Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 98
воспоминаний! Миллионы!
— Эээ… — озадаченно примолк Цыпля и задумался.
Жесси было обрадовался, но потом заметил, как друг косит глазом в сторону стола. По деревянной столешнице ползал очередной термит. Возможно, бедолага вылез проверить, куда подевался собрат.
— Цыпля! Сосредоточься! — взвыл Жесси, тем самым спасая жизнь термиту. — Я добывал эту карту десять лет! Из раза в раз расшифровывал собственные записи!
— А зачем? — отвлечённый от термита Цыпля, разочарованно покрутил головой и начал примериваться к псевдощупалкам. — Завещано предками забывать, и не нам этот порядок рушить. Если всё помнить, то вернёмся мы к прежнему. А там был Ужас!
— А вдруг нет? — Жесси сгрёб карту со стола, осторожно сложил и спрятал в карман рубашки. — И потом, я же не призываю всем раздавать воспоминания. Только нам. Видишь, что написано?
Жесси тыкнул пальцем в стену. Там, под самым потолком, была вырезана надпись: «Знания — сила!»
— Это, Цыпля, тоже завещано предками. Я проверял дневники. Надписи никак не меньше пятнадцати лет.
— Ого! — Цыпля уважительно встопорщил хохолок. — Древняя какая.
— Пошли!
Жесси опять ухватил приятеля под локоток и потащил к выходу.
* * *
Снаружи смеркалось. Фиолетовые лучи выкрасили белый песок центрального проспекта в нежно-сиреневый цвет. В воздухе мельтешили светлячки, в дуплах деревьев ухали неводы.
— Красота! — Цыпля вертел головой, время от времени выхватывая из воздуха пролетающих рядом светлячков.
При этом он явно придерживался странной схемы: красный, жёлтый, зелёный и так по кругу.
— Слышь, Жесси, а кто такой Проспект?
— Это просто дорога, — буркнул Жесси, которого слегка знобило от волнения.
Карта жгла грудь и пригибала к земле грузом ответственности.
— Но ведь в честь кого-то её назвали Проспектом? — настаивал Цыпля.
— Не знаю. Чуешь?
Жесси остановился и принюхался. В воздухе отчётливо пахло жареной колбасой и тушёными жужелками.
— Мы совсем близко.
— Отлично, а то я уже устал идти. Думаешь, дворец неподалёку?
— Ну, там должны как раз заготавливать еду на завтрашний праздник.
Жесси поводил носом из стороны в сторону и вдруг резво нырнул с дороги в заросли слизнёвника. Только глянцево-синие капли соцветий захлюпали. Цыпля обречённо поник, но полез следом. Слизнёвник пах йодом, а Цыпля ненавидел этот запах. Как назло, куст попался раскидистый. Цыпля проклял всё на свете, пока выбирался из маслянистых зарослей.
— Ну знаешь ли! — возмущённо начал он, наконец вырвавшись на волю.
— Тихо! — Жесси зажал ему клюв и заставил пригнуться. — Смотри.
Цыпля ошарашено крякнул. Прямо перед ними стоял громадный каменный дворец из красного кирпича.
Жесси выпустил клюв Цыпли и вытер руки о штаны. От волнения он потел и теперь пах ещё хуже, чем слизнёвник.
— Вот оно, — прошептал Жесси. — Скрыто ото всех за этими стенами.
— Так может, раз скрыто, так и не стоит раскрывать? — проскулил Цыпля.
Размеры дворца подавляли.
— Всем не стоит, — согласился Жесси.
— Так может, и нам это не нужно, а? — Цыпля испуганно припал к земле и распластал руко-крылья.
Жесси с возмущением посмотрел на него:
— Нет! Мне надоело каждый год начинать с чистого листа! Цыпля, послушай! Мы глупеем от этого! После очередного Праздника Забывания я чувствую, как знаний в моей голове становится всё меньше и меньше. Я уже не в состоянии прочитать свои первые дневники. Ещё один или два Праздника, и мы станем… неразумными неводами!
