энергии. Оплавив с десяток судов авангарда, маленькая, сияющая звезда прошила броню эсминца, словно пуля, прошедшая через масло. Достигнув его недр, заряд распался, заполняя раскаленной плазмой помещения и коридоры корабля. Обшивка пошла пузырями, и расплавленный металл брызнул во все стороны. Потоки его словно лава хлынули из всех щелей. Какое-то время эсминец еще держал высоту, но детонация боезапаса довершила начатое. Громадный корабль рухнул вниз, содрогнув землю на многие километры вокруг.
— Члены совета уничтожены, — доложила Орсис.
— Что это было, капитан…? — спросил я, не веря глазам.
— Главный калибр, сир! — радостно доложил Александр.
— А разве не те пушки по бокам?
— Никак нет! Шарк Раал теперь как дракон! Ей очень понравилось! Разрешите продолжить?
— Нет! Отставить стрельбу! — я перепугался не на шутку. — Приятного помаленьку.
— Есть отставить… — вздохнул капитан, словно ребенок, которому запретили пакостить.
— Орсис, откати орудия флота до нерабочего состояния, и заставь корабли приземлиться. Капитан, идем на сближение и садимся! Дайте команду наземной группе, пусть люди Дюваль выдвигаются.
— Это еще зачем!? — не поняла Эва.
— Я перенесу их сюда. Будем принимать капитуляцию. Надеюсь, офицерский состав флота разумнее чем его верхушка.
Глава 12. Совет капитанов
«Черное лезвие» совершило посадку примерно в километре от того места, куда Орсис опустила флот. Не в силах поднять корабли обратно и не в состоянии атаковать врага, команды судов высыпали наружу, гадая какое решение примут их капитаны. Останки флагманского эсминца догорали за их спинами, то и дело шмаляя неразорвавшимися снарядами в воздух.
— Орсис, пригласи пожалуйста капитанов на разговор. А то они так и будут гадать, что делать. И пусть не совершают глупостей.
— Сделано, — пару минут спустя сообщила она.
— Что дальше? — осведомилась Иола.
— Подождем… — я щелкнул пальцами призвав массивный рабочий стол и несколько стульев. Они тотчас возникли на песке, в аккурат перед пастью стальной акулы. Устроившись в тени, я сложил ноги на стол и откинулся на стуле. Эва с Иолой предпочли плюхнуться на песок под брюхом Шарк Раал.
— Сир, если акула заметит неладное, можно ли ей открывать огонь? — просил капитан, перегнувшись через фальшборт.
— Если будет угроза, Александр. Будьте готовы поставить барьер.
— Слушаюсь!
Ждать пришлось не слишком долго. Собрав по военному быстро командный состав, офицеры выбрали представителей в количестве пятидесяти человек, по числу крупных фрегатов. Выстроившись в две шеренги, капитаны размеренным шагом направились в нашу сторону. Я встретил их лицом к лицу. Первым вышел на встречу самый возрастной офицер флота.
— Капитан первого ранга Риган! — представился он.
— Торвик Торвольф, эмиссар ее королевского величества, — представился я в ответ и протянул руку.
Смутившись на миг, капитан Риган все же ответил на приветствие, крепко сжав мою кисть. Ладонь его была сухой и мозолистой, как у настоящего работяги.
— Что делать будем, господа хорошие? — громко спросил я. — Вы вероломно вторглись в имперские земли и атаковали пограничное судно. В первый раз мы обошлись с вами лояльно, повредив только фрегаты, но намеков вы, похоже, не понимаете.
— Мы выполняем приказ совета лиги. Вы перешли все границы, отравив короля, сударь!
— Скажи человеку что дело его правое, и он поверит в себя. Скажи, что его обманули, и он усомнится в тебе…
— Что вы хотите этим сказать? — нахмурился Риган.
— То, что сказал. Вас обманули! Давайте я расскажу все как есть а потом решим, чему верить?
— Попробуйте, сударь, — усмехнулся капитан. Взгляд его был рассеян, Риган чего-то ждал.
Взобравшись на стол, я оглядел капитанов лиги свысока. Но не успел сказать и слова, как корабельные башни «Лезвия» пришли в движение. Четко отработав по скрытым целям, они вернулись в походное положение. С десяток специально подготовленных бойцов, пытавшихся подобраться к нам под покровом невидимых плащей, теперь лежали в лужах собственной крови, со сквозными отверстиями к груди.
— Я же просил без глупостей…
Риган неприятно поежился, почуяв дыхание смерти. Капитаны уставились на меня с тревогой. А кое кто и с презрением. Почтив павших минутой молчания, мы вернулись к начатому разговору.
— Так вот, господа хорошие, суть вещей такова: к отравлению короля Олафа я не имею никакого отношения. Если бы хотел убить, сделал бы это сразу. Король, который сейчас сидит на престоле… пардон, корчится от яда — не настоящий. Настоящего я выкрал из оплота лиги пару дней назад, и сейчас он под моей защитой. Это-раз.
Лига не имеет никакого законного права распоряжаться ни имуществом короны, ни ее флотом. Тем более замещать короля. На это есть регенты. Это-два.
Королевство прогнило настолько, что лига купила всех и вся, уверившись в своей полной безнаказанности. Хотя, изначально, ее делом было только следить за перерожденными. Это-три.
Ну и главное: примерно через три — четыре дня случится конец света, господа. О чем я уведомил всех, кого только мог. Случится это независимо от того хотим мы этого или нет. Верим или сомневаемся. Это-четыре.
Перед вами стоит выбор: внять здравому смыслу, или разделить участь вон того эсминца. Как вы понимаете, будучи лицом официальным, я не могу закрыть глаза на военную агрессию. То же касается и королевского флота, что сейчас направляется к оазису. Пиратов я в расчет не беру, их считай уже нет…. — я развел руками.
— Мы должны в это поверить? — выкрикнул молодой капитан из за спины Ригана.
— Сударь, верить или нет — дело второе. Меня интересует только ваше решение. На кону стоят ваши жизни. Готовы ли вы сгубить людей, что доверились вам? О присяге не беспокойтесь, тех, кому вы присягали, я уничтожу до конца этих суток.
— А если мы останемся верны приказу? — решил порассуждать Риган. — Скажем, навалимся на вас прямо сейчас и будем держаться до подхода основных сил. Мы в мертвой зоне, здесь пушки вашего корабля нас не достанут.
— Смело, но глупо. Вы видели свое оружие? Оно бесполезно, — напомнил я.
— Но у нас все еще есть руки и воинская доблесть!
— Вы видите этих прекрасных дам за моей спиной? Эва и Иола служили палачами у ее величества еще совсем недавно. Они не оставят вам шансов. Да и я не так безобиден, поверьте.
— Вы про Богиню? — уточнил Риган.
— В том числе. Но не только.
Я прочел про себя заклинание переноса и щелкнул пальцами. Как и было задумано, слева и справа от «Черного лезвия» материализовались десятки военных машин, выстроенных в линию. Риган вздрогнул и отступил на шаг.
— Да ну на хрен! Откуда!? — донеслось из толпы.
— Кто это сказал?
— Капитан Серов! — один из офицеров вышел вперед.
— Вы… тоже перерожденный? — спросил я с надеждой.
— Так
