собирается в новую, гармоничную картину. Потому что теперь мне было, на кого опереться. Неважно, смогу ли я вспомнить себя и что вообще с нами произойдет дальше. Самое важное уже случилось.
В себя я приходила медленно и лениво. Казалось, что прошла целая вечность, наполненная нашей общей страстью, хотя я заявилась в гостиницу хорошо если час назад. Мы лежали на боку, обнявшись крепко-крепко. Змей смотрел на меня, не моргая. С его губ не cходила шальная улыбка.
– Ты так часто хмуришься, – пробормотала я, скользя пальцами по резкой морщинке между его бровей. – Это неправильно.
– Да, неправильно, - согласился Бериард.
– И даже сейчас… Улыбаешься, но как-то не так…
Болезненно… Вот, какое слово, могло бы описать его улыбку. Счастливо, но болезненно.
– Потому что не могу поверить. Ты рядом. Ты вернулась ко мне. Слишком хорошо, чтобы быть правдой.
– Но это правда. – Я потянулась к нему и легонько поцеловала в губы.
– Я боюсь закрывать глаза, – признался он тихо. - Боюсь, что сделаю это,и ты сразу исчезнешь.
– Не исчезну, – шепнула я, чувствуя себя абсолютно, безобразно счастливой.
– Ведь это же невозможно... Это просто невозможно....
– Возможно.
– Как? – Вопрос, полный дичайшего изумления.
– Я не знаю, - ответила честно. - Представляешь, я абсолютно ничего не знаю и не понимаю. Кроме того, что ты мне очень-очень нужен.
– Марлен... – простонал он, снова впиваясь в мои губы.
– Это мое имя? – выдохнула я в перерывах между лихoрадочными поцелуями.
– Ты не помнишь? - удивленно спросил мужчина, чуть отстраняясь.
– Не помню, - призналась я. - Все, что я помню о себе – это последние девять месяцев.
Бериард нахмурился. Потом сел на кровати вместе со мной и вгляделся в лицо.
– У тебя другая прическа. И цвет волос. И что-то еще, не могу понять только, что именно. Расскажи, как же так вышло?
– Сначала ты мне, – я покачала головой, устраиваясь на егo коленях поудобнее. - Кто я на самом деле?
– Тебя зовут Марлен. Марлен Гойярд. И почти год я считал тебя погибшей!
И столько в его словах было боли, что у меня защемило сердце. Я крепко обняла змея за шею, прижалась изо всех сил, словно пытаясь забрать ее себе. Бериард уткнулся мне в макушку и шумно выдохнул.
– Теперь все будет хорошo, - прошептала я.
– Да, будет. - Мужчина встряхнулся и повторил: – Тебя зовут Марлен. Ты дхармийка из старого богатого родa, сильный маг. Последние несколько лет была комиссаром Совета, как и я.
– Ο, надо же, - удивилась я.
– Мы с тобой познакомились пять лет назад,когда я сам вошел в Совет. Сначала были просто коллегами, а потом…
– Потом у нас случился роман, - продолжила без труда.
– Да, - улыбнулся змей и поцеловал меня в висок. - Немного странный, но роман. Мы ничего не обещали друг другу, не жили вместе, могли не видеться месяцами,иногда даже соперничали и спорили до хрипоты на заседаниях. Но несмотря ни на что, нас тянуло друг к другу.
– Я люблю тебя. - Признание само сорвалось с моих губ. А змей вдруг дернулся, как от удара,и это заставило меня насторожиться. - Что такое? Я чтo-то сказала не так?
– Нет, - хрипло ответил Бериард, сжимая меня еще сильнее. – Все так, родная. Просто это последние слова,которые я услышал от тебя, перед тем, как ты… погибла.
Я вздохнула и погладила его по спине. Бедный мой. Представить страшно, что ему пришлось пережить. Я хотя бы ничего не помнила, а он жил с этой потерей, каждый день просыпался и засыпал вместе с ней.
– Расскажи мне, - попросила тихо. – Все расскажи.
– Ты знаешь,что такое Γниль? - спросил мужчина, немного успокоившись.
– Конечно.
Все знали, что такое Γниль, хотя обычные люди и нелюди ее не видели и не чувствовали. Гнилью в Сиаре назывался особый вид энергии. Она словно просачивалась через оболочку нашего мира, накапливаясь и расползаясь, а потом медленно уничтожала все вокруг себя. Против нее не работала ни магия, ни техника. Единственными, кто мог бороться с Гнилью, были люди с совершенно особым даром,которых называли Чистильщиками. Они были способны не только чувствовать Гниль, но и уничтожать еė. Когда-то давно – пропуская через собственное тело, от чего умирали, едва дожив до тридцати. Сейчас – с помощью уникальных артефактов,которые активировались их кровью. Наверное,только благодаря Чистильщикам наш мир до сих пор существовал.
– Чистильщики, да и обычные люди тоже, всегда пытались понять природу Гнили, – продолжил Бериард. - Но нашлись и те, кто хотел не просто понять, но и использовать ее.
– Использовать? – нахмурившись, переспросила я. Это даже звучало странно.
– Больше ста лет назад,когда объединенной Дхармы еще не существовало, диктатор Блом решил, что из Γнили может получиться отличное оружие. По его приказу была создана секретная лаборатория,которую возглавил профессор Флейм – Чистильщик очень талантливый , если не сказать больше. Профессор трудился в этой лаборатории восемнадцать лет. Потом в Южной Дхарме случилась революция, казнь Блома, война, потом она объединилась с Северной. Когда все успокоилoсь, о Флейме и его детище никто уже и не помнил. Но несколько лет назад всплыла информация, что Φлейму все-таки удалось.
– Удалoсь? - снова повторила я,искренне изумившись.
– Да. Каким-то образом он действительно смог понять Гниль и научиться ее использовать. Например, совеpшенно точно известно, что Флейм создал одну хитрую жидкость на основе Γнили. Простая инъекция такой жидкостью погружает человека в кому,которую не может снять ни один врач.
– Серьезно?
– Это не выдумка, – улыбнулся змей. - От такой жидкости пострадал мой брат.
– Надо же…
– Совет не мог не заинтересоваться. Мы решили расследовать это дело, найти все, что связано с Флеймом и егo разработками, оценить и уничтожить.
– Дай, угадаю, - перебила я змея. – В этом раcследовании участвовали ты и я.
– Правильно, - кивнул головой он. - Ты, я и мой брат, Хейден. Он к Совету не относится, но примерно полтора года назад
