надежду, прежняя радость гниет и растекается по венам черным ядом.
— Фред, я знаю, мысль моя может показаться для тебя дикой. Но может тебе оно и не нужно? Когда мы делаем что-то супротив нашей природы, нам становится плохо. Быть может, тебе не нужны отношения и любовь, ведь ты просто создан для чего-то другого? Вот поэтому ты и пошел на войну. Ты искал себя. Разобраться в себе это все равно, что пройти войну. И каждому из нас бывает нужна такая старая добрая война.
— Я и сам частенько об этом задумывался. Хотел себя отдать науке: не получилось, я сам от неё сбежал. В итоге пробую себя в творчестве. Но где творчество, там и чувства. Не помогает ничего. Даже алкоголь. Тем более, алкоголь. Если под него танцевать, то еще все хорошо, а потом как нахлынет…
— Предлагаешь танцевать?
— Не, раз уж начали говорить о грустном, нужно идти до конца.
И мы пьем еще. В один момент Конрад резко вскакивает и со словами про тяжелую артиллерию достает бутыль в виде черепа с зеленой жидкостью внутри.
— Не, не, не, — говорю я, — только не абсент. Помрём же.
— Не надо тут мне. Нас уже ничто не убьет после тёмных годов, что мы прожили.
— Смотри сам, от него же глюканы.
— Зависит от воображения.
— Эх, ладно, помирать так с глюками. Выпускай “зеленую ведьму”.
Конрад ставит на стол два стакана. После он достает странную ложку с прорезями и ставит на неё кусочек холодную воду. Зеленый раствор мгновенно становится облачно-белым. Мы пьем пару стаканов.
Конрад опустился на стол и, кажется, заснул. Мне же не до сна. Встаю и начинаю осматривать комнату. Вижу, что одна из газетных вырезок отвалилась. Подхожу поближе и вижу, что за нею скрывалась стена с рисунком. Я слегка отгибаю соседние газеты. На стене в комнате Конрада Ньюмана нарисован пейзаж. Красивый рисунок, изображающий тихую и спокойную природу. Лес, река. Поразительно красиво.
— Я же говорил, что, живя здесь, становится понятно, что любовь не была причиной самоубийства, — Конрад подошел совершенно бесшумно.
— Какая красота.
— О да, красота! Сводящая с ума красота. Фред. Вот потому я и заклеил эти стены. Было невозможно смотреть на них и не хотеть ворваться в эту природу. Которой уже нет. Вокруг города не реки, а отстойники, не леса, а свалки мусора. Такая спокойная природа может нам только сниться. И то не может.
— Почему ты просто не закрасил её?
— Если бы я это сделал, я был бы хуже всех тех, кто засирает природу. Я бы безвозвратно бы уничтожил нечто прекрасное и уникальное, чего больше не осталось. Но смотреть на это я тоже не мог, понимаешь?
Молчу в ответ. Поворачиваюсь к книжной полке и начинаю внимательно осматривать полки. Взгляд мой приковывает тетрадь без названия, стоящая в дальнем углу стеллажа. Беру её и открываю, после чего застываю на месте.
– “Повар апокалипсиса”?! Ты серьезно? Не боишься держать такую книгу дома?
— Не капельки. Ты же не собираешься никому говорить, Фред? — на лице его играет странная нехорошая улыбка.
Я держу в руках запрещенную книгу. Книгу, которая передается из рук в руки и переписывается от руки в тетради. Внутри чертежи оружия, рецепты ядов и взрывчатки. Пособия, как взрывать мосты и сбивать поезда с рельс. Руки мои холодеют.
— Зачем это тебе, Конрад?
— Для будущего, конечно. Для светлого будущего и свободы для каждого.
— Ты террорист?
— Нет, конечно. Я просто хочу изменить мир. Вот о чем я хотел сказать тебе на улице, но не осмелился. Слишком много глаз, слишком много ушей. Меня не поймут. Люди пока не готовы к моим идеям. Но я знаю, я могу изменить этот чертов мир.
— Взрывчаткой и оружием. Изменишь мир, уничтожив государство?
— Я не противник ни нашего государство, ни какого-либо другого, Фред. Мой враг — сама жизнь, который мы существуем, — он слегка покачивается от выпитого алкоголя, — Жизнь, которая уничтожает в нас Людей. Если бы я мог набраться однажды сил, воспрянуть, выпрямиться во весь рост, я бы посмотрел в глаза жизни. И хочу, знать, что же я там увижу? Любовь, ненависть, презрение? Я не знаю, что нам ждать в её очах. Но знаю, что там быть должно.
Страх. Если бы природа смогла бы однажды осознать, что создала Человека, она бы содрогнулась. Ибо нет существа могущественнее, чем Человек, нет существа, более способного. Человечество способно щелчком пальцев уничтожить само явление жизни. Но только оно способно изменить саму реальность к лучшему. Еще несколько лет и вселенная окажется в руках всесильного существа, не бога, но Человека. И тогда всему нашему бытию придется ответить за то, что уничижало нас, ставило на колени, сводило с ума и растаптывала, стирая в пыль.
— Что за бред, — возмущаюсь я, — ты перепил абсента. Говорил же, что это плохая идея.
На секунду мне кажется, будто вокруг Конрада плывет зеленая дымка, образующая за его спиной силуэт улыбающейся женщины.
— Нет, Фред, меня алкоголь не берет. Хоть тонну выпью, но не одурею. Но понимаешь, мы стали биомассой, Фред. Студнем. Я не собираюсь это терпеть. Я, родившийся в трущобах, поднимусь до небес, чтобы низвергнуть их. Мы черным дождем прольемся по миру. И дома, прогнившие изнутри треснут, падут. В этом новом мире мы зашевелимся и начнем жить.
— Вот такое ты будущее готовишь? Ты уверен, что оно не будет хуже настоящего. А, Конрад?
Он лишь смеется в ответ.
— Наше настоящие мрачно. Ты говоришь, что я готовлю такое же будущее. Но, поверь мне, прошлое наше было еще хуже. И я, к сожалению, приложил к этому руку.
Он быстрыми и ловкими движения подбегает к кровати и достает из-под неё длинный сверток ткани. Далее он одним взмахом разворачивает его, после чего в руке его появляется катана. Я прижимаюсь к стене. Тот человек, что стоит передо мной сейчас не имеет ничего общего с холоднокровным Конрадом Ньмюманом, которого я знаю. Тут скорее одержимый фанатик. Алкоголь не берет? Ну-ну. Он с усмешкой рассматривает катану, после чего из того же свертка достает черно-красную маску, закрывающую нижнюю половину лица.
— Да, — протягивает он, — старые дни в Алайсиаги. Я шел туда за борьбой с застывшим обществом, а в итоге — попал в культ, где людей разбирают на органы.
— Они и меня чуть не разобрали, знаешь ли.
— Мои дни с ними закончились давным-давно. Я был разочарован. Но, как ты знаешь, алайсиаги просто так не отпускают, — пока Конрад говорит, он играется с катаной в
