— Что случилось, Бена?
— Послушник второй… — пробормотала та.
— Бил? — строго спросила женщина.
— Нет. Сделал всё и…
— Не туда присунул?
— Везде присунул, — хмурясь, ответила девушка.
— Ну, если доплатил, то в чем проблема? Работа есть работа.
Рыженькая подняла взгляд на управляющую и растерянно произнесла:
— Я ему еще и должна осталась…
* * *
Цэк недовольно закончил чтение донесения и взглянул на благодарственное письмо из мужского монастыря.
— Почему эти идиоты постоянно ввязываются в какое-то дерьмо? — обратился он к тишине кабинета. — И ладно бы, сложили там голову, но нет! Каждый раз выкручиваются.
Он встал и подошел к большому шкафу, откуда достал кожаную папку и сложил в неё донесение.
— Ладно, — вздохнул он. — Возможно, из них и вышел бы толк, но их поведение не лезет ни в какие ворота…
Он подошел к столу, взял благодарственное письмо и взглянул в окно, прикидывая время до полудня. Оставалось совсем немного.
— Спокойно, Цэк. Спокойно. Пусть они редкостные кретины, но дело они сделали большое, — попытался усмирить гнев внутри инквизитор.
Он глубоко втянул носом воздух и медленно выдохнул, беря под контроль эмоции.
Успокоившись, он вышел из кабинета, спустился по лестнице и оказался в зале, где его уже поджидала команда из одного клирика и паладина.
— Какого?.. — произнёс Цэк, но тут же поправился: — Почему вас четверо?
Перед командующий отдельным группами ордена Янтарного света стояла все команда. Первым стоял Ари, зеленеющий от последствий алкоголя. Он был покрыт холодным потом, покачивался и выглядел больным.
— Этот мелкий — одаренный. Наш послушник. А тот чмырь, — указал Гош на Руди. — Тоже наш послушник. Он нежить.
Цэк перевел взгляд на стоявшего справа. Одетый в дорогую одежду, с золотыми перстнями молодого парня с кудрявой шевелюрой.
— Здрасти, — с алкогольным амбре произнёс он и облизнул пересохшие губы.
Руди был настолько пьян, что с трудом стоял на ногах. Его вело в правую сторону, поэтому он наклонился влево, тем самым заняв косую позу.
— Это очень необычная ситуация, — подал голос Снек, шея и лицо которого было покрыто последствиями ночных приключений. — Это уникальный экземпляр нежити, имеющий полный иммунитет к свету и сохранивший сознание. Более того, все жизненно важные функции…
Дзинь-дзилинь!
На пол из рукава Руди выпала позолоченная вилка.
— Простит, это мье… — пьяно пробормотал он и нагнулся за вилкой, в результате чего рухнул на землю лицом вперед и выронил серебряный колокольчик, который покатился по полу. — Эт тож…
БУ-У-УЭ!
Ари, не смогший удерживать содержимое желудка, извлек его прямо под ноги Цэка.
Тот опустил взгляд, еще раз оглядел команду перед ними, молча поднял руку с благодарственным письмом из монастыря и на глазах у подчиненных разорвал ее в клочья.
— И че? — спросил покачивающийся Гош. — Че ты пялишься? Тебе одного раза мало было?
— В пустыню. Всех четверых, — сквозь зубы процедил Цэк. — В Картар! И не дай Единый, я прочитаю о вас хоть что-то, кроме сводок потерь!
Глава 10
Снек вошел в полуподвальное помещение и взглянул на старушку, сидевшую за большим, грубо сколоченным столом. За спиной пожилой женщины находились стеллажи, шкафы и большие сундуки, заполненные артефактами и книгами.
— Доброго утра, — поздоровался клирик, подойдя к ней.
— М-м-м-м? — старушка оторвалась от записей в книге и по-доброму улыбнулась. — Снек, мальчик мой! Рада тебя видеть!
— Я тоже рад, бабушка Феола, — кивнул в ответ мужчина. — Как вы? Как здоровье?
— Слава единому, все хорошо! — ответила та и вышла из-за стола.
Она подошла к клирику и обняла его, как родная.
— Я уже слышала, что вы устроили в городе, — произнесла она с ехидной улыбкой. — Говорят, что ты притащил нежить и одаренного, создал очередь к девочкам пышной Ивлеи, а Гош снова с кем-то подрался.
— Гош пьяным рухнул на стол в «Чистой чарке». А драться он ни с кем так и не дрался. Только на словах цеплялся, — принялся развеивать слухи Снек. — А на счет очереди… так когда ее там не было? У пышной Ивлеи самые лучшие девочки в Альме.
— Ну, на счет лучших — это ты погорячился. Я бы сказала — самые популярные, — хмыкнула старушка и вернулась за стол. — А вообще я так поняла, что слухи про нежить и одаренного — это правда.
— Да, — кивнул клирик. — И это вообще ни в какие ворота не лезет.
— То есть ты признаешь, что нежить…
— Дело не в нежити, — вздохнул мужчина. — Дело… Дело в том, что эта нежить — не нежить. В смысле ее не берет свет. Вообще. Никак. Кроме кишечного спазма, я не добился ничего. Ни изгнанием, ни чистым светом ее не взять.
— Хм-м-м… Проверял на защитные чары темных?
— Да. Я три раза его перерывал. Тремя кругами истины обкладывал и ни-че-го.
— Такого быть не может, — нахмурилась старушка. — Может, он… А может, он не нежить? Сердце бьётся? Дышит?
— Сердце стоит, дышит он, только когда говорит, — покачал головой Снек. — Вдобавок жрет за троих и тащит всё, что не приколочено.
— Очень необычно, — задумчиво произнесла старушка.
— Я поэтому и пришел к вам, — пояснил клирик. — Хотел спросить у вас совета, как к нему подступиться. Я понимаю, что полную длань Единого мне никто не даст, но разобраться с ним надо. Мне же его учить и вести на «Клятву совести».
— Только не говори, что ты его принял в послушники, — сморщилась Феола.
— Он сам изъявил желание и настаивал на этом, — развёл руками Снек и, видя, как морщится старушка, добавил: — Я понимаю, что он, скорее всего, ищет защиту от своих… коллег. Насколько я понял, он попал к тёмным неслучайно. Его продали с условием обязательного жертвоприношения. Успел кому-то перейти дорогу.
— И ты собираешься втянуть в орден эту нежить, — вздохнула старушка. — Ты хоть понимаешь, что с тобой сделает глава ордена?
— Вот для того, чтобы я не сделал неправильного вывода, я и хотел узнать, как так получилось, что этот мертвый не мертвый, — опустил плечи Снек и потупил взгляд. — Он хоть и вор до мозга костей, но за собой смерти не несет и как ни странно… В его душе есть свет.
Старушка вздохнула и замотала головой.
— Снек, мальчик мой, ты постоянно ввязываешься в сумасшедшие дела. Каждый раз, когда вы возвращаетесь, то приносите полный раздрай и суматоху в Альму. Все помнят ваше сопровождение сына короля. Я, конечно, рада, что он принял Единого, но он же теперь отца в грош не ставит. На нас уже откровенно косится весь двор. Вас отправили к черту на кулички. В Гельшат! Ну, что там могло случиться? Пять лет прошло, как прошлась по ковену гвардия короля. Как вы умудрились устроить там переполох? Говорят, что род Гельшат чуть не пресекся.
