они были. Через миг на стуле оказался Прыг Миг с довольной улыбкой на лице, а ветер умчался дальше, по своим делам.
— Ого, да у нас пополнение, — улыбнулся он и осекся, глядя на Золотую Росу. — А разве…
— Нет-нет, вы меня с кем-то спутали, — поклонилась Золотая Роса.
— Это не Чёрная Лиса, — сказал я.
— Да? Но сходство поразительное, — покачал головой Прыг Миг.
— А ты чо за фраер? — спросил Па Ук. — Кто из Изгоев?
Прыг Миг с интересом посмотрел на нового соклановца и покачал головой:
— Я не Изгой. Я тот, кого ты видишь.
— Чо? — вскричал Па Ук. — Ты Низший Бог?
Прыг Миг дурашливо поклонился. Ну да, он думал, что это всё шутка. Вот только нити, вылетевшие из локтевых сгибов Па Ука вовсе не были шуткой. Клейкие белесые нити за доли секунды окольцевали Прыг Мига. Тот только удивленно поднял бровь.
— Кореша, да вы чо? Это же Низший Бог! — крикнул Па Ук. — Надо его срочняком грохнуть!
Я за долю секунды выхватил Меч Тысячи Воплощений и рубанул по нитям. Прыг Миг крутнулся вокруг себя и освободился от пут.
— Это наш друг, — сказал я. — И он уже доказал преданность делу.
— Это Низший Бог! — возразил Па Ук. — И его надо убить! Он мне вообще не по кайфу!
Я хотел было разъяснить ситуацию, но жест Прыг Мига остановил меня. Он потряс кистями, как будто прогоняя мух и посмотрел на девушек.
— Пусть попробует. Я давно не разминался, так что этот мужчина очень кстати. Девчат, подвиньтесь, чтобы вас не зашибить. Друг, я буду рад принять пару тумаков от тебя, — Прыг Миг накрыл левой ладонью правый кулак и слегка поклонился Па Уку.
На этот раз Низший Бог не опускал глаз и был наготове, поэтому то место, куда ударили нити Па Ука оказалось пустым. Ветер пронесся по площадке.
— Друг, ты будешь драться? — похлопал по плечу Па Ука возникший позади Прыг Миг. — Или так и будешь спать стоя?
Па Ук махнул ногой назад. Я увидел, как расцвела улыбка на лице Прыг Мига, а в следующую секунду он дернул Па Ука за ступню. Новый член клана растянулся в шпагате, а в следующий миг шлепнулся на землю со всего маха. Так звучно шлепнулся, что мужская часть наблюдателей невольно втянула воздух с сочувствующим стоном:
— Ой-ё…
— Запнулся, друг? — участливо поинтересовался Прыг Миг. — Ну ты полежи-полежи, отдохни и успокойся.
Сись Ли громко хихикнула. Па Ук злобно зыркнул на неё и вскочил, взмахнув ногами, как лопастями мельницы.
Мужчина сжался в клубок, а потом сквозь кимоно вылетели на свободу мохнатые ноги-лапы. Поросшие черной шерстью мосластые лапы подрагивали и казались вырезанными из дерева. Па Ук принял свой привычный облик Изгоя, Золотая Роса только ахнула при его виде. Сегодня у неё было немало потрясений.
— Низший Бог, считаешь себя крутым? Посмотрим, насколько ты крут без своей скорости! — выкрикнул Па Ук и выметнул из своих лап сразу восемь нитей.
Белесые жилы выстрелили так быстро, что даже Прыг Миг не смог бы увернуться. Но он просто пропал из виду. Как будто испарился. Нити попали в камни, хлестнули назад, втягиваясь в лапы, и в этот момент появился Низший Бог.
Пока нити летели, Прыг Миг сделал из концов петли и вложил в каждую по камню. Скорость невероятная, вряд ли кто, кроме меня, это заметил, зато эффект был потрясающим — камни ударили в лапы и Па Ук завизжал, как подрезанная свинья. Он отпрыгнул на три метра и едва не сорвался с обрыва.
Зрители удивленно выдохнули.
— Захотел пожонглировать? Давай, я люблю цирк, — произнес Прыг Миг.
— Да я тебя щас… — начал было Па Ук.
— А может хватит? — посерьезнел Прыг Миг. — Я вовсе не хочу с тобой драться, но и отступать не намерен.
— Хорош выеживаться, фраер! — рявкнул Па Ук и быстро-быстро засеменил к Прыг Мигу.
— А они не поубивают друг друга? — шепнула мне на ухо Золотая Роса.
— Не должны. Прыг Миг не позволит этому случиться, — ответил я.
Па Ук подскочил в воздух, как мячик для игры в ногобол — сепактакрау. Он хотел навалиться на Низшего Бога всей массой и потом неторопливо замотать в кокон. Прыг Миг явно ждал такого исхода и отпрыгнул прочь. Теперь же Па Ук резко выбросил все восемь ног-лап в стороны и двумя зацепил Прыг Мига. Низший Бог отлетел на пару метров и взвился в воздух.
Его ноги коснулись ветки бамбука, и он замер, покачиваясь на гладкой поверхности. Бамбук сначала наклонился, но потом выпрямился обратно, как будто выдал вежливый поклон Па Уку. На лице Низшего Бога всё также играла улыбка. Похоже, что ему нравилось это представление.
Вообще, их спарринг походил на игру в шахматы. Два соперника друг напротив друга. Каждый просчитывает следующий ход другого. Стоило Па Уку двинуться влево и атаковать, как Прыг Миг тут же выстраивал блокировку. Зато, когда Прыг Миг подлетал с подветренной стороны, то его ждали липкие нити и выстреливающие лапы.
После двух минут боя, в течение которых ни тот, ни другой противник не получил сколько-нибудь существенного урона, Прыг Миг метнулся на другой конец площадки и встал в позу Драконьего Наездника. Он выставил перед собой правую руку ладонью вниз, и я услышал, как тихонько присвистнул дед Бух Ло. И было отчего — под рукой Прыг Мига возник вихрь из воздуха, который взметнулся на высоту метра.
Такие вихри можно увидеть по осени, когда опавшая листва кружится над брусчаткой и играет с бездомными собаками в догонялки. Вот только вместо листьев у Прыг Мига оказались мелкие камни. Он повернул ладонь к Па Уку и вихрь весело помчался по заданному направлению.
Па Ук резво отпрыгнул в сторону, но к нему устремились ещё три вихря. Нити, выпущенные Па Уком только побелили вихри — они ни на миг не замедлили своё движение. Наоборот, даже ускорили. Прыг Миг выпускал вихрь за вихрем, а Па Ук гигантским тарантулом прыгал из стороны в сторону, уклоняясь от летящих воздушных конусов.
— Это всё, что ты можешь, Низший Бог? — теперь пришла очередь Па Ука поиздеваться над соперником.
— Не совсем, Изгой. Самое главное — не оборачивайся! — выкрикнул Прыг Миг.
— Да-да, такими старыми разводками ты детей будешь накалывать! — хмыкнул Па Ук.
Он ещё мог хмыкать. Это мы во все глаза смотрели на огромную воронку за его спиной, в которую превратились выпущенные Прыг Мигом вихри. Как оказалось, Прыг Миг вовсе не собирался попадать оружием ветра — он создал помощника за спиной противника.
