Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 71
сюда доставить, было бы жаль, если бы он умер.
– Фу, как цинично. Говоришь как жестокий король.
Ари усмехнулся и приложился к питьевому рогу.
– Спасибо, я репетировал. – Он взглянул на меня и вздохнул. – Элиза, не беспокойся так.
– Ты не знаешь его. Он воспримет все, что ты делаешь, как оскорбление.
– Путы всего лишь для нашей безопасности, если он решит использовать хаос.
– С чего ты взял, что у него есть хаос?
– Даже не знаю. Считай, что догадался. – Ари постучал пальцем по острому кончику уха.
– Кстати, – вмешался Маттис. – Как он умудрился их скрыть? Когда он выдавал себя за переговорщика, он был не похож на фейри.
– Загадка, – ответил Ари. – Но даже если отбросить очень характерную внешность нашего Рэйфа, Элиза, ты никогда напрямую не говорила, есть у него магия или нет. В его гильдии все как на подбор обладают редкостной силой. Любой дурак догадается, что их лидер – самый могущественный.
Ари откинулся на спинку стула и повернул ко мне голову. В глазах его светился неподдельный интерес. Вопреки здравому смыслу Ари мне нравился. Его живое любопытство очаровывало, и я верила, что он сражался за лучшее будущее для Этты. Но здесь он был не прав. Валену его план не понравится.
– Может, теперь ты расскажешь подробнее о своих отношениях с Рэйфом, Элиза? Признаюсь, я удивлен. Он и правда притворялся переговорщиком? Ты всегда знала, кто он на самом деле? Давно планировала сражаться против своей семьи? Почему вы расстались? Тень, за которым ты не побоялась проникнуть в тюрьму, говорит так же размыто, как и ты. Так много слов – и так мало смысла.
– Халвар такой, – хихикнула я.
– Вот, – ткнул в меня пальцем Ари. – Вот оно. Ты зовешь их по именам, будто вы ближайшие друзья.
– Потому что они глубоко забрались в ее жизнь, – сказал Маттис. – Они были друзьями. Для всех нас. Разве не так, Элиза?
Я посмотрела на него. Маттис все еще злился, и я бесилась, что не могу рассказать ему всю правду.
– Так. Халвар жил у нас в поместье целый год до появления Легиона.
– Но почему? – спросил Ари. – Зачем ты им понадобилась?
– Им нужно было мое положение. Вот и все. Моя семья у них кое-что украла. Просто ценный медальон. Я помогла его вернуть.
Я даже не лгала. Почти.
Ари рассмеялся, запрокинув голову.
– Отлично, Элиза. Поверю, что это был заговор ради фамильной побрякушки. Могу себе представить, насколько сильно надо было пару лет назад заскучать, чтобы начать разрабатывать такой хитроумный план.
– Я не вру. Все поменялось после переворота, который устроила моя сестра, и я, конечно, жутко злилась, что меня обманули, но потом поняла, что Кровавый Рэйф совсем не демон, а моя семья и правда была не права. Мы сделали дело и расстались.
– Не демон? – с ноткой гнева переспросил Маттис. – Он безжалостный убийца.
– Нет, Маттис, – грустно улыбнулась я. – Он убивает, только когда это необходимо.
Ари поджал губы и сузил глаза.
– Ты хорошо хранишь его секреты. Интересно. Хотел бы я знать, как он добивается такой преданности. Даже бывшие пленники предпочли снова надеть кандалы, но с ним, чем стать свободными с нами.
– Он помог им выбраться из тюрьмы. Примерно так преданности и добиваются, – заметила Сив.
Ари согласно кивнул.
– Ты хочешь его преданности, Ари? – тихо спросила я.
– Естественно.
– У тебя не получится. Только не силой.
Ари покрутил серебряное кольцо на пальце. Мускулы у него на лице подергивались.
– Что ж, тогда ему придется выслушать наши планы и остаться против своей воли.
– Не выйдет, – разочарование переполнило меня до краев.
Зал больше не шумел – почти затих, – но я выдержала взгляд Ари. Он первым отвел глаза, глядя куда-то поверх моей головы.
– Если он кого и послушает, так это тебя.
– Сомневаюсь.
– Полагаю, сейчас мы это выясним. – Ари встал. Губы его разомкнулись, будто он собирался что-то сказать.
Я проследила за его взглядом, и сердце ухнуло вниз. Вален, без рубашки и очень хмурый, молча шел вперед, и толпа расступалась перед ним.
Я облизала губы. Глаза забыли, как моргать.
Он смотрел прямо на меня.
– Кровавый Рэйф, – начал Ари. – Мы ждали тебя, чтобы поговорить…
– Элиза, – сказал Вален резко и хрипло. – Что ты наделала?
Он штормом ворвался в круг. Ульф и Фрей метнулись к Ари, наполовину обнажив мечи, но король Рэйфу был не нужен. Он прижал меня спиной к стене, нависнув над головой.
Его рука легла на мое плечо, кончики пальцев задели шею. Наверное, это задумывалось как угроза, если учесть выражение его лица, но прикосновения Валена всегда выходили нежными – по-другому он не умел.
– Отойди от нее, – Маттис приставил к горлу Валена клинок.
Кажется, Ночной Принц только тогда понял, что мы были не одни. Он окинул Маттиса оценивающим взглядом и отмахнулся от его меча.
– Иди к черту, плотник.
– И не подумаю, Легион Грей, – ехидно ответил тот.
– Маттис, – зашипела я. – Пожалуйста, прекрати. Он не причинит мне вреда. – Я с вызовом посмотрела на Валена. – Правда?
Он поднял руки, показывая запястья с серебряными браслетами.
– Даже не знаю.
Ари прочистил горло.
– Это было мое решение. Вынужденная осторожность. Мы тебя не знаем, но хотим поговорить.
Вален на него даже не взглянул.
– Путы? После всего?
У меня язык не поворачивался назвать его даже по старому имени, не говоря уже о настоящем.
– Легион, давай выйдем отсюда.
– Как я уже сказал, Рэйф, это не Элиза тебя заковала, – снова воззвал к нему Ари. – Присядь. Поешь. У нас есть к тебе предложение.
Большой палец Валена очертил линию моего подбородка. Ночной Принц весь дрожал от гнева, будто внутри у него столкнулись две стихии. Будто он хотел прикоснуться ко мне, но ненавидел самого себя за то, что делал это.
– Я больше не буду ничьим рабом, – сказал он. Не Ари. Мне. – Больше обсуждать нечего.
– Рабом? – фыркнул Маттис. – Ты жил жизнью богатого торговца в Мелланстраде. При деньгах и связях. Ты ничего не знаешь о людях этой земли. Даже не представляешь, что значит страдать в Тиморе.
– Маттис, – предупреждающе окликнула его я.
– Вот как ты заговорил, плотник, – вмешался грубый голос. Все взгляды устремились к двери. Там стояли Тор, Халвар и трое новичков гильдии. Тор сжимал в руке клинок. Халвар потянулся за рогом эля. Чего и стоило ожидать. Тор выступил вперед, не сводя глаз с Маттиса. – Говоришь громкими словами, а сам держал себе лавочку под крылышком у Квинны. Что ты знаешь о тяжелой жизни?
– Ладно, Тор, – сказал Вален. – Нам больше не о чем
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 71
