— Что тебя беспокоит? — спросил он.
— Скажи, — задумчиво проговорила я. — В нашем графстве собирают хлопок?
— Конечно, — откликнулся граф. — У нас большие плантации. Просто мы не проезжали в тех местах, — пояснил. — Каждый месяц с весны собирается хлопок первого и второго сорта.
— А куда потом его отправляют? — заинтересовалась я, ведь это большие объемы.
— Продаем в соседнее герцогство, — спокойно ответил брат. — У них налажено большое производство тканей. Правда после войны и эпидемии закупают только первый сорт.
— А что ты планируешь делать с хлопком второго сорта? — озаботилась я.
— Пока складируем, — откликнулся он. — Позже все продам.
— Не надо продавать, — выпалила я.
— Ты опять что-то задумала, — утвердительно сказал граф.
— Да, — покаялась я, и тут же попросила. — А можно доставить несколько обозных телег мебельщикам?
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — проворчал брат. — Прикажу.
— Как у тебя дела?
— Хорошо. Скоро будут убирать первый урожай. В глазах людей появилась уверенность в завтрешнем дне. Новости из Савойи не радуют только.
— Это да. Думаешь будет новая война?
— Думаю, что будет, — Никелиас потер ладонями лицо. — Пограничную крепость уже восстанавливают. Его величество направил два полка в нее, но этого мало. Армия стала малочисленной. Убить солдата легко, а вот воспитать его совсем непросто и долго.
— Может, зря мы все затеяли?
— Не зря. Если будет война, людям будет за что сражаться. Не думай об этом. Все будет хорошо.
— Пообещай мне, если тебе понадобится совет или помощь, ты мне скажешь об этом, — попросила я.
— Обещаю, — серьезно сказал Никелиас и крепко обнял меня.
После завтрака в замок приехал мастер мебели. Решила, что пришло время создавать кресла и диваны. Мы засели в гостиной. Я показывала эскизы и рассказывала о разных видах диванов и кресел. Поясняла, что в бальных и общих гостевых комнатах будет разумно ставить резные диваны и кресла, в комнатах цельную мягкую мебель, а в кабинетах удобней будет мягкая мебель с кожаной обивкой. У мастера горели глаза. Затем мы перешли к технологии сборки диванов и кресел. Для залов и гостиных решили использовать светлый шелк с растительными принтами, для комнат темный бархат и вельвет, а для кабинетов будет закуплена коричневая и черная кожа.
Мы с мастером просидели за обсуждениями и чертежами более двух часов. Я сообщила ему о поставке хлопка для набивки и предложила заказать у кузнеца маленькие гвоздики и молоточки. На этом мы распрощались. Первые диваны и кресла прибудут уже через декаду.
Через час, после кормления малышей я отправилась на занятия по мироустройству. Сегодня шла речь о северном материке. У них зима длилась пять месяцев, два месяца весна, два лето и один осень. На этом материке жили только альвы. Они делились на кланы. Всего их было двенадцать: клан белого медведя, клан бурого медведя, клан волка, клан белой лисы, клан рыси, клан белого тигра, клан сов, клан белого орла, клан баргузина, клан росомахи, клан пумы, клан куницы.
Некоторые оборотни владели магией земли, воздуха или воды, но никогда огнем. Каждый клан имел свою территорию. Кланом управлял вожак, а страной правил совет вожаков. Торговали они редкими северными травами и ягодами, шкурами животных, редкими органическими ингредиентами для зелий. Подчинялись строгому закону стаи. Женились на истинных парах и строго воспитывали детей.
После обеда очнулся спасенный дроу и потребовал меня. Мне стало любопытно, что ему от меня нужно. Граф пошел со мной в лазарет. Темный эльф лежал на кровати и ожидал моего прихода. Увидев нас, он подобрался, его лицо стало непроницаемым.
— Здравствуйте, — обратилась к нему и присела на стул. Брат опустился на соседний стул. — Я Елена ар Андрес, а это мой брат владетель этих земель граф Никелиас ар Андрес, — представила я нас. — Кто вы и зачем хотели нас видеть?
— Светлого дня, — произнес дроу. — Мое имя Этаниаэль, третий сын пятого дома, — назвал он зубодробительное имя. — Вы спасли меня?
— Я нашла вас на берегу моря, а магистр Алексис оказал вам помощь, — ответила я.
— На мне долг жизни перед вами, — сказал Этаниаэль. — Теперь я не смогу вернуться домой, пока не верну долг.
— Вы ничего мне не должны, — начала я.
— Должен, — жестко произнес мужчина, поджав губы.
Брат сжал мне предплечье, призывая не спорить.
— Хорошо, пусть так, — вынужденно согласилась я. — Расскажите, как вы там оказались.
— Я был боцманом на корабле, — начал рассказ мужчина. — Наш корабль вез золото и камни гномов, а также красного медведя в подарок вашему королю в честь окончания войны. В дневном переходе от порта случился шторм. Наше судно кинуло на рифы и повредило правый борт. Корабль затонул. Меня с палубы смыло волной. Я долго плыл, но как вынесло меня на берег, не помню, — закончил свой рассказ мужчина.
— Вот и выяснилось, как красный медведь оказался на нашей земле, — потирая подбородок, проговорил Никелиас.
— Значит, выплыл, — тихо проговорил Этаниаэль, о чем-то вспоминая.
— Не волнуйтесь, — сказал граф. — Медведя я отправлю его величеству с письмом.
— Поправляйтесь, — сказала я, поднимаясь со стула. — Мы пойдем.
Брат тоже поднялся со своего стула, попрощался и мы отправились по своим делам. Дроу нам только задумчиво кивнул. Следующее занятие было по основам магии.
***
У Этаниаэля перед глазами пронеслись недавние события. Ветер трепал обрывки парусов на тонущем судне. Море кидало большие яростные гребни волн, смывающих команду с палубы. Огромная клетка с красным мечущимся медведем. Подбежал один из матросов и дернул задвижку на клетке хищника.
— Что ты делаешь? — заорал Этаниаэль, стараясь перекричать грохот волн и свист ветра. — Он же нас порвет!
— Может хоть он выплывет, — прокричал матрос. В этот момент накатила высокая волна и яростно смыла Этаниаэля с палубы.
Этаниель очнулся от воспоминаний.
Глава 15
Вечером в замковые ворота въехала коляска с двумя пассажирами. Мы с графом вышли встретить гостей. Из коляски вышел молодой человек двадцати-двадцати двух лет на вид и подал руку пятидесятилетней женщине в дорожном платье и капоре. Она чинно вышла из коляски и положила руку на подставленный локоть. Пара неспешно подошла к нам. Мы поприветствовали гостей кивком головы. Молодой человек открыто нам улыбнулся.
— Позвольте представиться, — чинно проговорил он. — Барон Киран де Ситан и моя матушка вдовствующая баронесса Замира де Ситан. Мы прибыли по приглашению графа ар Андрес на места учителя по фехтованию и учителя по этикету.
