Книга Кровавая любовь - Карина Халле

— Venenum, venenum, — начинают скандировать четыре девушки скрипучими монотонными голосами.

Веном? Может, на латыни «venenum» означает «яд»?

— Unum tenebris, — повторяет Джеремайс.

— Unum tenebris, unum tenebris, — монотонно напевают девочки.

Внезапно в лесу начинается движение и доносится звук. Я поворачиваю голову, чтобы посмотреть, как фигуры в плащах движутся среди ветвей. Они напоминают Темный орден, и этого достаточно, чтобы напугать меня до смерти. Они ждут в темноте деревьев, наблюдая. Может, учатся, как девочки, может, выжидают подходящего момента.

— Ea cura corpus cum sanguine, — бубнит Джеремайс.

Corpus? Это означает «тело». Sanguine? Кровь.

Чья кровь?

Моя?

— Ea cura corpus cum sanguine, — скандируют девушки.

Джеремайс делает шаг вперед и смотрит на меня сверху вниз, и теперь его глаза больше не черные. Они желтые. Ни радужки, ни белков, лишь серно-желтые, с черной прорезью посередине.

У меня мурашки бегут по коже от ужаса.

— Ea cura corpus cum sanguine, — шепчет он, как будто обращаясь ко мне, затем берет серебряную чашу и наклоняет ее так, что почерневшая кровь выплескивается из чаши мне на грудь.

Я кричу.

Кровь горит и шипит, от моего тела поднимается пар, я корчусь в воздухе, спина выгнута дугой, конечности двигаются и вытягиваются во все стороны. Боль душит изнутри.

— Ea cura corpus cum sanguine, — повторяет Джеремайс, теперь громче, его голос вибрирует внутри моего черепа, зрение начинает затуманиваться, красные слезы наполняют глаза. Я не могу перестать кричать от боли, тело не перестает гореть, кожа натянута так туго, что может разлететься на миллион кусочков.

Пение становится громче, более зловещим, и затуманенными глазами я вижу, как фигуры в плащах на опушке леса снимают капюшоны костяными руками.

У них оленьи черепа вместо лиц, пустые глазницы, рога, которые невероятным образом были скрыты капюшонами, и они поднимают свои руки — человеческие руки, голые кости — к небу, а пение продолжает нарастать.

Я была бы в ужасе, если бы не боль, если бы не было ощущения, что кровь создает трещины в моей душе, просачиваясь в рану, а грудная клетка сжимается, как будто ребра двигаются самостоятельно.

Затем внезапно боль прекращается.

Пение тоже.

Мир становится мучительно тихим и неподвижным.

Затем какая бы сила ни удерживала меня, она рассеивается, и я падаю.

Приземляюсь на землю, поднимая голову, чтобы увидеть, как Джеремайс шагает ко мне. Его ноги — раздвоенные копыта.

— Ты спасена, дитя мое.

***

— Проснись, Ленор.

Мои глаза распахиваются.

Я лежу на боку на клочке влажного мха, уставившись на Джеремайса, который сидит на поваленном стволе дерева, буквально кишащем насекомыми.

Я то приходила в сознание, то вырубалась много-много раз. Иногда приходила в себя и сидела, прислонившись к дереву, спиной ощущая шершавую кору. Иногда сидела перед океаном, смотрела на волны, обхватив колени. Или лежала на песке.

Здесь всегда темно. Вечная ночь. Луны не бывает.

Я даже не знаю, жива ли.

— Ты жива, — говорит Джеремайс. — И ты исцелилась. Пора принять то, что с тобой случилось.

Я сглатываю, и на этот раз не чувствую вкуса собственной крови.

Закрываю глаза и глубоко вдыхаю, в легких нет жидкости. Медленно приподнимаюсь и сажусь, держа ноги вместе, потому что я снова в черном халате Солона, обнаженная под ним.

Мне страшно смотреть, видеть эту рану.

— Давай, — говорит Джеремайс. Я смотрю, и его нос меняется с чего-то маленького и изящного на что-то красное и выпуклое, затем длинное и орлиное. И так постоянно. Почему?

Но не спрашиваю его. Вместо этого делаю еще один глубокий, удивительно чистый вдох, вдыхаю запах морской соли и свежего воздуха, а затем приоткрываю халат ровно настолько, чтобы посмотреть на свою грудь.

Между грудями уродливые порезы, темно-красные струпья.

Но они покрыты коркой.

Раны затянулись.

— Как? — спрашиваю я, глядя на Джеремайса. — Как это возможно?

Он улыбается, его зубы тоже меняют форму. В один момент улыбка выглядит дружелюбной, в следующий — хищной.

— Магия, — беззаботно отвечает он. — Конечно же.

Точно. Магия. Неважно, что случилось со мной за последние несколько месяцев, примириться с тем фактом, что магия существует, и в этом мире, и во всех других, что некоторые люди могут обладать ею так обыденно, так легко, я до сих пор не могу в это поверить.

Даже то, что я сама создаю магию? Все равно не верится.

— Ты разочаровываешь меня, Ленор, — произносит он, внимательно наблюдая за мной. — Ты единственная дочь, которая отвернулась от своей сущности.

Я пристально смотрю на него.

— Что значит «единственная дочь»? У тебя есть еще?

Его ухмылка одновременно гордая и злобная.

— Ох. Драгоценная душа моя. Насколько ты эгоцентрична. Полагаю, именно потому, что ты дочь Джеремайса. Что ж, возможно, это оправданно. Ты единственная наполовину ведьма, наполовину вампирша с такой родословной. Но ты не единственный мой ребенок. У меня их много.

— Сколько? — спрашиваю я, заинтригованная и немного напуганная идеей обзавестись братьями и сестрами.

Он пожимает плечами.

— Очень много.

Я росла единственным ребенком. При мысли о том, что у меня есть братья и сестры, кажется, будто открывается дверь в совершенно другой мир. Полагаю, так оно и есть.

— Они… нормальные?

Он смеется. Скрипучим и металлическим смехом, от которого у меня сжимаются челюсти.

— Нормальные? Не более нормальные, чем ты. Скажи, Ленор, тебе стыдно за то, что ты ведьма?

Я с трудом сглатываю.

— Нет.

— Но ты лжешь. Почему?

— Почему я лгу?

— Да

— Не знаю…

— Ты боишься меня. До сих пор. После всего, что я для тебя сделал. Я уже дважды спас тебе жизнь, разве это не заслуживает доверия? Не жду, что ты будешь любить меня, дорогая, но рассчитываю на уважение.

Поджимаю губы, мой взгляд скользит по ране, задаваясь вопросом, останутся ли шрамы впервые за долгое время, или все будет так, словно ничего не случилось. Но, конечно, я никогда этого не забуду. Никогда не забуду, что за зверь живет внутри Солона.

Теперь я знаю, на что он способен.

Знаю, что он хочет моей смерти.

Выкидываю эти мысли из головы. Я пока не готова думать о том, что будет с нами. Не хочу смотреть правде в глаза.

— Как ты исцелил меня? — спрашиваю я снова. — Что это был за ритуал? Чья это была кровь? Что это за существа среди деревьев, гибриды скелетов?

— Ученики.

— Твои?

— Нет, — мягко говорит он. — Они не принадлежат мне.

— Кому тогда?

— Темному, — говорит Джеремайс, устремляя на меня холодный пристальный взгляд, вздернув подбородок, словно провоцируя. Но я не нахожу ничего смешного в этом имени. Оно вызывает страх прямо у основания моего черепа,