой арест — это вторая странность. Третья — откуда в военном, хоть и ветеранском госпитале, вообще нарисовалась милиция?
— Ну а что Миронов?
— Ближе к утру сиделка обратила внимание, что генерал слишком долго спит в одной и той же позе… Вот и обнаружила…
— И что это было?
— Какие-то цианиды… Не разбираюсь…
— Может газ? Вентиляцию проверили?
— Полегло бы все отделение! Там не сделать так, чтобы другие не пострадали и не заметили…
— Да, странная смерть.
— Не то слово…
— А что про Бамбука?
— Пока не разрабатывали. Он всего два месяца портфель за Бугаём носит.
— Странная кличка.
— Натуральная фамилия. На Западной Украине много таких…
— А сам он, этот Бугай, кто?
— Ключевой персонаж во всей истории. Из успешных и перспективных оперативников КГБ сразу после развала СССР перешел в Управление Тыла ВС РФ. С полковника на генерала. Но все равно, масштаб и престиж несопоставимые. Почему? Для чего? Всё покрыто мраком. Именно он после визита оказался у Миронова в списке подозреваемых под первым номером. И эту информацию ты мне передал в тот вечер по телефону… Но ни одной ниточки, ни одной зацепочки. И даже Аркадьич своей смертью их не дал. Хотя для него и лично для меня уже всё ясно. Бугай и есть та сволочь. Связей у него — немерено, в том числе и в милиции. Ты был очень нужным и полезным персонажем в качестве обвиняемого, совсем не обязательно живого… Молодой, демократический, наслушался современных разоблачений ЧК-НКВД, горел лютой ненавистью к сталинским палачам. Как увидел одного из них своими глазами, так и не сдержался. Красивая версия?
— Вполне…
— Вот и я так решил, поэтому остро встал вопрос твоей эвакуации аж за пределы России.
— Тогда почему меня не туда, а с тобой?
— А что ты там делал бы? Надо ведь опять поработать подсадной уткой. Вот Жора — как
