быстро поклонился и намереваясь побежать к остальным притаившимся слугам.
— И еще, — чуть тише продолжил Алион, поймав прыткого лирна за рукав. — Отец не сказал, когда вернется?
Слуга испуганно покачал головой.
— Увы, нет, милорд.
Алион вошел в дом, и нежные колокольчики поприветствовали молодого хозяина переливом. Алион ласково погладил стену, теплую и шелковистую под его рукой.
Он быстро нашел покои матери, но на секунду замер на пороге, боясь постучать.
— Княгиня, это Алион, вы позволите войти? — наконец он отважился.
— Конечно! — несколько растеряно донеслось из-за двери. Алион робко зашел, кланяясь ей как княгине. Он бросил беглый оценивающий взгляд в сторону матери. «Цела, Слава Всевышнему! — пронеслось в голове. — Только очень похудела…».
— Здравствуй, Алион, — тепло улыбнулась Сильвия. — Как ты?
— Ну… я-то отлично, — растерянно начал юноша. — Оси и Драго тоже. А вот Вы… — он осекся.
— Я жива и непотопляема! — заверила княгиня.
Алион выдохнул — шутит, значит, все не так страшно…
— Я очень голоден, может, раздобудем что-нибудь съестное? — весело предложил Алион, надеясь, что легкий тон спасет в сложной беседе.
— А что, здесь еще и кормят? — забавно округлив глаза, откликнулась идее Сильвия.
— Да, и еще как! В Аэр'Дуне самый лучший повар на свете! — забавно вознеся палец к небу, отрекомендовал Алион, вздыхая с облегчением.
— Даже так? Тогда веди. — рассмеялась княгиня. У Алиона внутри отпустило…
За обеденным столом сначала было тихо. Алион с жадностью ел, а Сильвия больше крутила бокал с вином и смотрела на юного хозяина замка. Алион очень смущался. Но внимание матери отвлекла служанка, осмелившаяся прислуживать им вопреки запрету Лорда Алеона.
— Им и правда не велено разговаривать с тобой, — оправдываясь, начал Алион, когда девчушка-лирн зачем-то выпорхнула из обеденной залы. — Но они очень переживают за тебя. Так что, можешь просить о чем угодно, они найдут способ помочь.
— Очень любезно с их стороны. Особенно если учесть, что я не видела до этого момента ни одной живой души. Только подумать, какое послушание! — Язвительно выдохнула Сильвия. — В мире эльфов так принято?
— Да. Наши чудесные слуги дают клятву дому и господину, неповиновение опасно, оно может обернуться суровой карой Небес.
— То есть, вы их жестоко накажете?
— Нет, не мы. Рок. В нашем мире все связано, и клятвы не должны нарушаться. Нарушивший клятву будет наказан самой Землей, так или иначе. Согласитесь, лучше бы это было в нашей власти. Возможно, милосердней.
— А возможно и нет. Самодурство — отвратительная черта, не обошедшая стороной и Старшую Кровь…
— Да. Но человек отвечает лишь за свои поступки, а у нас каждое слово, а порой и мысль, несут за собой последствия.
— Тогда, пожалуй, здесь сложно! И как же пространство справляется с таким количеством слов и мыслей? — лукаво прищурилась Сильвия, Алион ловил её улыбку.
— Судьба? — лучезарно улыбнулся юноша. — Награда, как и наказание, не сиюсекундны.
Княгиня заулыбалась открыто.
— Боюсь, вас ввели в заблуждение, иначе бы пространство лопнуло! Или все эльфы безгрешны?
Алион смутился и пробурчал что-то про исследования и магические импульсы.
— Лучше расскажи, как ты здесь очутился?
Алион замялся, рассказывать о связи с княгиней и её мыслями ему не хотелось.
— И где же сейчас Драго и О’Силей? — княгиня смотрела внимательно и остро. Так спрашивают старших за младших.
— У Эола и Аэлы.
