«Барракуда» замерла у дверей бара. Не успела спутница Аурела снять шлем, рядом возник мрачного и необъятного вида толстяк-бородач в кожаном фартуке. Аурел напрягся, лихорадочно соображая – как можно достойно ответить такой первобытной груде мускулов, но прежде чем он нашел подходящий ответ, девушка радостно повисла у толстяка на шее.
– Привет, Грай!
– Привет, ...
Аурел не услышал имя, потому что в самый неподходящий момент безысходно взвыл неотрегулированный двигатель одного из каров в мастерских и голос толстяка-Грая утонул в надрывном стоне виг-передачи.
– Это Грай, мой брат, – спохватившись, представила спутница толстяка. – А это мой приятель Ури.
Аурел вежливо кивнул, с трудом сдерживаясь, чтоб не отвесить челюсть. Она знала не только его имя, но и давно забытое детское прозвище!
Следующие несколько секунд ему было не до удивлений – Грай пожал протянутую руку. Аурелу показалось, что ладонь его угодила под гидравлический пресс. Он напряг все силы, пытаясь противостоять могучей хватке толстяка, но с тем же успехом он мог бы попытаться взлететь.
– Нам нужно сменить тачку. Собственно, нужна вторая, но от этой все равно пора избавиться, – сказала девушка, обращаясь к своему необъятному братцу.
Несмотря на временно отказавшую кисть, Аурел живо заинтересовался. Менять любимую «Барракуду»? Вот еще!
Грай понимающе кивнул. Похоже, он был нелюбопытен и обожал сестру.
– Ладно. Идите в бар, Тамара там. Я посмотрю, что нас есть сейчас.
– "Квантумы" есть? – спросила девушка буднично и Аурел вторично приготовился к борьбе с отвисающей челюстью. «Квантумы»? Мотоциклы ручной, на заказ, сборки? Да их в сити всего несколько десятков! А в этой забытой бекбоном глуши?
Грай, однако, ничуть не смутился.
– "Мэверик" у меня точно есть, кажется можно организовать к нему «Трейлблейзер»...
– Брат, – проникновенно сказала девушка и напористо взглянула в лицо толстяку сквозь очки-звездочки, – нам нужны «Файрболлы».
Аурел перестал дышать. «Квантум Файрболл»! Предмет вздыханий последних двух лет! Он мог бы купить этот мотоцикл – если бы их продавали. Его «Барракуда» тоже была дорогой и недоступной большинству людей машиной, но «Квантум» есть «Квантум»...
Насупившись, Грай вздохнул, как показалось Аурелу – покорно.
– Ладно, к вечеру будут. Два, я правильно понял?
Девушка сдержанно чмокнула брата в бороду.
– Два. С полной зарядкой и баками. И с полными бардачками – ты знаешь, что может понадобиться на перегоне.
– Ладно.
– Пойдем, – спутница потянула Аурела за рукав. Снова взвыла неотрегулированная виг-передача в мастерской.
Аурел зашагал по дорожке ко входу в бар, то и дело озираясь. Грай присел у «Барракуды», разглядывая все, что можно разглядеть снаружи.
У самой двери Аурел услышал его густой бас:
– Эй, приятель!
Аурел обернулся. Толстяк, поднимаясь на ноги, уважительно показал кулак с оттопыренным большим пальцем. Значит, двухколесный друг Аурела в порядке, и Грай, безусловно опытный механик, признал это. Аурел благодарно кивнул и вошел в затененный спейс бара. Спутницу он разглядел у самой стойки; она беседовала с миловидной женщиной, наверное – официанткой, обе выглядели оживленно и очень обрадованно.
Почему-то именно в этот момент Аурел подумал, что более непохожих брата и сестру, чем Грай и Мечта, до сих пор не встречал.
Он подошел. Мечта, не прекращая разговора, махнула рукой в сторону углового столика и Аурел послушно побрел в угол. Уселся. Ему тут же принесли кебаб с жареной картошкой и целую кварту пива. Аурел не возражал.
Бар был почти пуст, только двое шоферюг в клетчатых рубашках молча поглощали горы салата за ближним к выходу столиком. Большой трейлер компании «Лопл Триджентик» одиноко торчал под солнцем посреди стоянки – не иначе, именно его шоферюги-любители салата и пилотировали. Девушка продолжала болтать с родственницей. Или кем там ей приходилась официантка Тамара? Вероятно, это жена Грая, решил Аурел. Смелая женщина. Жить с таким мужичищем...
Расправившись с едой и пивом, Аурел заскучал. На него никто не обращал внимания; очень быстро взгляд набрел на ряд терминалов напротив стойки. Он уже было собрался подсесть к одному из них, но тут девушка-Мечта наконец вспомнила о его существовании.
– Пойдем, – сказала она, как обычно без подробностей. Аурел встал.
– Кому сказать спасибо? – поинтересовался он.
– Мне, – улыбнулась Тамара и открыла дверь по ту сторону стойки; длинный коридор уводил вглубь здания. Спутница уверенно проскользнула в дверь.
Потом была еще одна дверь, и они очутились в уютном холле, заставленном кадками с фикусами и стеллажами с моделями каров и мотоциклов. Аурел воодушевленно вертел головой. Вынув из кармана серебристой куртки ключ, девушка поколдовала над нехитрым магнитным замком.
– Заходи.
В небольшой комнате стояла застеленная клетчатыми пледами кровать, кресло да тумба-телевизор. Окно глядело на все тот же трейлер «Лопл Триджентик», только с другой точки.
– Душ там, – сказала девушка, показывая рукой на матово-белую дверь с туманным непрозрачным плексом почти в рост человека. – Дрыхни, смотри новости. До вечера меня не будет. Не вздумай шляться по дому или городу. Это я тебе по дружбе сообщаю, целее будешь. Понял?
Аурел насупился.
– Понял, ваше величество...
Досаду его можно было понять – диктаторские замашки девушки и отношение к мужчине, как к ребенку, понравились бы только какому-нибудь поэту-слюнтяю с нечесаной гривой, непризнанному гению грядущих столетий.
– Да не сердись ты, – сказала девушка неожиданно мягко и легонько ткнула Аурела в плечо. – Все прояснится. Сделай как я говорю. Пожалуйста!
Аурел сокрушенно вздохнул; недовольство и досада его на глазах испарялись.
– Можно подумать, у меня есть выбор...
Она еще раз по-свойски ткнула Аурела кулаком в плечо и, встав на цыпочки, быстро поцеловала в небритую щеку. Плекс-звездочка легонько царапнул кожу на скуле.
– Вот и здорово.
И выскользнула за дверь. Щелкнул, закрываясь, магнитный замок.
– Вот так вот, – растерянно пробормотал Аурел и коснулся щеки. – Первый всемирный съезд крыш объявляется открытым...
Он потрогал входную дверь – она легко открывалась изнутри. Значит, ему доверяют. Блин, не хватало еще, чтоб его запирали, как капризу или недоумка! Тогда бы точно плюнул на все и удрал. «Барракуду», небось, сумел бы отыскать в каком-нибудь из гаражей-мастерских. А там – ищи ветра на перегоне!
Точно сбежал бы? Вот, просто оставил бы ее – и сбежал? – спросил Аурел себя. Поразмыслил. И вдруг понял, что не знает правильного ответа.
