она, перебивая слова профессора «Исторической науки» Хиттори Дальштатского.
Старческий голос дребезжал, раздражая визгливыми интонациями. Они проскальзывали в те моменты, когда в лекционном материале упоминались факты, касающиеся людей, а я едва сдерживалась, чтобы не выйти. Меня снова штормило, и я всерьез задумывалась о том, чтобы излечить эту амбивалентность всеми известными мне способами и вернуть себе прежнее спокойствие и гармонию с окружающим миром.
— Не мудрено, что стажеров ВСМП ненавидят, — шептал Макс, успевая записывать за профессором и комментировать его рассказ. — Вы заметили, что любое упоминание о людях, населяющих некогда Триединый остров, вызывает у студентов ответные брезгливые и грубые высказывания, которые профессор Хиттори успешно игнорирует?
Мы с Сафией синхронно кивнули, устав выслушивать от Кориуса гадости. Боевик специально на каждой лекции усаживался позади нашего ряда и всячески доставал нас, подключая к этой игре своих друзей.
История в Темном королевстве подавалась в виде приукрашенных фактов о великих и непобедимых колдунах и ведьмах, на пути прогресса которых то и дело попадались жалкие людишки и недальновидные и слабые светлые маги. Будучи колдуном, чья фамилия указывала на древность его рода, профессор Хиттори не жаловал и темных магов — следствие смешения крови, но тут, видимо, вмешался ректор, приказав сгладить особо острые моменты. В Академии Темнейших учились по большей части именно темные маги, и отпрыски колдунов и ведьм не могли посоперничать с ними в численности. Приходилось считаться с мнением большинства.
— Люди плодились, подобно овцам, и вскоре заселили долину Ангору, Ламгорье и Мерсиносовые степи, куда ушли завоеватели-кочевники. Светлые же построили мощный форт, основали первый город, который со временем разросся по скалистому острову, окруженному Всемирным морем, и стали жить отдельно от людей и от темных магов и колдунов, до того самого момента, как гонцы Гульриха Объединителя не нарушили их границ. — Скучным и монотонным голосом зачитывал лекцию профессор Хиттори, которого за глаза дразнили Вислым. Кожа на морщинистой шее колдуна свисала дряблыми складками, а веки набрякли, из-за чего казалось, что Хиттори постоянно пребывает между сном и явью. Сравнив нас с овцами, профессор резонансно взвизгнул, и я со злостью кинула перо в чернильницу, сдавив пальцами виски. Недавнее желание сбежать и забыть о Триедином острове, как о страшном сне, вспыхнуло в душе с новой силой, но холодное и отстраненное лицо Горация вставало перед глазами, не давая мне сорваться на бег.
Вряд ли я сама себя понимала, но дар глубоко внутри меня пробуждался, как только мы оказывались с кронпринцем наедине друг с другом, и сопротивляться любопытству и волнительному ожиданию чуда становилось все тяжелее. Если я смогу исцелять людей своей магией, то зачем же сбегать, так и не попробовав? Тем более, Гораций Тердльштатский поклялся не причинять мне вреда, а я верила словам кронпринца, который, несмотря на силу проклятия и постоянное недомогание, все еще оставался честным и добропорядочным.
— Корделия, если пропустишь мимо ушей эту лекцию, то не сдашь экзамены у Шарима Нурмалы. — Вернул меня в реальность Макс, пихая локтем в бок. — Одной Триединой известно, откуда в декане столько озлобленности и предвзятости против стажеров ВСМП, — усмехнулся он, и мы с Сафией прыснули в кулак, понимая, что абсолютно все в Академии Темнейших настроены против нас.
— Это правда, — обреченно вздохнула Сафия. — Вениамин ас Сольд не допустит тебя к испытаниям по пробуждению дара, если ты не подтвердишь хорошими результатами итоги посещения лекций в Академии Темнейших. Наставник доверяют мнению Нурмалы.
Я вытащила перо из чернильницы, тряхнула им и принялась царапать пергамент, попутно вникая в слова лекции. Итак:
«Де Бурги правили и продолжают править в Ангоре, населенной лишь людьми, практически пять столетий, считаясь могущественными и сильными королями, но после Гульриха Объединителя их род стремительно угасает, и на данный момент статисты ВедоВства подсчитали большую вероятность того, что власть в Ангоре вскоре сменится».
— Как по мне, этим людишкам давно пора сдохнуть, — злобно прошипел с задней парты прямо мне в затылок Кориус, и я повернулась к боевику, чтобы показать неприличный жест. Парень лишь растянул губы в неприязненной улыбке и округлил рыбьи глаза, как умел это делать только он, показывая, что нисколько не боится, и мои попытки отстоять собственное мнение его лишь забавляют. Если же мы игнорировали Кориуса, то он практиковал на нас бытовые заклинания, портя имущество.
— И светлым туда же дорога, — неприязненно поморщился сосед Кориуса по парте, который могучим фронтом выступал в защиту друга, — расплодились на своем Оверне и смердят даже через Всемирное море наглостью и самоуверенностью. Если бы Дорф, наконец, пришел к власти, ничего бы не оставил от Оверна и его никчемных правителей.
Я лишь раскрыла рот от удивления, поражаясь, что Кориус и его друг так свободно говорят о смене власти и здесь, в Темном королевстве. Неужели им не страшно попасться в лапы Карателю, или рассказы про Трезубец и пленников, доставляемых туда чуть не пачками — всего лишь сказки для непослушных детей?
— Ты бы придержал свой язык, Увар, — оглянулся через плечо Макс, глядя на боевиков. — Корделия теперь живет в резиденции Тердльштатских и, неровен час, сообщит кронпринцу о ваших смелых высказываниях.
Мое «Зачем ты…» перехлестнулось с удивленными возгласами Кориуса и Увара, но в этот момент профессор Хиттори закончил лекцию и отпустил адептов на перемену.
Когда я, наконец, попала в столовую, весь первый курс передавал друг другу новую ошеломляющую сплетню о моем местожительстве. Подробности приукрашивали, прибавлялись домыслы, которые к третьей лекции уже считались абсолютной правдой. Теперь меня не игнорировали, надо мной глумились, заключая пари, сутью которого являлся срок моей жизни. Кто-то уверял, что я не протяну рядом с проклятым Горацием Тердльштатским и месяца, а кто-то утверждал, что проклятие не подействует на иномирянку.
Боян и Дава ждали меня за отдельным столиком, освободившись чуть раньше, чем предполагали. Взволнованные взгляды друзей выискивали на моем лице последствия ночи, проведенной в резиденции кронпринца, и я поняла, как глубоки и неискоренимы мысли о том, что проклятие Горация губительно для всех, кто его окружает.
— Я все еще жива, как видите, — бросила им, стараясь скрыть сарказм, но ни Дава, ни Боян не обиделись.
— Мы с ним не знакомы, — сжал Боян мою руку, — но сложно не поверить свершившимся фактам. Король переехал в резиденцию полгода назад, вернувшись из долгого путешествия по землям Триединого острова. Говорят, что он искал жену и дочь.
— В общем, он резко заболел, как только оказался в одном доме с родным сыном, — перебил по привычке Дава, — и состояние его ухудшается. Поговаривают, что он не дотянет и