— Вот как? Там чудесно. — Сильвия явно облегченно выдохнула. — Я не успела поблагодарить их… за гостеприимство. Передашь от меня? — Алион быстро качнул головой, а княгиня продолжила, как будто её плен в Аэр’Дуне — это просто досадное недоразумение, временная остановка. — У вас с отцом удивительный замок.
— Да! — Алион растекся в улыбке.
— Мне показалось, он поет песни…
— Он вам пел?! — восхищенно прошептал Алион.
— Быть может, или мне это просто приснилось? — игриво предположила княгиня.
— Это вряд ли, — хитро сощурившись, промурлыкал Алион. — Вы ему явно понравилась! А он не всегда ладит даже со своими хозяевами!
Княгиня искренне удивилась, явно прося разъяснений.
— Аэр’Дун с характером… Я вот его очень люблю, а с отцом у них странные и сложные отношения. — Мысли снова вернулись к отцу. Алион был зол, обескуражен, разочарован. Как отец мог? Как посмел так обидеть?!
Пока Алион мчался в замок, он кипел. Ему казалось, что он ненавидит Лорда Алеона всей душой — юношу аж скрутило во сне, он очнулся, весь в поту, едва живой от ужаса и нестерпимого жара. А потом… тишина. И тишины Алион испугался больше всего. Самые дурные мысли пронеслись в голове.
Но, оказывается, тишина была спасительной: Аэр’Дун утешил и усыпил пленную гостью! Она проспала неделю и даже не почувствовала. «Ай да Аэр’Дун! Спасибо тебе, друг!» — восторженно подумал Алион, а вслух продолжил:
— Раз уж у вас с замком сложились теплые отношения, не смею в них вмешиваться. Княгиня, не согласитесь ли вы составить мне компанию в прогулке по окрестностям?
— По окрестностям? — Сильвия удивленно подняла бровь. — Они здесь есть?
Она оглядела обеденную залу, почти полностью прозрачную из-за окон, выразительно показывая, что вокруг только ветер и небо.
— Еще какие!
— Я бы приняла ваше предложение, месье Алион, — хитро сощурившись, улыбнулась княгиня. — Только вот, — она наигранно погрустнела. — Ничего не выйдет…
— Почему?
— Я пленница, и, в довершение всего, разутая!
— Ты не пленница! Ты гостья, моя гостья! Даже не гостья, — вскричал Алион, — ты хозяйка!
— Ого! Да… Вот так и раздаются семейные реликвии мошенникам. Ну ладно, будь по-твоему! Сегодня я голопяточная хозяйка Аэр'Дуна! — Сильвия хлопнула в ладоши и залилась смехом, а дом чуть слышно повторил перезвоном колокольчиков.
— Голопяточная? Прости, я совсем не понимаю, о чем ты?
Княгиня встала из-за стола и приподняла слишком длинный подол платья — большой палец ноги бесстыдно высунул ноготок.
— Ой! — Алион ударил себя по лбу. — Я непонятливый. Сейчас все исправим!
Алион позвал служанку, девушка тотчас вернулась с весьма пожилой дамой. Дама посмотрела на Сильвию влажными карими глазами, покачала головой и жестом попросила следовать за ней.
Когда княгиня вернулась, на ней были шаровары, блузка и легкие мокасины. Алион критично осмотрел наряд.
— В небесах очень холодно. Вы замерзнете и натрёте ноги.
— Правда? Тогда пойдем, поможешь найти верный наряд.
Пока они шли по коридору, Алион решил, что был слишком резок и потому решил сделать комплимент:
— Костюм очень красив. Просто, он удобен для всадника на лошади.
Княгиня удивленно посмотрела на него.
— Драго надевал нечто подобное. — ответил на взгляд Алион
— Погоди, надевал нечто подобное?! — Резко остановившись, переспросила Сильвия. — Вот как? И где же вы нашли в Поднебесном лошадей? Вы же ехали на охоту, на вашу охоту, на крыланах!?
Алион осекся и покраснел до кончиков
