духа. Тогда почему же Брайдтон сообщил, что Митчелл рассеян и подавлен? Эта мысль не давала директору покоя. Но он отогнал её на второй план и снова подумал о Джессике. Он вспомнил чувство, которое испытал, увидев её впервые. Её глаза, спутанные волосы и блузку, пропитанную кровью. Он восхитился ею уже тогда. Её смелостью, сдержанностью и красотой. Но что он ей мог предложить? Деньги? Или постоянные тайны? А что он может ей предложить сейчас? Он закрыл глаза и унёсся мыслями к их первой встрече.
Глава 5
Патрисия Эштон
Патрисия бежала. Бежала быстро. Она не знала, что делать, не знала, куда идти. От страха ноги подкашивались. Её слегка тошнило. Но она продолжала бежать. Пока не выдохлась. Она добралась до одного из городских парков. Это не был парк аттракционов, а, скорее, набор тропинок и небольших рощиц, где люди гуляли или занимались спортом. Поравнявшись с одной из лавочек, она буквально упала на неё. Из-за тусклого света фонаря и сгустившегося сумрака она не сразу заметила молодого человека, сидящего на другом краю лавочки. Она было испугалась и собиралась бежать дальше, но уже не могла. Присела на самый краешек лавочки, стараясь отдышаться. Краем глаза попыталась разглядеть человека, сидящего на другом конце. Судя по всему, это был молодой человек. Возможно, на три-четыре года старше её самой. Одет он был довольно-таки странно: кожаный плащ, армейские ботинки. Патрисия не могла понять, кого он ей напоминал: то ли бродягу, то ли байкера. Казалось, он не обращал внимания на девушку. Просто сидел и курил. Немного отдышавшись, она было поднялась с намерением идти дальше. Но где-то недалеко, наверное, на дороге рядом с парком, послышались звуки сирены полицейского автомобиля. Внезапно она вспомнила всё, что произошло, и её замутило. В следующую секунду её вырвало. Мозг наконец переварил произошедшее, но справиться с этим не мог.
Она не сразу сообразила, что молодой человек придерживал её волосы, чтобы они не мешались, пока её выворачивало наизнанку.
– Спасибо, – отплёвываясь, произнесла она, выпрямилась и увидела протянутую ей влажную салфетку. Взяла сначала одну, потом вторую.
– Проблемы? – спросил парень.
– Нет, – ответила Патрисия. – Извини, мне нужно идти. Спасибо за помощь, – она кое-как встала с лавочки.
– Ты, конечно, можешь идти, – произнёс он спокойно, – но поверь, в блузке, заляпанной кровью, без вещей, денег и документов ты в лучшем случае доживёшь до утра. А потом, с рассветом, тебя арестуют на ближайшем перекрёстке. А меня нет, потому что в отличие от тебя я знаю, что делать.
Способность трезво мыслить ещё не до конца вернулась к Патрисии, но где-то в глубине души было стремление жить дальше. Стремление забыть всё, что с ней произошло. Но пока девушка не знала, как это сделать, а этот парень, видимо, знал. Терять ей было абсолютно нечего. Она вновь опустилась на скамью и спросила:
– Значит, тебя ищет полиция?
– Давай лучше поговорим о тебе, – мягко, но веско возразил он. – Если что-то нужно исправить, а я на сто процентов знаю, что это необходимо, то поверь, у нас очень мало времени. Я задам тебе несколько вопросов, хорошо? А ты ответишь. Не бойся меня, я смогу помочь. Но только если ты мне доверишься. Итак, вопрос первый. Тебя ищет полиция?
– Я… я не знаю, – ответила она, запнувшись. – Думаю, пока нет.
– Пока нет… Хорошо. Второй вопрос. Кровь на твоей блузке принадлежит не тебе, так как ты не ранена. Мне нужно знать: человек, которому принадлежит эта кровь, жив или мёртв?
– Мёртв, – тихо произнесла она дрожащим голосом.
– Точно? Ты уверена?
– Точно.
– И последний вопрос…
– Это я убила его, – прервала парня Патрисия. – Я убила его, потому что хотела убить. И он мёртв, – её голос дрожал всё сильнее.
– Говори, пожалуйста, тише, – попросил молодой человек. – Далеко отсюда?
Она мотнула головой.
– Мы должны вернуться туда, – сказал он вдруг.
– Нет! Нет! Нет! – она попыталась было вскочить, но парень удержал её.
– Постой. Скажи мне, как тебя зовут?
– Патрисия…
– Послушай, Патрисия, я хочу помочь. Но смогу, только если ты будешь меня слушаться. Как ты думаешь, кто-нибудь мог тебя увидеть?
– Нет.
– Ты уверена?
– Абсолютно.
– А как же соседи?
– Дом стоит на отшибе, а ближайшие соседи уехали в отпуск.
– Это был пистолет?
– Да, – девушка отвечала на вопросы всё уверенней и уверенней.
– С глушителем или без?
– Без.
– Идём, – он помог ей подняться.
– Нет! – она вцепилась в его руки. – Я не могу туда вернуться.
– Патрисия, нам нужно собрать твои вещи. Нужно, чтобы ты показала мне место. Я смогу вытащить тебя из города, но это нужно сделать до утра понимаешь? До того, как обнаружат тело. До того, как на тебя подадут в розыск. Идём, – снова повторил он.
И она пошла.
В двадцати минутах ходьбы от парка был расположен небольшой спальный квартал. Большой двухэтажный дом действительно стоял немного в стороне от других. С первого же взгляда было видно, что и проект дома, и благоустройство территории, которую он занимал, существенно отличались от других домов в квартале: высокий кирпичный забор вокруг, раскидистые сосны. В ближайшем доме, расположенном по соседству, свет был выключен. Они притаились за кустами неподалеку от ворот дома. Майкл – так молодой человек представился Патрисии – за время их «прогулки» сказал, что необходимо удостовериться, что в доме никого не было с тех пор, как она убежала. Они прождали минут пять. Вокруг было тихо.
– Так, – проговорил Майкл. – Ты идёшь позади меня, примерно на расстоянии десяти шагов. Если скажу бежать – беги. Если подниму ладонь вверх – вот так, – замри и не двигайся, поняла?
Патрисия кивнула.
– Майкл, – произнесла она, как только он двинулся к дому.
Он обернулся, вопросительно глядя на неё. Его голубые глаза выглядели немного неестественно.
– Там может быть опасно! – продолжила она. – Я не сказала тебе раньше, не знаю почему… Но он бандит… вернее, был. Вдруг его друзья уже там? Они часто приходили к нам без звонка.
– Вот как… – произнёс Майкл. – Ну и ладно. Нам всё равно нужно туда. Держись позади меня.
Они зашли в открытую калитку. Тут же Майкл поднял руку в останавливающем жесте. Девушка замерла. Он стоял, как будто бы прислушиваясь, потом, к удивлению Патрисии, достал из-под плаща пистолет с глушителем. Она от неожиданности громко охнула. Он обернулся к ней, приложив палец к губам, и осторожно двинулся к парадному входу. Дверь была не заперта, как её и оставила Патрисия. Майкл жестом указал ей остаться в прихожей. В доме было
