— Мне тоже пришло письмо, — сказала я, показывая красныйконверт. — От тебя, чтобы мы встретились в парке.
— Но я ничего тебе не писал.
— И я тебе тоже.
— Кто же тогда писал?
— Твоя отвергнутая возлюбленная.
— Луна? Она никогда не была моей возлюбленной.
— Знаю. Я просто дразнюсь.
— А откуда ты знаешь, что это она?
— Она сама мне сказала, когда мы встретились в парке.
— Она тебя не обидела?
— Нет, хотя собиралась. Все это было задумано из-за Тревора.Она хочет, чтобы я держалась от него подальше.
— Это вообще никуда не годится, — сказал Александр. — Япоговорю с ней.
— Не стоит. Дело в том, что она считает меня вампиршей, — небез гордости сообщила я, взяв его за руку. — Представляешь? Мы с ней болталисловно лучшие подруги.
— У Луны с Джаггером нет и быть не может ни друзей, ниподруг. Нам надо держаться начеку. Никто не знает, что они могут выкинуть.
— Но я ей на самом деле нравлюсь, — настаивала я.
— Не сомневаюсь, так оно и есть, — с улыбкой проговорилАлександр. — Но доверять им все-таки нельзя.
— А вот она мне доверяет.
— Потому что ты заслуживаешь доверия. Рэйвен, я знаю все ихсемейство. Пойми, они вампиры. Настоящие вампиры.
— Меня она тоже считает вампиром. Джаггер тоже так думает. —Я выдержала паузу, глядя на своего возлюбленного вампира. — Почему же ты неможешь принять меня в этом качестве?
Улыбка Александра стаяла, он нахмурился.
— Я принимаю тебя такой, какая ты есть. Так было всегда.
Он отвернулся от меня.
— Мне не хотелось тебя огорчать, — сказала я, потянулась кнему и прижала к себе изо всех сил. — Просто все это так меня напрягает, что ядаже плохо соображаю и, наверное, кажусь тебе недоразвитой.
Александр смягчился и погладил меня по волосам.
— Ты же знаешь, как я о тебе думаю. — Он заглянул мне вглаза своими шоколадными очами, после чего взял меня за подбородок и нежнопоцеловал.
— Не знаю, сколько еще это может продолжаться. Когда мынаконец сможем просто быть вместе, только ты и я, не беспокоясь насчетДжаггера, Луны и Тревора?
— А почему не сейчас? — вдруг сказал Александр и улыбнулся.— Я хочу, чтобы у тебя было это.
Он вручил мне деревянную шкатулочку в форме сердечка. Моиглаза вспыхнули.
— Ты прелесть! А я эгоистка!
Я открыла шкатулку. В ней находилась серебряная цепочка сподвеской — черные губы с крохотным вампирским клыком.
— Это вампирский поцелуй, — с гордостью сказал он.
— Какая прелесть! Я буду носить его всю жизнь.
Александр расстегнул мои ониксовые бусы, заменил их этимбесценным сокровищем, после чего на прощание одарил меня еще и долгим, нежнымпоцелуем.
— Скажи мне, будь я вампиром, нам было бы легче?
Но тут на подъездную дорожку заехал автомобиль отца, иАлександр быстро отступил в тень. Я подождала, пока папа поднимется на переднеекрыльцо.
— А куда делся Александр? Я хотел поздороваться с ним.
— Решил, что ему пора домой, пока машина в тыкву непревратилась.
Вконец вымотанная, я вошла в свою темную спальню, зажгласветильник «Эдвард Руки-ножницы» и чуть не выпрыгнула из собственной шкуры!Прямо на моей кровати расселся Джаггер, и вид у него был более зловещий, чемобычно.
Я вскрикнула. У жуткого гостя это вызвало усмешку.
— Рэйвен? — послышался снизу голос мамы. — Что случилось?
— Ничего! — крикнула я в ответ. — Просто палец ушибла.
Потом я повернулась к Джаггеру и прошипела:
— Как ты сюда попал?
— Летучие мыши проникают повсюду. Тебе пора бы это знать.
— А тебе пора бы отсюда убраться! — заявила я.
— Я ненадолго. Луна говорит, что ей очень нравится с тобойобщаться. Она в восторге. Ее послушать, так она нашла лучшую подругу.
— Может быть, и так.
— Она говорит, что вы с ней судачите о всяких девичьихштучках, мальчишках, прическах, вампирских укусах.
Я поймала свое отражение в зеркале и отступила в сторону. Джаггербаловался с ночником, то включая, то выключая его.
— Кончай дурить! — потребовала я, а потом поняла, чточего-то не хватает. — Эй, а где Кошмарка?
Кто-то скребся в выдвижном ящике компьютерного стола. Яподбежала, открыла его и взяла на руки свою черную кошечку.
— Кошмарочка! Бедная девочка!
— Странно, — заметил он. — Она на тебя не шипит.
— Она и на Александра не шипит, — парировала я. — У нее естьвкус.
Джаггер развалился на моей постели, прямо на покрывале,прямо в обуви.
— Удобная кровать.
— Убери ноги! — крикнула я.
— Где твой гроб? — спросил Джаггер. — Случайно, не там?
Он поднялся, скользнул к встроенному шкафу, неторопливооткрыл дверцу, взглянул и констатировал:
— Нет, не там. Может, он спрятан под твоими платьями? — Онзлорадно ухмыльнулся.
— Он в подвале.
— Забавно. Я его там не видел.
Кровь моя вскипела. Я была в ярости. Этот тип завалился сюдабез спросу и шастал по всему дому, когда в нем находились мои родные!
— Он спрятан! А ты убирайся!
— Конечно, только сперва ты покажешь мне кое-что.
— Тебе как удобнее, через дверь или в окно?
Я отодвинула занавеску и открыла окно. Джаггер не двинулся.
— Приятели Тревора говорили, что ты была в школе. Любопытно,да? Что же это за вампир, который не боится появиться на солнце?
— А ты поверил болтовне пижонов-футболистов? Да по частисплетен они переплюнут «Нэшнл инкуайрер».
— Ладно, — буркнул Джаггер, оглядывая меня своиминесочетающимися глазами. — Я и сам заметил, что они падки на слухи.
Мне стало полегче, но только на миг.
— Я четко помню, что в кино Александр укусил тебя в шею.Кровь лилась прямо-таки водопадом, да и пахло ею сильно. Но Луна сказала, чтоне видела раны. Можно, я быстренько взгляну?
— Может быть, ты быстренько уйдешь?
Он подступил ближе. Его пронизывающие глаза, голубой изеленый, заглядывали мне в самую душу.
