лагеря, небольшие группы арбалетчиков короля стали производить неожиданные ночные вылазки, отстреливая воинов Педру, дислоцированных вокруг лагеря.
– Эта тактика не короля, а его приспешников, – заявил на военном совете Педру. Они или боятся, что мы на открытом поле нанесем им значительный урон и поэтому избрали мерзкую тактику шакалов. Или же в тайне от короля мои личные враги провоцируют нас, чтобы мы вступили в бой первыми.
Было решено снова послать гонца к королю. Но также как и в первый раз гонец не возвратился. После непрекращающихся набегов арбалетчиков противника, военным советом Педру наконец было принято решение, начать наносить ответные удары артиллерией с каменными ядрами. В одну из туманных ночей незаметно для противника, к лагерю короля были переброшены артиллерийские снаряжения. А утром, установив артиллерию на расстоянии пушечного выстрела, артиллеристы Педру начали артобстрел лагеря противника. Педру имел на вооружение пушки различного калибра – с тяжелыми ядрами, которые достигали ближнее расположение лагеря. Но также с легкими ядрами – дальнобойные пушки, которые могли достичь центральные части королевского лагеря. Одно из таких дальнобойных ядер упало вблизи палатки короля. Это привело короля в гнев, и он дал команду перейти в наступление всеми силами – конницей и пешими и полностью разгромить войско герцога Педру, а самого Педру взять в плен и доставить в лагерь живым и невредимым. Герцог де Браганса ответил Афонсу что сделает всё что в его силах, чтобы выполнить волю короля насчет участи его тестя. Но на самом деле перед боем дал тайное задание нескольким своим лучшим арбалетчикам приблизиться во время боя к герцогу Педру и уничтожить его. Разразился жестокий бой. В середине боя Педру который сражался на передовом фланге, был пронзен стрелой на смерть. Его командование незамедлительно сменил его первый заместитель – Граф де Абраншеш. Кровавый бой длился не менее полутора часов и закончился полным истреблением войска герцога Педру с неслыханными потерями живой силы короля.
И поэтому несмотря на то, что король вернулся с военной победой, однако огромная потеря воинской силы и огромные материальные затраты на ведение гражданской войны, как и предупреждал Иосиф бен Давид Ибн-Яхья, привели к оскудению королевской казны, экономическому упадку Португальского государства, а в результате провалу проекта по реализации централизованной королевской власти. Король стал материально зависим от португальской знати имеющих в своих руках огромные богатства. Они стали властителями, манипулирующими королём Афонсу, и стали оказывать выгодные для них влияния на политику и экономику государства.
Прошло несколько месяцев после того, как Изабель оставила дворец. Фернанду все эти месяцы старался не думать о ней. Но тяжкие мучения не оставляли его. И поэтому он решил вести тайную переписку с Изабель, надеясь, что такое общение как-то облегчит его мучения. Он написал в стихотворной форме письмо и отправил его через своего верного пажа, наказав ему передать это любовное послание лично в руки Изабель. Так же он дал ему наставления – дождаться ответа от Изабель и доставить назад послание от нее.
Через несколько дней паж вернулся без ответа.
Он сообщил Фернанду, – "Я, Ваше Высочество, передал письмо лично в руки Изабель и уведомил ее что имею возможность прийти завтра за ответом. Но она даже не открыла конверт. Она сообщила, чтобы я передал Вам на словах, что ей нечего ответить. И что она не считает для себя правильным беспокоить Ваше Высочество."
– Как она выглядела? – спросил принц.
– О, Ваше Высочество, простите меня за неумение выразиться мягче, но она выглядела мертвецки бледной, так как будто не спала несколько ночей.
Значит так же, как и я, страдает от расставания – сделал для себя заключение Фернанду.
В течение года принц, надеясь на то, что Изабель все-таки ответит ему, посылал своего пажа с посланиями еще раз десять. Но ни разу не получил ответа.
Через несколько месяцев после возвращения Изабель в Фуншал, её отец Жуан Гонсалвиш Зарку решил, что пора его дочь, которой через месяц исполнится 18 лет, выдать замуж. После семейного ужина в присутствии всех членов семьи он завел разговор на эту тему обращаясь к Изабель.
– Изабель вы помните вашего друга детства Фернандо Колон?
– Фернандо? О! Конечно, помню отец – ответила Изабель с яркой улыбкой, вызванной приятными воспоминаниями из детства. В последний раз их семья гостила у нас лет 10 назад.
– Верно! – вступила в разговор мать Изабель – Констанция.
– Вам и Фернандо было тогда по 8 лет. И вы помните, что вы мне рассказали Изабель? Как он вам перед отъездом признался в любви и обещал, что, когда станет взрослым, жениться на вас. А вы ответили согласием.
– О Мамá! – смеясь ответила Изабель со слегка порозовевшими щеками. Так мы же тогда были детьми. Мы просто любили друг друга по-дружески. Мы тогда и представления не имели о настоящей любви.
– Изабель. Мне нужно кое о чем вам сказать. О чем я раньше не говорил вам, – сказал Жуан Зарку. Как вы знаете отец Фернандо – Авель Колон мой старый надежный товарищ и у нас с ним много общего. Его предки из Испанской Севильи, где в прошлом веке были истреблены и сожжены на костре десятки тысяч евреев. Чтобы выжить и продолжить нормальную жизнь, его предки, как когда-то и наши предки, вынуждены были конвертироваться и стать католиками. Но даже после этого гонения на крещенных евреев – марранов[46], не прекращались. Поэтому они бежали из Испании в Португалию. Вместе с ним я совершил немало военных походов. И как-то раз, после одной из тяжелых битв в которой мы сражались с врагами стоя спиной к спине, и едва уцелев, мы пообещали друг другу, что при благоприятных обстоятельствах в будущем мы породнимся. За последние годы мой друг Авель стал преуспевающим купцом суконщиком торгуя шерстяными тканями. Его сын Фернандо, который с детства помогал отцу, овладел этим прибыльным делом тоже. И поставил свое дело даже на более широкую ногу чем его отец. Наряду с шерстяными тканями он открыл дело по доставке и торговле шелка. Еврейские купцы переправляют шелка сухопутными и водными путями. Этот путь, по которым везут шелк, а также другие восточные товары, называют шелковым путем. Он проходит через Минскую[47] империю, империю Тимуридов[48] и Османское[49] государство. А из портов Османской империи Фернандо доставляет шелк морским путем через средиземное море. Я пригласил семью Колон на твоё день рождение. И через месяц они пребудут. Я бы хотел, чтобы ваши отношения с Фернандо возобновились. А там мы посмотрим.
