рассказ о великой жертве отца ради сына. Особенно если учесть тот факт, что отцом являлся грубый и бесцеремонный пастух, который никогда не проявлял особенно теплых чувств даже к своей супруге. Коле сразу вспомнился советский фильм «Варвара-краса, длинная коса». Сюжет, по сути, тот же. Правда, в детстве это не казалось таким устрашающим. Местами даже весело было.
У парня в голове вдруг возник неоднозначный вопрос: почему во многих легендах и сказках некие существа изображаются как отрицательные персонажи? Человек проникает на их территорию, учиняя множество беспорядков и стремясь что-то оттуда утащить, а обитатели, пытающиеся защитить свои владения от непрошеных гостей, сразу же объявляются людскими врагами? Так и хочется сказать: «Ребята, давайте жить дружно!» Оно-то и верно. Но в последнее время одна из сторон явно лукавит в своих намерениях. И это далеко не кикиморы, водяные или как их там… А сама Смерть, кажись, решила смухлевать.
Коля также думал о том, что в истории с оленями какой-то там уговор совсем ни при чем (если он вообще был). Роль таких прекрасных животных свелась к смыслу существования аквариумного хомячка (да простят его маленькие грызуны): жить, чтобы человеку скучно не было. Или к смыслу жизни рыбы фугу (ее точно нужно попробовать, раз о ней все говорят). Парень в какой-то степени искренне порадовался за рогатых. Бог с ними, как говорится.
И он собирался пойти со своим дедом в промозглую тундру единственно ради возможного спасения жизни беспомощного старика, а не на поиски счастливых оленей.
Очнувшись от глубоких раздумий, Коля взял в руки свой смартфон. Он хотел было снова зайти в привычную соцсеть и провалиться в омут радужных воспоминаний и упоительных надежд, но решил, что его воображение — не лучшая книга для прочтения. Поэтому парень отложил подальше свой гаджет и нарыл в нижнем ящике прикроватной тумбочки сборник произведений Гоголя. Нет, «Вия» сейчас перечитывать не стоило… И он перелистывал страницы до тех пор, пока не наткнулся на заголовок «Записки сумасшедшего». Коля давно хотел прочитать эту повесть, да руки не доходили. При мысли о классической литературе он в последнее время все чаще говорил себе: «Прекрати рыться в этом бабушкином сундуке, перед тобой дивный новый мир!»
Так, с потрепанной книгой в руках, наш герой просидел до глубокой ночи, пока не провалился в сон.
Его нельзя было назвать глубоким, ибо веки Коли дергались от постоянных падений на сырую землю среди каменистой тундры. Парень видел впереди огромное озеро, обрамленное со всех сторон вековыми сопками. Но сколько бы ни пытался до него дойти, постоянно ускоряя шаг и все больнее падая на ягель, расстояние до водоема нисколько не сокращалось. А потом и вовсе на землю опустился туман.
Теперь Коля шагал практически вслепую. Через минуту вдалеке послышался грубый мужской голос. «Да это ж Василий!» — подумал было путник. Но чем быстрее он приближался к источнику звука, тем отчетливее слышал, как кто-то играет на гитаре. Когда парень подошел еще ближе, то увидел пылающий костер, а около него… Высоцкого? «Не потеряй веру в тумане, да и себя не потеряй…»14 — рычал тот. Увидев незнакомца, бард прервал исполнение, посмотрел на него и спросил: «Что это у тебя, братец, в голове всегда ералаш такой?»15 И, как ни в чем не бывало, продолжил петь.
Глава 11. Натирающий плечи рюкзак
— Ну, Колька, сколько можно, вставай уже! — барабанил в дверь Георгий.
Выстрелы дробовика около бродящего в тумане Коли заставили того проснуться. Спросонья он не мог понять, каким образом выбрался из бесконечного леса, но вскоре зацепился за границы реальности.
— Ага… — попытался как можно громче ответить парень ломящемуся в дверь деду.
— Как всегда! Будильник научись заводить!
Коля любил раннее утро за его тишину и таинственность, за пустые дороги и горящие лампочки в кухонных окнах, за одинокие светофоры и свежий воздух. Однако магия сегодняшнего утра разрушалась непрекращающимся старческим бухтением.
— Сколько можно с кофями возиться? Некогда смаковать! Лучше бы грудинки с маслом побольше нагрузил в рот!
А кто знает, как долго еще кофейный гурман не ощутит вкус любимого напитка? Но все-таки идею про бутерброды с холестерином молодой желудок поддержал. Ведь не зря парень читал про ценность подобного топлива для организма во время энергозатратных предприятий.
Закинув оставшиеся скоропортящиеся продукты в свой рюкзак, Коля направился к машине, но дедушка его остановил:
— Куда потащил? В машину? Тут всего четыре километра до Ловозера! Лучше сапоги вон те примерь, — и указал на дальний угол.
Парень разочарованно опустил свою поклажу и принялся ковыряться в обуви.
Прошло около получаса, прежде чем дед с внуком отправились в путь. Как и Василию, сначала им предстояло добраться до водоема, от которого и начнутся их пешие мытарства. Солнце даже не собиралось показывать свое заспанное личико из-под серого одеяла пушистых облаков, планируя, скорее всего, весь последующий день проваляться в своей небесной постели. Коля еле передвигал ноги, обутые в тяжелые резиновые сапоги, и всматривался прищуренными глазами вдаль. Он пытался хоть на секунду очароваться северными просторами — не зря же ими все восхищаются. Но каменные сопки тоже не спешили стягивать с себя туманное покрывало. Поэтому парень не смог вообразить марш большеносых троллей по мшистым холмам. Хотя стоп, эти ребята обитают немного западнее от здешних мест.
Георгий ступал тяжелыми шагами по холодной земле, подкидывающей ему камни под подошвы вместо подножки. Изредка поправляя лямки своего допотопного рюкзака, он шмыгал носом и уверенно глядел вперед.
— Надо нам лодку подцепить у местных ребят. С ветерком подвезут, если хорошо попросить, — произнес старик.
— Там, я слышал, катера стоят специально для туристов. За определенную плату куда надо довезут.
— Да те втридорога дерут. Нужно с нашими мужиками договариваться. Тоже, разумеется, не забесплатно, но всяко дешевле…
— Думаешь, они еще не почувствовали вкус наживы?
— Они сюда рыбачить приходят, а не зарабатывать бумажки.
Спустя сорок минут неспешной ходьбы путники дошли до берега Ловозера. Остановившись, оба покрутили головами. Туман был не слишком густым, поэтому прекрасно позволял осмотреться вокруг. То тут, то там слышались басистые ворчания рыбаков. Отдельные энтузиасты уже досыпали упущенные часы где-то на середине зеркального полотна.
— Вон к тем пошли, — тихо скомандовал дед.
И пара потопала к двум возившимся в своих снастях удильщикам.
— Здорова, мужики! — поприветствовал их Георгий. — Подбросьте до Мотки.
— Еще один! — проворчал один из рыбаков. — До Сейдозера, поди?
— Ну!
— Катера специальные заказывайте и катайтесь! Нам сколько бензина надо сжечь, чтоб вас каждую неделю
