class="p1">– Послушай, но ведь это нелепо! Никогда не понимала, почему некоторые считают, будто таким образом можно завлечь парня? Какая здесь связь?
– Я тоже никогда этого не понимала! Кому нужен парень, которого заводит только то, что я целуюсь с другой девчонкой? Клиника какая-то!
– А как насчет парней-геев? – Джесси снова вздохнула.
– Тут есть еще несколько, кроме Майкла, но все они слишком жеманны и женоподобны. Я ужасно ему сочувствую, правда. Мне кажется, он очень одинок. Родители ему, кстати, вообще не пишут.
– Не могут смириться с тем, что он… гей?
– Да нет, на это им, похоже, вообще наплевать. Ты только не обсуждай это с Майклом, ладно? Мне бы не хотелось ранить его чувства, но, похоже, его родители были только рады, когда он поступил и уехал от них. До этого они просто не знали, что делать с сыном-геем.
– А зачем с ним вообще что-то делать? Он же их сын, разве нет? Какая разница, кто ему правится – парни или девчонки?
– Видишь ли, они живут в Лондоне, а его отец – какая-то шишка в местной общине «Люди Веры». Точно не знаю, кажется, он там старейшина или что-то в этом роде…
Джесси упреждающе подняла руку.
– Стоп. Ни слова больше. Я знаю, о чем ты, – это была чистая правда. Джесси на собственном опыте столкнулась с узколобостью Людей Веры, убежденных в том, что «наш путь – единственно правильный». – Не хочу даже думать об этом, иначе впаду в депрессию.
Ева кивнула и распахнула дверь в ее корпус. В холле было почти пусто, только несколько девочек смотрели повтор сериала «Шоу 90-х».
Ева небрежно помахала им и обернулась к Джесси:
– Возьмем с собой наверх газировки и чего-нибудь перекусить?
Джесси кивнула и прошла следом за ней в небольшую боковую комнатку, где было четыре холодильника, здоровенная раковина, две микроволновки, куча шкафчиков и симпатичный белый столик посередине. На первый взгляд, все это напоминало обычную кухню, разве что было холодильников многовато. Кругом было очень чисто и опрятно.
Ева распахнула один из холодильников, Джесси заглянула через ее плечо и увидела, что он сверху донизу забит всевозможными напитками: здесь были всякие газировки, соки и даже тошнотворная на вкус минералка.
– Чего хочешь?
– Колу или пепси, все равно.
– Это все для всех нас, – пояснила Ева и, протянув Джесси две банки диетической «Кока-колы», вытащила себе две «Фрески». – В тех двух холодильниках хранятся фрукты и овощи, а вон в том – нежирное мясо для сэндвичей. Холодильники всегда забиты до отказа. В нашем колледже преподы просто помешаны на нашем здоровом питании, поэтому можешь даже не искать тут чипсы или пирожные «Твинки». Это под запретом.
– И шоколадок тоже нет?
– А вот и не угадала! Шоколад как раз есть, причем очень дорогой. Считается, что в умеренных количествах шоколад исключительно полезен.
«Кто же будет есть хороший шоколад в умеренных количествах?» – скептически подумала Джесси, когда через гостиную она с Евой направилась к лестнице.
– Так ты говоришь, что преподаватели – фанаты здоровой еды?
– В целом да, но особенно они заботятся о правильном питании младше нас. Ну, четверокурсников. Во всем колледже ты не встретишь ни одного толстого взрослого, но это вовсе не значит, что преподаватели питаются одной морковкой и овощными салатами. Они обедают в нашей столовой, и говорят, что аппетит у них отменный. – Ева приблизила к Джесси лицо и понизила голос: – Я слышала, что они едят очень много красного мяса. Сырого красного мяса.
– Ой, – пролепетала Джесси, живо представив себе Эмму, жующую кровавый стейк.
Ева поежилась и добавила:
– Иногда кто-нибудь из преподавателей присаживается за стол к своим ученикам, но в таких случаях он берет себе воды или бокал вина и никогда вместе с ними не ест.
Ева распахнула дверь в свою комнату, и Джесси с облегчением бросилась на кровать Евы и скинула туфли. Боже, как же она устала!
Растирая затекшие ноги, Джесси еще какое-то время поразмышляла о том, почему преподаватели иногда не едят вместе с учениками, но потом решила не ломать себе голову. За этим непростым вопросом скрывалось слишком много других, еще более непонятных. Что вообще они едят? И что будет есть Джесси, когда (если) им станет? Нет, хватит с нее!
«Над этим я точно не буду париться!» – Джесси сделала над собой усилие и вернулась к обсуждению учительской диеты.
– Но если они не слишком озабочены собственной диетой, почему же их так волнует наше здоровое питание?
Ева подняла на Джесси глаза, и Джесси увидела в них тревогу и неподдельный страх.
– Они следят за нашим питанием потому же, почему заставляют нас каждый день заниматься спортом. Взрослые изо всех сил стараются укрепить наши тела, потому что когда ученик вдруг начинает толстеть, слабеть или чахнуть, это означает, что колледж не слишком респектабелен и, естественно, его репутация портится.
– Да, ты все знаешь, потому что учишься на четыре года больше, чем я. А я всего лишь два месяца. Обалдеть.
– Ну и что? Раньше же мы дружили несмотря на то, что я поступила сюда раньше, чем ты…
– Слушай, а ты живешь в ученическом общежитии?
– Да, а что?
– Просто сложно сказать, что это общежитие. Слишком элитно. Клево, короче. У вас тут все есть.
– Да. Если хочешь, переезжай в мою комнату, как видишь, я живу одна. У тебя же все равно родители в другом городе. Вернее, мать?
– Да, но она уехала неделю назад.
– Надолго?
– Где-то на три-четыре года. Короче, мне обеспечена свобода.
– Ну так о чем говорить? Переезжай ко мне!
– А ты ко мне не хочешь?
– Да нет, мне тут тоже клево.
– Ну ладно. Тогда, может, на выходных перееду, давай?
– Ты еще спрашиваешь! – Ева легла на соседнюю кровать в комнате и начала читать книгу.
– Извини, что прерываю, а Сара – это кто? – Джесси прервала чтение Евы.
– Эта самая, ну профессиональная ведьма. Даже Клэр ей подчиняется. Но ни один из наших преподавателей не знает, что Клэр, и ее подруги, и даже Сара – ведьмы, хотя Сара – преподаватель в нашем колледже. Но я ее редко вижу – сама удивляюсь почему. Как так можно невидимо от всех перемещаться? Ах да, я же забыла, что она ведьма, – разочарованно протянула Ева и опять принялась читать свою книгу.
12
– Джесси! Сюда!
Джесси чуть не разревелась от облегчения, услышав голос Майкла, приглашавшего ее на свободное место.
– Привет, – плюхнувшись на стул рядом с мальчиком-талисманчиком, она взглянула на него с благодарностью.
– Ну как, хорошо себя чувствуешь после посвящения?
– У нас его
