— Не все сразу, — ответила Эйлин. — Пусть это будет сюрпризом для тебя.
Засмеявшись, Шон поцеловал ее.
— Как жаль, что я должен уезжать...
— Мне тоже жаль, — согласилась Эйлин. — Переезжай в Лондон.
— У меня работа в Ирландии, — напомнил он. — И дочь.
Я совсем забыла о Лиз, подумала Эйлин, упрекнув себя в эгоизме.
— Ты не мог бы остаться до воскресенья? — спросила она.
— Увы, не могу. Я обещал Лиз приехать к ней в воскресенье.
— Обидно все-таки, что ты можешь видеть ее всего один раз в неделю, — посочувствовала Эйлин.
— Да. Я пытался договориться с Трейси, чтобы она отдавала мне дочь на лето. Она постоянно жалуется, как трудно найти няню. И тем не менее не отдает Лиз. Я думаю, Трейси отказывает мне лишь потому, что я очень хочу этого.
Эйлин скривилась.
— Какая глупость.
— Это в духе Трейси — делать назло.
— Не хочу, чтобы ты уезжал, — грустно проронила она.
Шон погладил по ее щеке тыльной стороной ладони, коснулся губами ее лба и выдохнул:
— Я люблю тебя.
Эйлин широко раскрыла глаза. Ей не верилось, что она наконец дождалась от Шона признания.
— Правда?
— Мне кажется, что это произошло в первую минуту, когда я увидел тебя, — сказал Шон. — Я не хотел этого, противился, но ничего не мог с собой поделать.
Эйлин охватила безмерная радость.
— О, Шон, я тоже люблю тебя!
— А если бы я предложил тебе выйти за меня замуж? — спросил он.
— За-а-муж? — Эйлин растерянно заморгала. — Ты не шутишь?
— Ни в коем случае, — серьезно заверил Шон. — Так что ты скажешь?
Она порывисто обняла его за шею.
— Да!
— А как же твоя работа? Хочу сразу предупредить, что я не сторонник любви на расстоянии.
— О, я могу заниматься журналистикой где угодно! — с энтузиазмом воскликнула Эйлин.
— Сколько времени тебе нужно для подготовки к свадьбе? — спросил Шон, целуя ее в шею.
— Не знаю. Ты торопишься?
— Еще как!
— Наверное, около месяца. А как отнесется к этому твоя дочь?
— Я уверен, что она тоже полюбит тебя, — сказал Шон, очень на это надеясь. — Значит, договорились: через месяц.
— Да, но медового месяца у нас не получится, потому что я уже использовала свой отпуск за этот год.
— У меня такая же ситуация с отпуском, но я не хочу ждать еще год. Поженимся, как договорились, медовый месяц вместим в уикенд, а будущим летом отметим его уже по полной программе.
— Согласна. Представляю реакцию Бланш, когда она узнает о нашей свадьбе! Она так переживала за наши отношения, пока я гостила у нее.
— Да, она молодец, надо отдать ей должное, — сказал Шон. — Какое кольцо ты хочешь?
— Я предоставляю тебе право выбора, — ответила Эйлин, прижавшись к нему.
— Думаю, мне надо срочно заняться строительством дома, а то тебе придется ночевать в общежитии для конюхов.
— Тогда поторопись, милый.
— Дорогая, я готов свернуть горы, чтобы сделать тебя счастливой!
— Тогда поцелуй меня, — прошептала Эйлин. — И я уже буду счастлива.
Шон притянул ее к себе и стал осыпать поцелуями ее лицо. Она обвила руками его шею. Его ладони скользили по ее спине, опускались ниже, потом снова поднимались вверх и нежно ласкали ее груди.
— Мне будет трудно выдержать даже месяц. — Голос Шона был хриплым от желания.
— Я знаю, но месяц пролетит быстро. Я позвоню Бланш... — Эйлин закрыла глаза и тихо застонала, остро реагируя на быстрые поцелуи, которыми Шон покрывал ее шею. — И попрошу ее позаботиться о цветах, о торте и... О!
Шон отстранился.
— Я думаю, мне лучше уйти.
— Уйти? Сейчас? — Эйлин быстро открыла глаза.
— Я не могу ручаться за себя, если останусь еще хоть на минуту.
Она любила его еще сильнее за его порядочность, за то, что он оставлял за ней право принимать решение. Эйлин неохотно выскользнула из его объятий. Может, кто-то назовет ее старомодной, но она хотела, чтобы их первая близость произошла в первую брачную ночь.
— Ты позвонишь мне, когда приедешь домой? — спросила она.
— Ты могла не спрашивать об этом. — Шон встал и поднял Эйлин с дивана. — Скучай по мне хоть немного, хорошо?
— Я уже скучаю.
Эйлин обняла его, словно хотела задержать его.
— Будь умницей.
— Скажи еще раз, — попросила она.
— Я люблю тебя, — произнес Шон, поняв, о чем она просит.
— А я люблю тебя сильнее.
Он нежно поцеловал ее.
— Я буду считать дни, дорогая.
— Я тоже.
Эйлин проводила его до двери.
— Не забудь позвонить из дома, — напомнила она.
— Позвоню.
Шон улыбнулся и исчез за дверью.
Эйлин подбежала к окну. Она смотрела, как Шон вышел из подъезда и пошел по улице. Когда он свернул за угол дома и исчез из поля ее зрения, у Эйлин возникло ощущение, будто он унес с собой ее сердце.
Пройдя все необходимые формальности, Шон вместе с толпой пассажиров направился к самолету. Он занял свое место и улыбнулся, подумав об Эйлин, которая сейчас скорее всего ехала на работу. Шон до сих пор не мог поверить, что сделал ей предложение, а она приняла его. После неудачного брака с Трейси он был крайне замкнут, хотя полной катастрофой этот брак все же нельзя было считать — у него появилась Лиз.
Мысли о дочери тоже вызвали у него улыбку. Шон вспомнил, как впервые взял ее на руки и она обхватила своей крошечной ручкой его палец. У нее была необыкновенно нежная гладкая кожа и волнистые темные волосы. Лиз посмотрела на него своими голубенькими глазками, и Шон уже не мыслил своей жизни без этого беспомощного существа. Ради ребенка Шон пытался наладить отношения с Трейси, но ее не интересовала семья. Он уже стал подумывать о том, чтобы доказать ее несостоятельность как матери, но она хорошо заботилась о Лиз и не обижала ее. К чести Трейси, она стала вести более упорядоченный образ жизни и не приводила в дом своих любовников. Лиз была хорошо и аккуратно одета, редко болела и была не по годам смышленой. Словом, придраться было не к чему — Трейси прекрасно справлялась с материнскими обязанностями.
Шон смотрел на проплывавшие внизу облака. Как отнесется Лиз к его предстоящей женитьбе? Она очень хотела, чтобы папа жил с мамой и с ней. Девочка искренне верила, что если она будет хорошо себя вести, то ее заветное желание исполнится. Шон понимал, что ему давным-давно следовало сказать дочери, что, каким бы сильным ни было ее желание, оно неосуществимо. Но он боялся травмировать Лиз.
