Ознакомительная версия. Доступно 7 страниц из 35
– …Понятия не имею, – честно признался Брайан. – Откуда мне знать? Ты лучше разбираешься в змеях, чем я.
– …А ты – во всяких странных тварях, так что…
– …Да ладно вам, – перебила их Коко. Она лежала чуть выше, обвив руками и ногами ветку, точно кошка. – Надо скорее что-то решать. Мы не можем допустить, чтобы Олли или моя мама пошли в лес нас искать.
– …Правильно, – согласился Брайан. – Сейчас что-нибудь придумаем. Как думаете, эта тварь боится огня?
Друзья посмотрели на него с сомнением.
– …Почему ты спрашиваешь? – полюбопытствовал Фил.
– …Если боится, то Олли, ее папа и мама Коко в безопасности, – пояснил Брайан. – Если только костер не погаснет. А если мы сможем зажечь несколько шишек и скинуть вниз – а лучше вместе с рыболовными крючками – змея, возможно, испугается! И мы сможем сбежать! – воскликнул он в приливе вдохновения.
– …Шишек? – переспросил Фил. – Так ведь эта тварь размером с лодку!
– …А если бросить шишки ей в глотку? – предложил Брайан.
– …Она открывает рот, когда злится или хочет что-то сожрать… – задумчиво произнесла Коко. – Вы же это не всерьез? – она смерила мальчиков взглядом. – Ясно, всерьез. Хотите позлить змею.
– …Есть идеи получше? – спросил Брайан.
Идей не нашлось.
– …Ладно, раз уж нам нужна приманка, ей стану я, – вызвалась Коко, когда Брайан изложил свой план. – Вряд ли шишки сильно ее разозлят. Может, мне слезть и забрать хворост? Вроде, Фил уронил вязанку неподалеку от дерева. А топор нам не понадобится? Ты его не взял? – она всмотрелась в сумрак.
– …Я его потерял, пока мы бежали. Как-то не до того было, – ответил Брайан. – Думаю, спускаться на землю слишком опасно. Давайте начнем с того, что кинем рыболовные крючки и горящие шишки.
На этой сосне, как и на многих других, висели те самые крючья. Наверное, в прежние времена их использовали для оповещения, предположил Брайан. Что же случилось с теми, кто их развесил? Он надеялся, что скелет, лежащий в охотничьем домике, не имеет к крючьям никакого отношения. Иначе у них маловато шансов на успех.
Коко и Брайан стали собирать крупные крючки, передавая друг другу перочинный нож. Самый крупный оказался больше головы Коко.
– …Ладно, попытка не пытка, – согласилась девочка. – Но Фил верно подметил – этот монстр топит суда! Сосновых шишек маловато, даже если он их проглотит.
– …Боюсь, мы только разозлим эту тварь и рискнем жизнью Коко напрасно, – сказал Фил, обеими руками уцепившись за нижнюю ветку.
– …Зато она останется здесь и не нападет на мою маму, – парировала девочка.
Брайан навесил себе на руку самые большие крючья, надеясь, что не проткнет кожу. Он порадовался, что не боится высоты. Коко стояла на одну ветку выше.
– …Коко, приманкой буду я, это же я все придумал, – сказал он.
– …Глупости. Я куда лучше лазаю по деревьям, а вот с меткостью у меня неважно. Либо я стану приманкой, либо от меня не будет никакого толку.
Фил задумчиво посмотрел на нее. Брайан его понимал. В школе Коко казалась маленькой неуклюжей, писклявой. На физкультуре у нее мало что получалось. Она любила рисовать и всякие блестки. Даже сейчас она была в блестящей рубашке. Она часто спотыкалась. И вообще походила на цветочную фею.
Впрочем, она и сейчас была похожа на фею, но уже не на такую миленькую. А на ту, которой впору жить среди мухоморов и оборонять лес от чужеземцев. Розоватые волосы разметались по спине, она откинула со лба несколько прядей и сощурилась, уверенно упираясь в ветку ногами в блестящих кроссовках.
– …Если мы определились с планами, я могу кидать наши снаряды, – напряженным, сдавленным голосом предложил Фил. – Но только если ты их зажжешь, Брайан.
Брайан прикусил губу и кивнул. В принципе, это похоже на самое разумное распределение обязанностей. Коко была самой маленькой и лучше всех лазала по деревьям, и потому могла выступить приманкой. Брайан ловко разжигал огонь, так что без труда мог зажечь снаряды. А Фил как раз был подающим в школьной команде по бейсболу, и меткости ему не занимать.
И все же Брайана мутило от страха. План был так себе. На кону – их жизни. Но какие еще у них варианты? Коко опустилась по стволу на несколько футов.
– …Эй! Эй ты, охотница! Гляди сюда!
В темноте внизу вспыхнули белесые глаза. Брайан повесил на ржавый крючок шишку, готовясь поднести к ней спичку…
Где-то в лесной чаще запел великан с топором. Вот только другую песню. Брайан невольно навострил уши.
«Все семьдесят пять не вернулись домой —они потонули в пучине морской»[3]
…На смену песне пришел визгливый хохот.
– …Он в курсе, что мы тут? – спросил Фил. – На дереве? Или так… прогуляться решил? Уж не над нами ли он потешается?
– …Не знаю, но меня это сейчас не волнует, – сказал Брайан и зажег первую шишку, а потом передал Филу для пробного броска.
Шишка вспыхнула, но когда Фил ее кинул, она потухла в полете и мгновенно отскочила от змеиной головы. Тварь даже не дрогнула. Ее недобрые, затуманенные глаза смотрели на ребят, но пасть была закрыта. Змея не сердилась. А просто… ждала. На ум Брайану пришло несколько ругательств.
– …Ладно, кажется, шишки и впрямь слишком маленькие, – заключила Коко. – Значит, нам нужны дрова, которые мы стащили из охотничьего домика. Я их вижу отсюда. – Говорила она уверенно, но дышала встревоженно, и от Брайана это не укрылось.
– …Коко, ты правда собралась слезать на землю, где нас подстерегает змея? – спросил Фил. – Вспомни, что стало с мистером Адлером. И с моим дядей!
Коко на него не взглянула. Она смотрела вниз, на землю. Но в голосе ее послышалась ледяная уверенность.
– …То же будет и с моей мамой, если она придет в лес меня искать. Я не буду сидеть тут сложа руки и ждать, пока мама станет приманкой для этой твари. Так что рискну. К тому же… теперь ваша очередь ее отвлекать.
– …Дружище, она права, – неохотно признал Брайан. Он лучше Фила знал, какой проворной и храброй может быть Коко. – Будь осторожна, Кроха, – попросил он.
Он дал ей это прозвище несколько месяцев назад, и сперва оно ей совсем не понравилось – Коко не любила, когда ей напоминали про маленький рост. Но теперь знала, что это вовсе не недостаток. И Брайан был с ней согласен.
Она обернулась, закатила глаза и слабо улыбнулась.
Фил перевел взгляд с Брайана на Коко, раскрыл рот, снова закрыл и наконец коротко кивнул.
– …Будь осторожна, – попросил он.
– …Ладно. А вы отвлекайте ее изо всех сил.
Ознакомительная версия. Доступно 7 страниц из 35
