точно! Откуда вы, черт подери, взяли столько техники? Как это возможно?!
— Кому еще эти машины знакомы? — громко спросил я.
Вперед вышли человек семь. По всей видимости тоже перерожденные. Мне показалось, что с ними говорить будет проще. Я слез вниз и уселся на край стола, чтобы быть на равных.
— Как я уже сказал, надвигается конец света. Машины и люди пришли сюда своим ходом, напрямую из нашего мира. Боюсь, это все, кого удалось спасти. Сейчас там идет отчаянная грызня за выживание. Она будет последней. Через пару дней наш родной мир схлопнется, уступив свое место вот этому. Случится смещение миров — катаклизм, равного которому еще никогда не было. И совету лиги это прекрасно известно. Мы стараемся подготовить людей к худшему, а они затеяли войну вопреки здравому смыслу.
— Что вы предлагаете? Капитуляцию? — медленно проговорил капитан Риган.
— Я предлагаю будущее, которое у нас возможно будет. Ваша капитуляция мне никуда не уперлась. Что делать с таким количеством пленных прикажете? В крепости места не хватит. Да вас и не примут. Сколько женщин у вас в экипажах?
— Большая половина, — не думая ответил Риган.
— Сколько припасов и воды?
— Как и положено, на месяц плавания.
— Хорошо. Я предлагаю вам, господа офицеры, вернутся на свои суда и намертво вкапать их в грунт. Якорями, тросами, кольями — чем угодно! Еще лучше — между собой, особенно легкие корабли. А потом, к исходу третьего дня, задраиться внутри и молиться всем богам. Да, обидно. Да, унизительно. Но сейчас вы заложники ситуации и это единственный выход на данный момент.
— Вы… серьезно?! — глаз Ригана нервно дернулся.
— Более чем серьезно, капитан. Поверьте, закончив с вами, я сделаю то же самое. Как и вся империя демонов. В отличии от лиги Антуса и липового Олафа, ее величество Лорена дорожит своими подданными. Вы видите, здесь, другие корабли? Прямо сейчас идет активная подготовка и запасаются ресурсы.
— Положим, мы примем ваши условия. А что потом? После этого, как вы выражаетесь, конца света?
— Потерпите три дня. Когда убедитесь в моей правоте, капитан, ваше мировоззрение резко поменяется, я обещаю. Тем, кто уцелеет, я предъявлю настоящего короля. Сейчас рисковать не имею права. Далее решим по обстановке.
— Звучит дико, но все же разумно… — Риган снял фуражку и промокнул платком лысеющий лоб. — Мы услышали ваши аргументы. Два часа на раздумье, полагаю, у нас есть? Такое решение не принимается с набега.
— Через два часа на этом месте, — кивнул я.
— Честь имею!
Риган развернулся на каблуках и решительно зашагал в сторону своего судна. Остальные капитаны, выстроившись в две шеренги, последовали за ним.
Ольга Дюваль в военной форме смотрелась неплохо, но несколько нелепо. Выждав пару минут, она вылезла из машины и подошла ко мне.
— Ну как? — спросила она.
— Два часа на раздумье, — сообщил я. — Рассредоточьтесь полукругом и расчехлите орудия. Дистанция между машинами сто метров.
— Что ты задумал?! — она побледнела.
— Ничего. Просто для наглядности. Это поможет им принять правильное решение.
— Ох Торвик… не было бы беды, — она вздохнула. — Есть рассредоточить технику!
Военные «Уралы» и бронемашины вразнобой запустили двигатели. Получив четкий приказ, водители приступили к его выполнению. Уже через двадцать минут орудия были расчехлены. Боекомплект загружать не стали, надеясь на благоприятный исход событий. Я догадывался, почему именно два часа. Вероятно, за это время флот короля должен был достигнуть оазиса. Грамотный ход, учитывая обстоятельства. Но Ольга пока молчала. Ментальная связь между мной и драконом, как оказалось, границ не имеет. Пока, по крайней мере. Симон тоже молчал. Значит, все спокойно…
Вскрыв сухой паек, мы неспеша пообедали. Сорваться никуда бы не получилось, так что пришлось ждать. Чтобы время прошло быстрее, я решил подремать. Ровно в назначенный срок капитан Риган в сопровождении двоих офицеров явился на встречу.
— Что вы решили?
— Сир Торвик Торвольф, не ждите, что мы поверим в тот бред, что вы здесь несли. Мы озвучили ваши доводы остальным капитанам и мнения разделились примерно поровну. Сейчас мы обезоружены и лишились хода. Перевес на вашей стороне. Дабы не допустить бессмысленной бойни, мы согласны на ваши условия. Но что будет если к исходу означенного срока ничего не случится?
— Богиня вернет вашим судам способность двигаться, и вы вернетесь в порт приписки. Такой вариант вас устроит?
— Могу я полагаться на вашу четь?
— Безусловно. Но и от вас я требую того же.
— Должен ли я подписать бумаги? — осведомился Риган.
— Нет нужды. Ведь вы дали слово.
— Так точно, сир Торвик. Позвольте спросить?
— Слушаю?
— Верховный архивариус Ортос… Его смерть на вашей совести?
— Это действительно так, — подтвердил я. — Владимир Ортос был устранен по моему приказу.
— Хм… вы не солгали? — Риган кивнул. — Это делает вам честь. Надеюсь, на то были причины. Мы немедленно приступим к закреплению кораблей!
— Рад это слышать, — я вежливо поклонился. — Если что-то понадобится, призовите Богиню Орсис. Она сообщит в крепость.
— Гм… даже так? — Риган усмехнулся.
— Берегите своих людей, капитан. Час уже близок. Амалия Ортос в вас не ошиблась.
Последнюю фразу капитан воспринял спокойно. Услышав знакомое имя, он кивнул, и зашагал проч.
Распрощавшись, я еще какое-то время наблюдал за матросами лиги издали. Убедившись, что работа действительно пошла, я отослал Дюваль и ее людей обратно в пещеру. Странно, но второй флот все никак не объявлялся. Симон несколько раз выходил на связь, высказывая свои опасения. К исходу текущего часа сигнал поступил откуда не ждали. Королевские корабли объявились в пределах рудника. Количество сил было примерно тем же. Но в отличии от лиги, королевский флот прихватил с собой много десантных кораблей. Похоже лига решила вернуть себе сокровища, скрытые в недрах карьера. А на помощь они призвали рыцарей света. Это могло стать серьезной проблемой.
— Капитан, мы успеем? — спросил я, едва получив известие от Орсис.
— Нет сир. Они будут там на пол часа раньше.
— Орсис предупреди войска! Барьер выдержит?
— Торвик… — богиня зависла на миг. — Маяк в карьере только что взорван. Я смогу построить новый только на исходе суток.
— Черт… похоже нас предали! Но предупредить то ты их сможешь?
— Да!
— Тогда пусть все бросают и убираются оттуда к чертовой матери! Это приказ!
— Торвик? — Иола коснулась моей руки. — Все нормально?
— Не совсем. Меня обдурили. Им нужен не оазис, а золото и бумаги, что мы нашли.
— Так… мы вроде все вывезли?
— Ага, только они об этом не знают. Если погибнут солдаты империи, Лорена тут же ответит. Нельзя отвлекать войска. Иначе не успеют подготовиться.
— Летим туда?
— Да, и немедленно. Капитан, курс на рудник!
