- Леди, - он не обратил внимание на приближающегося парня, а внезапно сел на колено перед нами, опустив руки вниз. Так хотел показать, что он безоружен. - Я хочу отплатить вам за мою спасенную жизнь.
Мэт, добравшись до него вплотную, целился прямо в его сонную артерию.
Я наблюдала за этим, совершенно не испытывая жалости и не взирая на доводы разума, серьезно хотела, чтобы его убили. Мой труд не может быть так просто растоптан из-за какого то крестьянина!
- Пожалуйста, - попросил он, не отрывая взгляда от равнодушной меня.
На этот раз его бездушный тон был полон мольбы и отчаяния. Я внезапно поняла, что даже не выслушала его. Почему он захотел отомстить Эстесу? Как он полумертвым оказался в лесу…? Неужели...
Когда осталась последняя секунда до его смерти, я громко отозвала Мэта:
- Стой!
Парень мгновенно застыл. Рука осталась в положении броска. Брюнет непонимающе повернулся в мою сторону, держа кинжал на уровне своего плеча.
Похоже, он расстроен, что ему не дали совершить убийство.
- Что тебе вообще надо от меня? - устало обратилась я к назойливому парню, дотронувшись до своего виска и потирая его круговыми движениями. У меня уже мигрень от него. До чего настырный! Я уже несколько раз пожалела, что вылечила его.
- Я хочу бороться с аристократией, - серьезно произнес он, а я от неожиданности вскинула голову, поражаясь его абсурдному заявлению.
- Ну и зачем тебе это? - недовольно отозвалась Лиза, сложив руки на груди. Герцогиня была еще недоверчивей меня и, в отличие от своего брата, могла с легкостью убить парня, ослушавшись меня.
- Мою семью вырезал именно Эстес, раньше я работал у него наемником, - после его реплики девушка сменила гневное выражение лица на сочувствующее. Так вот в чем было дело. - Я стал свидетелем того, чего не должен был, и он, побоявшись расправы за свои деяния, заразил меня чумой и выбросил в лес, чтобы я там умер в предсмертных конвульсиях. А моего младшего брата и бабушку жестоко зарезал, - теперь до меня дошло, почему он лежал глубоко в лесу, где не ходил ни один живой человек. Здесь и сейчас я испытывала жгучий стыд за то, что не выслушала его и сразу принялась выгонять, принимая за чокнутого. Мне так жаль его потерю. Без семьи жизнь теряет краски. - Я совсем отчаялся и ненавидел всех и вся, но вы, леди, - на его устах выступила легкая улыбка. - Спасли меня, когда я уже был мертв морально. Болезнь меняет человека до неузнаваемости. Даже из ребенка она способна мигом сделать взрослого. А вы изменили мою душу, и я просто так не могу отпустить вас, не оплатив за добро. Пожалуйста, позвольте мне вам помочь, - я покосилась на стоящую рядом со мной герцогиню. Она прикусила нижнюю губу, сдерживая злые слезы.
Нам здесь всем знакомо чувство, когда лишают всего просто так. Это вызывает только еще сильные чувства. Гнев. Гнев порождает месть. Месть - смысл жизни, ровно до той поры, пока не осуществишь ее. А дальше только пустота. Полная апатия к этому миру и желание поспать ближайшие сто лет.
- Тебя не было всего день, - зло шикнул на меня Мэт шепотом - Где ты откопала его? - также шепотом произнес он возле моего уха, косясь на наемника.
- Оттуда, откуда и тебя, - в тон ему ответила. Махнула рукой, чуть отодвигая его. Совсем обнаглел. Нельзя смотреть на него свысока только из-за его наивности. Сам-то, наверное забыл, что он в прошлом оказался даже на большем дне, чем неудавшаяся жертва Эстеса.
- Это как минимум невежливо, Мэт, - возмутилась герцогиня, привлекая внимание брата.
Герцог нахмурился и попытался возразить.
- Будете чаёк? - спокойно предложил сидящий на своем месте Оскар, подняв кружку над своей головой.
Нелепая фраза из уст блондина развеяла атмосферу. Близнецы отвлеклись от друг друга. Плечи Мэта заметно расслабились, и он глубоко вздохнув, перевел взор карих глаз на внимательно слушающего наемника.
- Ты уверен в своем выборе? - к нему подошел аристократ. Подал руку, чтобы он встал с колен.
- Как никогда, - только дружественный жест герцога он демонстративно проигнорировал и встал сам, не отрывая строгий взгляд черных радужек от недовольной меня. Но после его поступка меня начали мучать сомнения о его наивности. Толк в издевательствах у него есть. Чего только разозленный брат стоит? Поступок крестьянина его явно взбесил. Пусть Мэт и Лиза сражаются за простолюдинов, но как у всякого человека, стоящего на вершине пищевой цепи, они надменны, и частенько гнилая сущность их одолевает, особенно Мэта. Люди есть люди. Даже ощущение капли власти кардинально меняет человека. Это его сущность - хотеть быть выше. Близнецы - это, в первую очередь, люди голубой крови, а только потом мои товарищи.
- Кастель, ты согласна взять его в нашу команду? - спросил Мэт у меня, когда я, сама того не подозревая, продолжала размышлять, пялясь на смуглое лицо наемника.
Иногда я забываю разговаривать.
Нет, не согласна. Я знаю его от силы день. И доверия к нему вообще нет. Вдруг он какой-то шпион? Или человек, который хочет сдать Короля Преступности властям? Нет и еще раз нет.
- Нет.
Брюнет приуныл. Всего за миг глаза, полные надежды, погасли.
А затем Мэт повернулся к нему, похлопав по плечу с фальшивым сочувствием, "приободрил" разбитого горем крестьянина:
- Если сестренка говорит нет, извини, значит нет, - герцог доверял моему чутью. Оно никогда не подводило меня.
- А если я докажу свою полезность? - похоже, этот пацан не собирался сдаваться.
Мне стало любопытно.
- Что ты можешь сделать? - насмехаясь, спросила я.
- У меня документы Эстеса, где говорится о его торговле рабами со страной Карсейн, - я взглянула на его руку, в которой он держал бумаги, свернутые в трубочку.
Не может быть, чтобы он за несколько минут смог добыть их. Он что - одаренный? Нет. Я не чувствую у него никакой стихии.
- Покажи, - я нетерпеливо протянула руку.
Мэт взял из его руки бумаги и передал мне.
Я просто не могу поверить, что за такой короткий промежуток времени он успел добыть их и при этом остаться незамеченным. Сразу мой взгляд начал жадно впитывать аккуратно написанные угловатые буквы.
"Я, Эстес Блекский Тен, согласен продать королевству Карсейн двести трудоспособных рабов. И каждый месяц обязываюсь отдавать их за десять тысяч шенов"
- Что там, сестренка? - ко мне подошла Лиза и тоже увидела документ. - Это не подделка, - заключила она, увидев печать, подпись заказчика и продавца. Герб Карсейна четко светился на всю бумагу.
- Как тебя зовут? - он правда может быть полезен. Продолжая читать ценный документ, задала вопрос.
- Ноа Фласус.
- Ноа Фласус, можешь присоединиться к нам, но знай, пока к собранием не будешь допущен. Сначала ты должен будешь заработать мое доверие. Будешь жить в доме Сун Ань в качестве дворецкого. Если от тебя появится хоть намек на предательство, я собственными руками зарежу тебя. Ты меня понял? - выразительно изогнула бровь.
