Книга Число Нави - Лика Русал

— Ники, обещай, что весь вечер не отойдешь от меня ни на шаг. — черт опустился на колени передо мной. Мужчина осторожно сжал мои ладони и заглянул в глаза. — Иначе нам придется писать огромный отчет Яге о том, как мы ухитрились проворонить ее подопечную. — попытался перевести все в шутку он.

— Пф, скажите ей, что я сама нарывалась на свору голодных упырей, она поверит. — в тон ему, шутя, ответила я. — Даже не сильно расстроится, на одну занозу в заднице станет меньше.

— Зато я расстроюсь. — серьезно сказал черт. В его голосе послышалась грусть. — Да и Лиху ты не безразлична.

Меня удивила последняя фраза, да и Макс произнес ее словно нехотя, с долей…ревности? Или мне просто показалось так.

— С чего ты это взял? Найдет другую Ведающую для дела, это не проблема.

— Малышка, иногда ты бываешь слишком наивной. — черт улыбнулся краешком губ.

— Во всяком случае, слез лить не будет.

— О, жестокая, — картинно ужаснулся черт. — Ты хочешь его слез?

— Я просто хочу домой. — устало протянула я.

— Я давно хотел тебя спросить, что он пообещал тебе за твое участие? — сменил тему Макс.

Я и сама толком не знала что ответить: «мне был обещан выгодный контракт на мою душу или возможные сведенья о том, что я ищу, которые не факт, что помогут мне хоть чем-то», но этот ответ звучал бы действительно слишком наивно.

— Иллюзию. Он пообещал мне иллюзию выбора. — выдохнула я.

— И тебе этого оказалось достаточно?

— Не знаю. — я нерешительно покачала головой. — Поживем-увидим.

Максу мой ответ не понравился. Я видела, как напряглись стальные мышцы на его руках, а на лице заходили желваки.

— Хорошо, но если что-то пойдет не так, или ты передумаешь, тогда только скажи мне.

— И ты предложишь иллюзию лучше?

— Возможно. — слишком серьезно ответил черт.

Я просто кивнула в ответ, показывая, что приму к сведенью. Головная боль начала постепенно уменьшаться, и я блаженно прикрыла глаза.

— Макс? — позвала я, не открывая глаз.

— Что, любовь моя?

— А почему за все эти годы, ты ни разу не пытался предложить мне контракт? Непрофессионально как-то, господин черт. — улыбнулась я.

— Ты бы все-равно не согласилась. — в голосе мужчины послышалось веселье. — Еще прибила бы меня в порыве гнева.

— Неужели я произвожу такое впечатление?

Ответить Макс не успел, нас прервал звук резко распахнувшейся двери. На пороге, держа руки в карманах, стоял слегка растрёпанный Лихо. Главное Бедствие махнул рукой, произнося:

— Собирайтесь, нас ждут.

Глава 13

Мы сидели в просторном зале. Посреди ночи, в помещении было удивительно светло от множества свечей и факелов, освещавших все всполохами оранжевого огня. В зале были установлены деревянные столы, по обе стороны от каждого, располагались грубо сколоченные длинные лавки, на которых сейчас сидели все мужчины и женщины клана. За дальним столом я заметила троих детей, о которых мне вечером говорила Влада. Упыри спокойно пили, ели, о чем-то громко переговаривались, иногда то тут то там слышался чей-то смех, если бы не периодические взгляды на стол, за которым мы сидели, стоящий на небольшом возвышении, то можно было бы посчитать, что клан и вовсе не замечает присутствия незваных гостей.

Наш стол был заметно меньше по габаритам, чем остальные и располагался в небольшом отдалении от общей массы. За ним сейчас сидели мы втроем, Еремей, Влада и седовласый статный мужчина — сам глава клана. Савелий, как главный среди упырей нашего о́круга, слыл дипломатичным управленцем. Свои соплеменники его боялись и уважали, благодаря чему, он без проблем сдерживал их неуемный нрав вот уже более чем шестьсот лет. Длинные седые волосы, практически бесцветные глубоко посаженные глаза, его образ был обманчиво слабым, но таил за собой по-настоящему сильного мужчину, не смотря на его возраст и принадлежность к низшей нечисти.

Когда наша троица только зашла в зал, Савелий одним повелительным взмахом руки прекратил все разговоры. Невооруженным взглядом было заметно безоговорочное подчинение его силе.

Приветственная часть не была длинной, вероятно, упырю, как и нам, были не по нраву светские беседы, а потому мы достаточно быстро заняли свои места за столом, чему я была несказанно рада. Порадовало мой взгляд еще и то, что на столе не было представлено никаких специфических угощений, все блюда были из привычных для меня продуктов.

Я облегченно выдохнула. — «Ну, хотя бы никаких частей тела на красивых блюдах, да и в кувшинах вино и медовуха, а не ожидаемая в таком обществе кровь».

Только дождавшись, пока мы утолим первый голод, Глава клана начал разговор:

— Господа высшие, ваше начальство…

— И ваше тоже. — перебил его Лихо.

— Вы правы. — поспешно кивнул Савелий. — Наше начальство в общих чертах обрисовало цель вашего визита. И я хочу еще раз повториться, что никто из клана не причастен к происшествиям в городе. — глава говорил твердо, уверенно, но агрессии я от него не ощущала.

Лихо закончил доедать куриную ножку и не спеша вытирая пальцы о салфетку произнес:

— У нас нет оснований не доверять Вашему слову, но мы были обязаны удостовериться лично.

— В том, что мы не сошли с ума от жажды крови? — ласковым голосом уточнила Влада.

— И в этом тоже. — Лихо смотрел прямо в глаза женщине.

— И как вам наша выдержка? — красивые брови Влады слегка изогнулись, а на губах появилась улыбка.

— Дочка, не встревай, в разговор мужчин. — недовольный Савелий грозно посмотрел в ее сторону.

— Отец, я не хотела никого обидеть. — опять этот обманчиво ласковый голос.

— Вам и не удалось этого сделать. — галантный ответ Лиха плохо сочетался со сталью в его взгляде.

Я посмотрела на Владу. Женщина кипела от злости направленной на нас, но не очень умело маскировала это, вероятно, она и не хотела скрывать свое истинное отношение к нам, но из-за отца ей приходилось сохранять хотя бы видимость гостеприимства.

— Простите мою дочь, она излишне импульсивна. — Глава задумчиво потер крупный перстень на пальце. — Вернемся к нашему разговору.

Лихо кивнул, в знак того, что извинения приняты и казалось, потерял всяческий интерес к дочке Главы, перестав прожигать ее холодным взглядом, вместо этого он продолжил диалог с Савелием:

— Мы останемся у вас примерно на сутки. Осмотрим местность, расспросим местных жителей, исключительно, как возможных свидетелей чего-либо странного.

Мы с чертом все это время молча потягивали вино и изредка переглядывались друг с другом. Лихо давал нам четкие установки о том, что диалог будет вести