мне нужна ее помощь с поисками силы. Как я и предполагала, мама сразу согласилась. Мы обговорили план действий и договорились, что я приду к ней спать. И тогда мы вместе пойдем в Астрал.
По дороге обратно я зашла проведать сестру. Проболтали с ней до ночи. Потом я спешно распрощалась и побежала к маме.
Она меня уже ждала. Угостила чаем с печеньками, фруктовым мороженым. После перекуса мы улеглись на кровать. Я, по привычке, взяла маму за руку. Она усмехнулась, но ничего не сказала, только легонько сжала мои пальцы.
Медленный вдох и быстрый выдох. Сердце замедляет ритм, дыхание выравнивается.
Я переношу нас с мамой к Вулканическому Астралу. Сначала мы осматриваемся. Здесь тоже жарко, но это другой жар. Это огонь и пепел, тяжело дышать и плохо видно, все словно плывет в мареве.
— Мне тут совсем не нравится — говорит мама, настороженно осматриваясь вокруг. — Давай быстренько настраивайся и если ничего не почувствуешь — сваливаем отсюда.
В этом я с мамой абсолютно солидарна, поэтому закрываю глаза и настраиваюсь на магию, созвучную моей. К сожалению, и здесь я тоже ничего не чувствую. Поворачиваюсь к маме, чтобы это сказать, но не успеваю и рот открыть, как она толкает меня вбок, на землю.
От неожиданности падаю плашмя, счесываю скулу и обе руки об острые камешки, а мимо меня пролетает и вонзается в камень огненное перо. Ого! Это ж каким оно должно быть острым, чтобы в камень войти, как нож в масло. Мама по-пластунски подползает ко мне.
— В порядке?
Молча киваю.
— Нашла?
— Тут нет.
— Значит, убираемся отсюда, пока нас не поджарили до хрустящей корочки.
Согласно киваю.
Мама приподнимает голову, смотрит в ту сторону, откуда прилетело перо. По ее хмурому лицу понимаю, что быстро уйти не получится.
— Есть хорошая новость. Он всего один. А плохая — я понятия не имею, что это за существо и как его угомонить. И еще момент. Моих сил на этой территории мало, так что большая часть нагрузки ляжет на тебя.
— Моих сил хватит. Ты просто прикрой наши тылы — говорю я.
— Об этом вообще не переживай.
Я немного высовываю голову из той канавы, в которой мы лежим, чтобы рассмотреть нашего врага и оценить шансы на победу.
Ну что сказать? Красавец! Метра два ростом. Золотисто-смуглая кожа, огненные вихри волос и крылья за спиной. От восхищенного вздоха меня удержал тот факт, что его крылья как раз и состояли из сотен таких перьев, которые режут камни. Да уж, боеприпасов у него хватает. А что есть у нас? Думай, Элиза, как отсюда выбраться!
— Мама, чтобы вернуть нас, мне нужна пара спокойных минут, тогда я смогу сосредоточится.
— Мне нужно отвлечь его внимание на себя?
Я боялась этого вопроса. Потому что ответ на него утвердительный. Получается, что я сознательно подвергаю опасности близкого мне человека. Но выбора нет. Поэтому говорю:
— Да. Но, пожалуйста, мамулечка, будь осторожна — слышу в своем голосе плаксивые нотки, но ничего не могу с собой поделать.
— Та все будет отлично — мама уверенно мне улыбается на все тридцать два зуба. Эдакая кровожадная ухмылка акулы. И мне становится спокойнее: когда мама так улыбается, с ней старается не связываться даже дядя, а он любит, как никто, чтобы все было, как он хочет.
Я начинаю обратный отсчет:
— Три — мама переползает в дальний угол канавы.
— Два — ее тело напрягается, готовясь к резкой атаке.
— Один! — мама выскакивает из нашего укрытия и, формируя огненный щит, посылает в тело врага что-то типа молний.
От одной из них он уклоняется, а вторая попадает ему в плечо. Он шипит и стреляет пером, но по ногам, видимо, решил, что нас не нужно убивать. Огненный щит, который создала себе мама, успешно поглощает перо. Фух! Теперь можно немного успокоиться и попробовать нас отсюда вызволить.
Глаза натыкаются на перо, которое торчит в камне, рукой беру его за самое основание, близко к месту, где оно вошло и легко, почти без усилий, вытаскиваю. Красииивое. Как его владелец. Огненное. Оранжевый цвет переходит к основанию в красный и бордо, а к кончику пера — в желтый. Оставлю себе на память, заодно проверю, можно ли вытащить что-то из Астрала.
Одной рукой держу перо, закрываю глаза и представляю Дворец. Спальню мамы, где мы лежим и мирно спим. Прохладный ночной ветерок колышет занавески, луна освещает кровать, запах ночного жасмина льется тонкой дымкой аромата в ноздри. Глубокий вдоооох и выдох.
Открываю глаза, получилось! Мы в спальне. Поворачиваю голову к маме, она тоже проснулась и смотрит на меня с гордостью. Я подскакиваю и начинаю смеяться, заваливаюсь на маму и обнимаю ее крепко-крепко. Какое счастье, что все обошлось! Рисковать собой — это совершенно не то же самое, что ставить под удар любимого человека. Мы еще какое-то время бесимся на кровати, хохочем и обнимаемся. Потом эйфория от благополучного спасения проходит и разом, как будто, уходят силы.
— Ничего, малышка, это нормально, — успокаивает мама, принеся лекарство в бутылочке и кусочки ткани — это адреналин схлынул, потому такая усталость. Сейчас промою твои раны и поедим сладкого, сразу почувствуешь себя лучше.
Мама промыла руки сначала одним раствором и ранки перестали кровоточить, а потом вторым — и они затянулись, остались только розовые полосочки, едва различимые. Затем она обработала мне скулу. Но, когда мама собралась использовать второй раствор, я случайно бросила взгляд в зеркало и увидела себя такой, какой тогда приходила во сне. Когда сказала не доверять Антуану.
Вот значит, с какого времени я тогда пришла. И оставила царапины на лице, чтобы потом замкнуть цепь прошлое — будущее. Поэтому я попросила маму не долечивать пока что эту ранку. Она только вопросительно приподняла брови, но исполнила мою просьбу.
И
