Пролог
Его величество Эрнан первый
Уже полгода идет война. Савойцы наступают как одержимые. Несколько графств и четыре герцогства разграблены. Людей угоняют в рабство. Враг ведет себя как дикий зверь. Как закончить этот ужас, я просто не представляю. Как поднять с колен королевство не знаю.
Два года назад в Савойе произошел переворот. Брат королевы захотел власти и нашел себе сторонников из лизоблюдов дворца. Они просто однажды ночью вырезали всю королевскую семью, в живых оставили только двенадцатилетнюю принцессу. Королевские регалии Савойи, как и в Зелии, являются артефактами. Нужно быть урожденным монархом или его супругом, пройдя особый ритуал, чтобы иметь возможность их носить. Райзи не был не тем, не другим. Он решил жениться на своей племяннице, но не может этого пока сделать. Королевские регалии не примут этот брак, если он будет заключён до двадцатилетия принцессы. Эта сволочь объявила себя регентом и затеяла войну с Зелией. Из-за жажды власти этого ублюдка, страдают подданные двух стран! Эта ситуация выводит меня из себя, но пока я не вижу выхода.
Я подумал о своей королеве. С Маликой мы поженились семь лет назад после смерти моих родителей, скончавшихся от Красной хвори. Малика неодарённая дочь герцога ан Вертона, поэтому её согласия на брак никто не спрашивал. Конечно, любви между нами не случилось, но моя жена чудесный человек. Она родила мне прекрасного сына и поддерживает меня уважением и пониманием. Я ни разу не пожалел о том, что женился на ней. Пусть Малика не принимает участия в управлении страной, но является прекрасной женой и матерью. Сейчас, она ждёт нашего второго ребёнка, и я молюсь Всевышнему, чтобы эта война поскорее закончилась.
— Ваше величество! — обратился ко мне камердинер. — Вас ожидают на военном совете!
Я тяжело поднялся со стула и отправился в зал совета. Меня встретили встревоженные лица моих советников. Всех их знаю, и у каждого из них есть потери в этой войне, но друзей моих здесь нет. Они на полях сражений отдают жизни за наше королевство. Граф ар Андрес ещё в самом начале войны потерял свою красавицу жену, его сынишка просто чудом спасся. Герцог ан Доминис больше никогда не сможет ходить. Посреди зала совета стоял большой стол, на котором была разложена карта боевых действий в королевстве.
Каждый из советников выдвигал свои предложения по поводу контратак. В зале стоял гомон. Все перебивали друг друга, но стоящих предложений не было. В этот момент в двери зала постучали, вошёл главный целитель королевства.
— Ваше величество, срочное донесение с фронта! — сказал Центриус, поспешно поклонившись.
— Говори, — приказал я.
— Вспышка чёрной лихорадки охватила большую часть фронта, — сообщил целитель.
— Какие меры предприняты для спасения людей? — спросил я.
— Эта болезнь не лечится, Ваше величество. Только полная изоляция и сжигание трупов, но из-за активных боевых действий болезнь распространяется очень быстро, как прекратить войну в таких условиях, не известно даже Всевышнему.
— Закрыть столицу и города для всех въезжающих и выезжающих, — приказал я.
Всевышний, дай нам сил.
***
Прошло уже два месяца с тех пор, как главный целитель доложил о начале эпидемии. Война закончилась. Никто не выиграл и не проиграл. Савойцы бежали из Зелии в страхе заразиться, но принесли болезнь и в своё королевство. Там тоже началась эпидемия.
— Ваше величество, — обратился ко мне мой верный слуга. — У королевы начались роды.
— Спасибо, Кмир. Уже иду.
Я поспешил в покои своей жены. Роды начались раньше времени, и мне это не нравилось.
— Почему начались роды? — сурово спросил я дворцового целителя.
— Мы не знаем, Ваше величество. У королевы открылось кровотечение. Делаем всё возможное, чтобы спасти её, ребёнка спасти не удастся.
— Так идите! Хоть что-нибудь сделайте! — прорычал я.
Моя Малика мучилась двое суток, но, так и не разродившись, умерла от кровопотери. Я распорядился приготовить тело к погребению и ушёл в свои покои, отдав приказ меня не беспокоить. Зайдя в спальню, упал на колени и, закусив рукав зубами, завыл, словно дикое животное. Грудь моя разрывалась от сдерживаемых рыданий. Мышцы немели, а горло обжигали подступающие слёзы.
— Всевышний, пошли мне хотя бы надежду! — молился я. — Мне и моей истерзанной стране!
На следующий день, держа на руках сына, я прощался со своей женой. Её остывшее тело, обложенное дивными цветами, делающими кожу ещё бледнее, казалось живым. Красота украшений не могла затмить нежную привлекательность молодой женщины. Малика всегда была мудрой, и, я точно знаю, молилась о том, чтобы я был счастлив. Я пообещал и себе и ей, что обязательно буду счастлив…
Глава 1
Елена
— Ну, вот, и все, последний платеж по кредиту оплачен. Больше я ничего не должна банку, — сказала я, нажав на кнопку «оплатить».
Раздался звонок телефона. На экране высветился номер коллеги по работе.
— Привет, — услышала я голос нашего психолога. — Ты уже в отпуске?
— Да, с сегодняшнего дня, — ответила я. — Отчет завучу сдала, теперь отдыхать и набираться сил до начала следующего учебного года.
— Везет, я еще не все сдала, — с расстройством в голосе отозвалась Ира. — Наверное будешь скучать по своим первоклассникам. Когда твоя дочка получает аттестат?
— Завтра торжественное вручение. Экзамены все сданы. Осталось поступить, — сказала я, вспоминая всю нервотрепку последних двух лет.
Моя дочь всегда хорошо училась, но как часто бывает нельзя быть хорошим во всем. По физкультуре у нее четыре, так как есть проблемы со здоровьем. Дочка очень долго сердилась и плакала из-за этой четверки, ведь золотая медаль ей не светит. Я, конечно, расстраивалась, но понимала, что ничего страшного, подумаешь. У самой была та же проблема и ничего поступила в педагогический университет и получила высшее образование. Но в семнадцать лет все кажется по-другому.
— Ну ладно, поздравляю и желаю удачи. Хорошего отпуска. Встретимся в августе, — проговорила Ира и отключилась.
Что ж, нужно готовить обед, скоро проснуться дети. Спят сегодня долго, ну пусть — каникулы. Я принялась готовить борщ. Через два часа пришел муж на обед. Умылся и сел есть.
— Как борщ? — спросила я, скорее по привычке, чем действительно меня интересовало его мнение.
— Нормально, — ответил он. Впрочем, он всегда так отвечает.
Мы поженились, когда моей дочери от первого брака было шесть лет. Поженились не по любви, а просто надоело быть в одиночестве. Я долго не могла прийти в себя после гибели первого мужа. Тогда был кризис, зарплату задерживали, а жили мы в городе в съемном жилье. Решили уехать в село. Тут жизнь наладилась. Устроились на работу, дочь пошла в школу. Через год у нас родился сын Илья и мы купили квартиру. По началу, была симпатия, казалось даже любовь, но потом муж начал пить и унижать меня. Сыну было четыре года, когда я устала терпеть и подала на развод. Женя тогда закодировался и попросил забрать заявление. Жизнь наладилась, но прежних отношений нет. Спим и то, раздельно.
