большой лодки начал занимать мое внимание больше, чем трескотня обладателя обалденных усищ. Я принялся быстро соображать как попасть на эту или какую другую лодку, с кем договориться, чтобы сдернуть отсюда по воде и добраться до озера. Могут запросить и наверняка запросят денег. Не вопрос, у Сашки полная сума монетами забита, как-нибудь сойдемся...
Пока я прорабатывал варианты как оставить в дураках Бура и компанию, Шибай переключился на племянников и начал им что-то назидательно втирать. Я врубился в их разговор с середины и мысленно проклял подлого усача.
- Вчетвером, значит, пойдете? - проскрипел Шибай. - А как же Живка и его полдесятка?
- Они с Головачом и Дивеем двинутся, - не слишком приветливо ответил Бур.
- Что-то маловато отец вам для такого дела людишек отрядил, - язвительно посетовал Шибай, пьяно скривив губы. - Больно уж прыткий, Стяр этот, хоть и на голову жалуется.
- Мы справимся, - Бур уверенно ухмыльнулся, но я заметил в его осоловевших глазах усталость от разговоров.
- Справитесь, но какой ценой? - не унимался Шибай. - Я не желаю потерять родичей как недавно потерял добро и людей. Не желаю и все тут!
Шибай ушел в себя искать способ помочь родне и, что характерно, быстро нашел.
- А я вам своих одолжу. Да вот этих, хотя бы! Славные ребята! С черной бородой - Бранд, с желтой - Сковильд.
- Эти славные ребята по-нашему говорить умеют или за них всегда ты толкуешь, дядька? - осведомился Бур.
- Языки у них есть, если ты об этом. Но по-словенски курлыкают с пятого на десятое. Зато понимают почти все и очень хороши в бою. Так что, племянничек, бери, еще благодарить меня будешь, когда они ваши спины щитами закроют. Это тебе не какие-то там кривичи.
- Даны?
- Свеи.
- Сковильд - не свейское имя, - подал голос Кульма.
- Он свей лишь наполовину. И наполовину норег, - глуповато улыбнулся Шибай.
Только иностранцев не хватало для полного счастья. Скандинавские наемники что ли? Это что-то новенькое. Международным скандалом попахивает.
- Может еще кого-нибудь взять? А то толпа какая-то хилая получается. Незаметная.
- Тебя никто здесь не спрашивает, - резко оборвал меня Шибай. - Твое дело скотское - просунуть голову в ярмо и переть вперед. Ничего страшного, если погонщиков будет и побольше.
- А возьму! - Бур решительно поджал губы, многозначительно глянул на меня и влил в себя пол-литра медовухи. - Я возьму твоих людей, дядька Шибай. Благодарю за помощь.
- Я бы и сам пошел с вами, да вот ходок из меня нынче никудышный - колени болят, как весной застудил, до сей поры словно мыши грызут, - на этих словах Шибай трудно поднялся и положил руку на плечо седому, чтобы опереться. - Засиделись мы, Эмунд. Пора и честь знать. Удачи вам, племяши, в нелегком деле, возвращайтесь в здравии и с добычей. Дивей, пойдем, захвачу до Головача.
Шибай велел одной из девчонок позвать хозяина и всыпал в протянутую руку тут же появившегося верзилы с желтой козлиной бородой горсть монет. Затем на нетвердых ногах двинулся к выходу и дело тут было не только в коленях. Седой что-то быстро сказал Бранду и Сковильду, бросил на меня запоминающий взгляд и вслед за Шибаем покинул сень постоялого двора.
Украдкой обнажив циферблат под рукавом, я понял, что время на то, чтобы зафрахтовать лодку упущено. На ночь глядя нас никто никуда не повезет. Но есть еще утро и целый завтрашний день. Нужно только без приключений пережить грядущую ночь. Я кивнул Сашке, мол, делаем как договаривались. Рок кивнул и поплелся на выход.
- Лунь сказал мест у него нет, - с мрачным видом заявил Бур, едва Завид поинтересовался в каких комнатах нам предстоит ночевать.
- Как, нет? - опешил Завид. - Лунь там перепил что ли?
- Занято все смоленскими купчиками.
- Так давай их выгоним, пущай на кораблях своих ночуют.
- Негоже, брат, - помотал головой Бур. - Они заплатили и пришли раньше нас.
- Тогда пойдем с в усадьбу, упросим отца встать на ночь.
- Обойдемся, - желчно буркнул старший боярский отпрыск. - Здесь куда-нибудь притулимся. Лунь предложил занять сенной сарай, вот там и устроимся.
Бур отправил Праста с Кульмой расседлать коней, а Ничушке, коли уж Дивей забрал свои вещи и не озаботился отпустить парня, велел выпрячь кобылку из телеги, задать животным сена на ночь и оставаться до утра при нем.
- Завтра поедешь как проспишься, - сказал Бур и отвесил пацану легкий подзатыльник.
Яркий, солнечный день почти угас, бледное небо кишело стрижами, выпархивающими из под застрех. В сенном сарае, обнаруженном Завидом возле конюшни, стоял оглушительный дурман недавно скошенной, но уже успевшей высохнуть травы. Благоухающие барханы в человеческий рост занимали две трети площади сарая, в котором не считая нас восьмерых можно было разместить еще человек двадцать. Последний венец бревенчатого сруба отсутствовал и крыша с низкими свесами покоилась на подпирающих ее столбиках длиной в пол-локтя. Умно сделано. Снег и дождь внутрь не попадет, а вентиляция будь здоров и зимой и летом. Также у хранилища было устроено два широких, чтобы прошла телега, входа на противоположных стенах. Задние ворота сейчас закрыты снаружи и приперты более сухими стожками, чем с той стороны, откуда мы зашли.
Я вскарабкался на стожок справа от входа, взбил сено как подушку и блаженно вытянул ноги. После сытного ужина да не поспать - просто преступление. Оно, конечно, лучше было бы дома в родной постели оказаться, но судьба-злодейка пока распорядилась иначе. Может Сашке повезет больше и Головач сподобится выделить племяннику не такое скромное ложе.
Бур с Прастом и Ничушкой тоже залезли повыше, а Кульма со скандинавами остались внизу, устроившись у подножия общей сенной кучи.
Сон не шел в точности как на нашей с Роком первой стоянке в ночном лесу. В нетрезвой голове одна мысль наседала на другую, а третьей погоняла. В добавок, через тусклые просветы отдушин под крышей, почуяв горячую кровушку, валом поперли комары. Сарай наполнился монотонным противным гулом мелких вампиров, почему-то предпочитавших не летать молча. Издолбил щеки и лоб, завалил десятка три и плюнул, потому как меньше этих тварей не становилось.