Цыпля притих, пережидая вспышку друга.
— Неводы! Вот что это за создания такие? Потусторонние, беличьи, рыбьи, туманные неводы… Весь год я размышлял об этом, наблюдал. И знаешь что?
— Что? — обречённо прошептал Цыпля.
— Я думаю, это бывшие разумные, — в возбуждении Жесси затряс головой. — Среди самых старых дневников, что мне попадались в тайной нише под полом, были написанные другим почерком. Знаешь, что я подумал? Вдруг это твой почерк? Чьи ещё дневники я мог спрятать? Только лучшего друга.
Жесси отвернулся и теперь смотрел на светящийся красный дворец. Цыпля сглотнул — запах тушёных жужелок, временами доносимый ветром, был ужасно аппетитным.
— Это очень умные записи. Я даже не понял о чём речь. Что-то о квантовой теории и полях… Какие-то изменения на расстоянии, взаимодействия частиц, суперпозиция… — Жесси сокрушённо покачал головой. — Я знаю, что Праздник придуман для благополучия всех. Возможно действительно не стоит слишком много знать…
Но я хочу помнить хотя бы тебя после Забывания! Помнишь, как мы веселились этим летом на Лунных Озёрах? Или ту милую Цаню? Как весело мы гуляли втроём и ловили пиявок? И вкус Мохито, и песню, которую пел Приёмник, до того как умер. Эту песню никто не вспомнит уже завтра, а я хочу её хранить в голове всегда, понимаешь? В этом ведь нет никакого вреда.
Притихший Цыпля долго смотрел на Жесси, а потом решительно встрепенулся и сказал:
— Ладно. Мы сделаем это! Я тоже хочу помнить песню. И Цаню с пиявками!
* * *
Ночь нависла над миром тёмно-синим куполом. Две фигуры перебежками приближались к дворцу.
Его чёрные ворота заперли так давно, что поверхность успела покрыться ржавчиной. Нечего было и думать открыть их. Зато по всей стене рос старый плющ.
— Полезли, — скомандовал Жесси и первым ухватился за толстые стебли, поросшие мхом.
Цыпля растерянно топтался, глядя, как друг целеустремлённо карабкается верх.
— Ааа… Может, я того? — наконец жалобно спросил он.
Разъярённый Жесси обернулся. Цыпля помахал руко-крыльями.
— Ты что, дурак? — гневно вопросил Жесси. Его ноги скользили по стеблям, сдирая мох, что очень нервировало. — Если полетишь, тебя увидят. Ползи давай!
— Неудобно, — проскулил Цыпля, но подчинился.
На середине пути запыхавшийся Жесси обернулся. Цыпля полз прямо под ним, старательно отворачивая клюв в сторону. Жесси подумал, что, во всяком случае, если он свалится, то на мягкое — на Цыплю, и тому будет некогда смеяться над другом.
— Ты как там? — смягчившись от этих мыслей, спросил Жесси.
— Нормально… — пробубнил Цыпля и неожиданно резко дёрнул клювом куда-то вбок.
— Ты чего?! — вздрогнул Жесси.
— Зелёный, — Цыпля облизнулся. — Хорошая примета.
Так они перебрались через стену и оказались на маленькой улочке, мощёной булыжником. Тут было темно, даже светлячки не летали. А может, повыловили их всех на десерты. Вдалеке, на стене играли отблески огня и слышался смех — повара сегодня трудились всю ночь.
— Удачно перебрались, — прошептал Жесси. — Теперь нужно глянуть карту. Вот только где свет взять?
Цыпля широко раскрыл клюв. Из пасти полилось переливчатое сияние.
— О! Как здорово, что ты светляков наелся! — обрадовался Жесси и достал карту.
Через пару минут компаньоны крались вдоль стенки к тайной двери, подписанной на карте как «Зап. вх.».
И вот тут им впервые крупно не повезло.
«Зап. вх.» нашлась и даже оказалась открыта, но стоило друзьям заскочить внутрь и прикрыть за собой дверь, как
Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 98
