отнеслись к тому факту, что я пока не понимаю французского. Несколько человек даже пошутили что — то по этому поводу — и пошутили по- доброму…
Я вспомнила внушение, которое Этьен сделал слугам замка этим утром. Видимо, гости были оборотнями другого уровня, поэтому Альфа не мог им приказать…. я покачала головой, признавая, что пока не знаю, как функционирует общество у оборотней, и насколько абсолютна власть у Альфы. Но если посмотреть на ситуацию с другой стороны, ни один из присутствующих не нарушали приказ своего вожака. Они не обращались ко мне, а потому и не должны были использовать английский язык. Разговоры между собой не считаются. Я усмехнулась, понимая, что меня таким простым способом «выключили» из общего разговора.
Мне тут не рады? Отлично! Я тоже не была счастлива оказаться по принуждению в чужой стране, с мужчиной, которого лично я не выбирала.
Я повернулась к Ольге, чтобы задать ей вопрос на русском, но её муж тут же обратился к своей жене на родном французском. Ольга, коротко ответив мне — почти невпопад — полностью сконцентрировалась на беседе с мужем и пасынком. Лишая меня последнего шанса на нормальное человеческое общество.
В самом деле? Нет, они, в самом деле, думают, что я буду цепляться за их гнилое общество?
Пусть я и сидела сейчас за антикварным столом в старинной столовой старинного же замка; пусть и ела какой — то деликатес с позолоченного фарфора, запивая блюдо высокой кухни столетним вином из ещё более древнего бокала в окружении влиятельных и богатых французов, которые, к тому же являлись оборотнями — но мне было решительно наплевать на все эти мелочи.
Богатство, титул, власть покажутся пустыми словами любому, кто прожил десятилетия с мыслью о собственном сумасшествии. Теперь, когда я знала, что всему виной была наследие, доставшееся от отца, мне было бесконечно наплевать на всё остальное.
Игнорируете меня? Да пожалуйста, не велика потеря. Так даже будет лучше — я всё ещё надеялась вернуться в свою привычную жизнь, не желая становится частью этого оборотнического мира. И если пренебрежение оборотней хоть как — то поможет мне стать менее привлекательной для Этьена…
— Таис, — рыкнул вдруг Альфа, прерывая своим рыком стоящий в столовой гул. Наши взгляды встретились.
Его — злой и раздраженный. Мой — спокойный и безразличный. На своей работе я привыкла быстро анализировать данные, а потому, когда первые сильные эмоции улеглись, быстро поняла, что Этьен не мог сделать со мной что — нибудь ещё, кроме того, что уже сделал: я находилась в его стране, в его доме, то есть замке, по принуждению с его стороны… Чтобы он мог пожелать еще? Применить эту свою Альфа силу, чтобы заставить меня сидеть за столом до конца ужина? Так я и так вроде никуда не спишу. Сижу, паштет вот доедаю…
Отбросив салфетку, Этьен поднялся из — за стола и рыкнув «ужин закончен» печатая шаг, направился в мою сторону.
— Дорогая? — нависавшая надо мной мужская фигура со светящими желтыми глазами не оставляла других возможностей, кроме как тоже подняться и вложить свою ладонь в протянутую ко мне руку.
— Не желаю, чтобы ты скучала, — прошептал Этьен мне на ухо, но из — за повисшей в гостиной мертвой тишины, его шёпот услышало как минимум половина гостей. — Продолжим ужин вдвоём.
Я не сразу этого заметила, но, оказывается, все гости тоже поднялись со своих стульев — и теперь стоя ожидали нашего ухода.
Стоило нам выйти в гостиную, как выскочившая откуда- то пожилая женщина, низко поклонившись, объявила, что ужин уже накрыт в личной гостиной господина герцога.
Этьен коротко кивнув, потащил меня по лестнице наверх — но, кажется, не туда, где располагались наши комнаты.
— Прежде, чем по- настоящему насладиться нашим первым совместным ужином в родовом замке, я хочу показать тебе кое — что, — пояснил Этьен. — Кое — что, чтобы ты лучше поняла, в какой род ты вошла.
Пропустив слова Этьена про его род (ну, и так понятно, что у носителя герцогского титула должна быть длинная родословная), я в то же время напряглась по поводу его слов об ужине.
— По — настоящему? — переспросила я. — Что ты имеешь в виду?
— Только то, что сказал, — хмыкнул Альфа.
Этьен
Я предполагал, что моей стае не понравится такая Луна. Иностранка без рода, без племени; полукровка с неактивной волчицей.
Ещё пару дней назад я бы отдал всё, чтобы просто встретить свою пару, но заполучив Таис… я не мог не думать о том, что может случиться с моей стаей в будущем.
Щенки, рожденные от человеческих самок или слабых полукровок, редко наследуют силу своего отца — а это значит, что моему роду вполне возможно грозит вырождение. Не сейчас, не через пять лет, когда, по прогнозам врачей, моя звериная половина должна была постепенно захватить контроль над телом и разумом; но всё — равно скоро. Никто не желал своим детям оказаться без Альфы в полнолуние.
Я был несказанно счастлив отыскав свою истинную половину, но в то же время не мог винить своих подданных за их не слишком радостное настроение. Если бы Таис хотя бы могла обращаться…
В общем, я ожидал от своих бет и других приближенных какой — нибудь подобной выходки. Специально не стал приказывать им быть дружелюбными с Луной, чтобы посмотреть на их поведение… что ж, мои оборотни оказались на редкость предсказуемыми. Зато уже сегодня ночью вся стая будет в курсе того, что Альфа отказал в совместной трапезе правящей верхушке… Хм, почти уверен, что уже завтра молодые, сильные оборотни станут просить об аудиенции. И возможно, я даже решусь на некоторые перестановки. В Монако, вот, хорошо бы сменить бету. Стивен уже слишком стар и давно простится на покой. Да и в Ниццу желательно поставить кого — нибудь, кто будет говорить по русски. Бета у меня там хороший, а вот его пара — пусть и истинная — должна научиться прикусывать язык. Нравится им это или нет, но Таис — моя герцогиня и Луна их стаи, а потому они ДОЛЖНЫ её принять.
А если нет — я охотно заставлю их это сделать.
Но в начале я решил сделать небольшой крюк и провести Таис мимо нашей частной семейной галереи, где хранились портреты прямой ветви моего рода. Рода, который когда — то повелевал Францией.
Пока мы поднимались по лестницам, я чуял тревогу сопровождающих нас, но держащихся на почтительном удалении, слуг.
Чтобы не пугать Таис —
