голове сигналит ярко и четко. Поэтому — до скорой встречи.
Я понесся вниз, туда, откуда они меня выдернули, и буквально обрушился на собственную койку. Сглотнул, и обнаружил, что рот полон крови, а десны болят так, словно мне пытались выдрать все зубы разом, но дело до конца не довели.
И теперь атмосфера «казармы», где ничего не изменилось, не казалась мне такой мирной, ведь я знал, что тиззгха в курсе, где я, и могут явиться в любой момент.
* * *
Если бы мы сидели без дела, то я наверняка сошел с ума от тоски и тревоги.
Но рехнуться мне не дала Служба надзора.
Не успел я прийти в себя после разговора с тиззгха, как в нашу убежище явился Зеленый.
— Что, опять кого надо похищать, ха-ха? — спросил Макс, едва оторвавший голову от подушки.
— Глядельники вновь атакуют, — сообщил веша. — Реально каждый ствол на счету.
Лезть в драку с контрразведкой Гегемонии мне не хотелось, но как еще я мог отплатить местным? После всего, что они для нас сделали, заявить, что это не наша драка, и мы посидим в безопасном месте?
Да и Служба надзора точно не была мне врагом, и Геррат, который так неожиданно командовал тут.
— Снаряжаемся! — приказал я. — Далеко?
Казарма наша была спрятана идеально, так что мы бы не услышали, начнись война на соседней улице.
— Граница Изнанки на юге, — сообщил Зеленый. — Они начали зачистку. Жгут дома. Ублюдки говенные.
Снаружи нас встретил теплый вечер и две повисшие в небе луны, одна полная, другая — тонкий красноватый серп. Тут стали слышны далекие звуки мечущихся туда-сюда вертолетов, очереди и разрывы, темно-синее небо на юге оказалось подсвечено багровым, там явно что-то горело.
Веша на этот раз подогнал два грузовика с открытым кузовом — прятаться не надо, поедем в открытую.
— Давай, братва, залезай, — велел он. — Двинем с ветерком.
От предложения забраться в кабину я отказался, и вместе с бойцами полез в кузов. Громыхнул двигатель, качнулся ближний фонарь, освещавший в основном груду отбросов, и мы поехали.
Чуть в стороне остался квартал местной элиты, спрятанный внутри брошенных многоэтажек. Прогромыхали под колесами понтоны моста, переброшенного через небольшую речку, которая смердела как сточная канава, да таковой на самом деле и являлась.
Мотор заревел громче, узкий переулок потянулся вверх, в гору.
На первую очередь я отреагировал автоматически, не отдавая отчет в том, что делаю. Шлепнулся на пол кузова и опустил забрало, поморщился от боли в не зажившем до конца плече.
— Что за херь?! — заорал, судя по всему, Зеленый.
И тут же грузовик повело в сторону, он со скрежетом и грохотом врезался в один из домов. Кто-то из бойцов упал на меня, но тут же откатился в сторону, вторая машина, шедшая сзади, вынуждена была резко затормозить, и фары ее со стеклянным звоном погасли.
Мы въехали прямиком в засаду, и кто-то обездвижил наши автомобили.
Только кто? Прорвавшиеся сюда глядельники?
Я извернулся, встал на колени, увидел, как Юнесса осторожно выглянула над бортом. Никакого выстрела не было, но она вздрогнула, и осела вниз, безжизненно разбросала руки, автомат брякнул о дно кузова.
Чтоб я сдох!
— Что с ней? Жива? — бросил я.
Оказавшийся рядом с занга Макс протянул ко мне руку, и на ладони у него я увидел крохотный шприц.
— Жива, — буркнул он. — Спит только.
По нам пуляют усыпляющими ампулами? Зачем? Мы нужны нашим врагам живыми? Остановили машины с помощью обычных пуль, и теперь хотят вывести нас из строя, не убивая? Мало похоже на контрразведчиков, которые преспокойно ждут дома и убивают всех, кто им попался.
Я осознал, что вокруг тихо-тихо — оба мотора смолкли, стрельба прекратилась, устроившие засаду гаденыши затаились, а жители окрестных домов, привыкшие к постоянным разборкам, наверняка попрятались под кровати.
— Дю-Жхе, — позвал я. — Прием… что там у вас?
— Двое в отключке, — ответил ферини, который ехал на заднем грузовике. — Ампулы. Похоже тут снайперы, и не один, но что вообще творится?
У меня мелькнула мысль, что наш хозяин решил таким образом слить нас и продать кому-то… Но нет, ему было куда проще отравить нас газом прямо в казарме, когда мы не были готовы к драке!
— Ну что, тогда прорываемся назад, дело такое, — сказал я. — Сначала вы прикрываете. Начинаем через десять секунд.
Юнесса получила выстрел в лицо, прямо под забрало, но такой вот летающий шприц не пробьет бронезащиту вообще нигде. Весь шанс тех, кто нам противостоит — метить в незащищенные места, а таких не очень много: кисти, подбородок, ну и сочленения на локтях и под коленками.
А выцелить что-то такое у бегущего бойца — задача сложная.
— Билл, понесешь ее, — велел я, зная, что американец сдохнет, но Юнессу не бросит. — Давай… Пять, четыре, три…
Загрохотали автоматы — бойцы Дю-Жхе начали стрелять вслепую, во все стороны. Макс первым соскочил на мостовую, об его шлем тут же разбилась еще одна пуля-шприц, другая клюнула меня в предплечье, но тоже не справилась.
Я метнулся вдоль борта машины, краем глаза увидел во тьме движение, повернулся.
Две мощные фигуры выросли рядом, и тяжеленный удар обрушился мне на макушку. Внутри черепа зазвенело, перед глазами все поплыло, звуки истончились и превратились в комариный писк.
— Эй… — я попытался удержаться на ногах, ощутил, что меня схватили и тащат в сторону.
А потом все сгинуло в воющем черном водовороте.
Пришел в себя я от того, что мне на лицо потекла вода, и струйка попала в нос. Защекотала так, что я не выдержал и чихнул, да с такой силой, что затряслись все внутренности вплоть до прямой кишки.
И тут же я все вспомнил, судорожно задергался, пытаясь схватить оружие.
— Чихает — значит живой, — произнес мрак над моей головой знакомым голосом.
— У него башка крепкая, — второй голос я знал еще лучше. — Как сказал Брюс Ли: настоящему индейцу шлем не нужен!
Ррагат? Макс?
Я понял, что лежу, рядом высится громада грузовика, а вокруг толпятся бойцы, размытые овалы лиц белеют далеко вверху.
— Я те дам настоящему индейцу, — буркнул я. — Что произошло?
— О, эти типы схватили тебя и собрались украсть, точно прекрасную невинную деву! — Вапще крутяк! Ха-ха! — мой земляк, как обычно, не упустил случая красиво побредить. — Только мы им не дали!
— Спасли мою девственность, — я сел, в голове болезненно екнуло. — Кто это хоть?
— А сам посмотри, — вмешался в беседу Дю-Жхе, и в его руке вспыхнул фонарь.
Его луч осветил лежащие на земле тела — пятеро в форме вроде
